출판사 서평
“파란의 시대에 비상을 꿈꾼 절대권력
고종, 마침내 입을 열다”
우리는 그동안 고종을 어떻게 기억하고 평가해 왔는가? 지난 100년을 거치면서 흥선대원군은 조선을 지켜낸 올곧은 민족주의자의 원?형으로, 명성황후는 일제의 제국주의적 침탈 앞에 온몸을 던진 구국의 영웅으로 화려하게 부활하였다. 반면 고종은 엄부(嚴父)와 엄처(嚴妻) 시하에서 자신의 색깔을 드러내지 못한 우유부단한 군주, 무기력한 군주로 각인되어 왔다. 저자는 고종에 대한 상식적인 평가와 기억이 이 같은 수준에 머무르게 된 이유가 일제의 식민사학과 해방 후 이를 ...
“파란의 시대에 비상을 꿈꾼 절대권력
고종, 마침내 입을 열다”
우리는 그동안 고종을 어떻게 기억하고 평가해 왔는가? 지난 100년을 거치면서 흥선대원군은 조선을 지켜낸 올곧은 민족주의자의 원형으로, 명성황후는 일제의 제국주의적 침탈 앞에 온몸을 던진 구국의 영웅으로 화려하게 부활하였다. 반면 고종은 엄부(嚴父)와 엄처(嚴妻) 시하에서 자신의 색깔을 드러내지 못한 우유부단한 군주, 무기력한 군주로 각인되어 왔다. 저자는 고종에 대한 상식적인 평가와 기억이 이 같은 수준에 머무르게 된 이유가 일제의 식민사학과 해방 후 이를 확대재생산해 온 한국사학계에서 연유한다고 본다. 이러한 구도에서 벗어나기 위해서는 고종의 집권 전 시기에 걸친 정책과 그의 내면에 대한 성찰을 바탕으로 다면적인 평가가 필요하다는 것이 저자의 일관된 생각이다.
저자는 고종의 전 시기에 걸친 정책을 해부하고, 실패로 이어진 과정과 결과까지도 총체적으로 바라보고 평가하자고 주장한다. 그래야만 편견과 덧칠로 왜곡된 고종의 이미지로부터 자유로울 수 있다는 것이다. 『고종, 44년의 비원-새로 읽는 고종시대사』는 한일병합 100년이 되는 시점에 망국 책임론의 한가운데 있는 고종과 그의 시대를 새로이 조명하며, 재위 기간 내내 국왕의 권력을 강고히 하고 그 기반 위에서 왕조의 부흥을, 국권의 강대함을 꿈꿨으나 결국 성취하지 못한 비원을 잔잔하게 풀어간다. 그 속에는 파란의 격동기를 거치면서 숱하게 명멸해간 다양한 관료 군상들의 행태와 이를 지켜보며 왕권을 끝까지 놓치지 않으려는 고종의 치열한 삶이 녹아 있다. 이 책은 고종을 중심에 놓고 한국근대사를 전체적으로 조망하고 있다는 점에서 새로 읽는 고종시대사이자, 일생에 걸친 정치적 대소사와 대원군과 민왕후와 관계된 인간적인 문제까지 동시에 살피고 있다는 점에서 새로운 고종 평전으로 추천할 만하다.
- 전환기의 고종, 그 다면적 평가를 위하여
“망국의 군주로 각인된 고종에 대한 편견을 깨다”
고종은 조선왕조를 통틀어 영조와 숙종에 이어 세 번째로 장기간 왕의 자리에 있었던 군주이다. 1863년 철종의 뒤를 이어 제26대 국왕으로 즉위한 후, 1907년 헤이그밀사사건으로 강제 양위되었으니 재위기간만 44년이다. 고종 집권 44년은 파란의 연속이었다. 10여 년의 강학기 동안 권력의 정점에는 대원군이 있었다. 임오군란에 이어 일본에 의한 갑오개혁 기간에 두 번째로 대원군에게 권력을 송두리째 빼앗기기도 했다. 고종은 한말 격동기를 거치면서 위정척사의 높은 파고와 숱한 민란, 청과 일본의 위협, 을미사변과 대한제국기, 그리고 국내정치세력의 음모와 행태가 부딪히는 한국근대의 역사, 그 정사의 주인공이었다.
고종은 우리가 기억하는 범주를 넘어서는 또 다른 면모를 지니고 있던 군주였다. 고종은 대원군이 섭정할 시기에는 훗날 자신의 정치지도력과 국정을 수행하는 능력을 키우는 기회로 활용하였다. 위정척사사상의 드높은 파고 속에서도 열린 마음과 사고로 신진개화파들을 등용하였으며, 이들의 경험을 곧 자신의 경험으로 삼아 개화정책을 추진해나갔다. 고종의 개국 방침은 확고하였으며 대원군의 완강한 척왜 주장은 더 이상 고종에게 영향을 미치지 못했다. 일본관, 서양관에서 확실한 차이를 가진 두 사람은 이후 정치적 결단과 방법을 달리할 때마다 심각한 갈등을 겪게 된다. 고종은 신무기개발과 강병책을 추구하였다. 군통수권을 계통적으로 발효시키고 절대화할 수 있는 군령기관을 확립함으로써 군의 질서와 체계를 세우기 시작하였다. 친정초기부터 대한제국기까지 처족세력인 민씨세력을 비롯하여 순수무인 출신, 서양경험이 풍부한 개화실무자들, 근왕세력들을 교차적으로 등용해나갔다. 고종은 과연 민씨들의 꼭두각시였을까? 저자는 처족을 활용하기 위한 고도의 정치적 계산으로 기용한 것이라 한다. 이 책에 따르면, 국왕이 관료선발권을 최대한 활용하여 의정부의 추천을 거치지 않고 이들을 선발하였다는 점, 내무부의 관료추천제도를 활용하여 민씨들을 대거 선발하였다는 점, 이 모든 것이 왕후의 보이지 않은 손에 의해 이루어진 것일지라도 왕후 사망 이후까지 민씨들이 주요 관직에 영입되어 활용되고 있었던 점은 국왕의 주체적 의지를 보여준다는 것이다.
고종은 왕권을 강화하는 것이 곧 국권을 수호하는 것이라는 일념으로 왕권강화에 집착하였으며 의욕적으로 개화정책을 추진해나갔다. 초기의 개화정책은 집권말기의 ‘광무개혁’으로 이어졌다. 광무개혁은 정치체제 면에서 서양의 입헌군주제만 수용하지 않았을 뿐, 각종 사회, 경제적 제도의 변화를 수반하고 있었다는 점에서 고종을 개혁군주로 자리매김하는 데 손색이 없을 정도였다. 그러나 개혁은 민중에게 삶의 질을 향상시키기보다 당장의 큰 고통으로 와 닿았다. 중첩된 통치기구는 행정의 비효율화와 국정의 난맥상을 초래하였다. 왕권강화에 대한 의지가 지나쳐 개혁은 시행하였으나, 민중을 위한 개혁으로 발전하지 못하였다. 개혁을 추진하는 단계에서 가장 중요한 재원 마련과 그 과정에서 파생되는 문제에 직접적으로 부딪혔던 민중은 개혁의 희생자일 수 있었다. 다양한 인물들을 등용하여 지지기반의 폭은 넓혔으나, 어느 세력도 정권의 전위대는 되지 못하였다. 국왕으로서의 리더십 부재와 시대를 선도하지 못한 통치이념, 그리고 외세라는 변수가 작용하고 있었다.
- 친청인가 친일인가? 분분했던 개화파 “고종의 신하인가? 원세개의 수하인가?”
고종은 항상 청의 속박으로부터 벗어나고 싶어 했다. 그런 그에게 조선의 자주와 독립을 부르짖는 소장 개화파들은 든든한 힘이 될 수 있었다. 개혁정책을 추진하던 고종의 발목을 잡고 늘어지는 위정척사론자들보다는 개혁을 적극 지지해주고 보좌해주던 이들이 오히려 믿음직한 정국운영의 파트너가 될 수 있었다. 이들로 인하여 일본을 알고, 서양을 알고, 세계를 알게 되었다. 이들은 고종으로 하여금 열린 마음과 귀를 가지고 세상을 향해 나아가도록 만든 주역들이었다. 개명의 길로 이끌어준 고마운 신진관료 지식인들이었던 것이다.
그런데 갑신정변을 일으키며 김옥균 일파가 보인 행동은 한 나라의 국왕으로서는 도저히 받아들일 수 없는 것들이었다. 일찍이 일본의 영향 속에서 일본의 힘을 끌어들여 정변을 감행한 것까진 이해할 수 있었다. 사상과 노선의 차이가 컸던 김윤식, 어윤중 등의 친청 개화파들과 의견을 달리하는 점도 역시 있을 수 있는 일이었다. 그러나 친군4영사를 비롯한 친청적 인물을 살해하거나 중상을 입히고, 나아가 수구 대신들의 해임을 요구하기까지 하는 태도는 고종의 권력기반을 침해하는 것이라 여겨졌다. 규장각과 혜상공국을 폐지하라는 주장도 지금껏 쌓아올린 정치적, 경제적 기반을 박탈하는 것으로 생각되었다. 더욱이 이들은 전제군주제가 엄연히 시행되던 조선에서 군주의 권한을 법으로 제한할 것을 상정하는 듯하는 주장을 펴기도 하였다. 고종은 결국 김옥균을 비롯한 친일적 개화파들이 자신을 기만하고 농락한 것이라 여기며 치를 떨게 되었다.
한편 저자는 고종의 개혁정책이 한풀 꺾이게 된 원인을 정변 이후 원세개의 지나친 내정간섭과 이에 영합한 친청 관료들의 배신에서 찾고 있다. 일찍이 이홍장의 눈에 들어 조선경영의 주자로 나선 원세개는 ‘감국대신(監國大臣)’으로 조선 조정에 군림하면서 김홍집을 비롯한 대다수 관료들과 발빠르게 친분을 도모해 나갔다. 왕과 왕후는 늘 그의 탐색 대상이었으며 감시 대상이었다. 고종와 왕후는 청의 간섭을 피해 새로운 외교관계를 물색하려 두 차례에 걸쳐 러시아와 비밀협약을 체결하지만, 번번이 실패로 돌아갔다. 그 이면에는 고종보다 청의 대리인,

목차
들어가는 말 전환기의 고종, 그 다면적 평가를 위하여
1부 강학기(1863~1873년) 책을 통해 세상을 배우다
1. 갑작스런 즉위, 왕도란 무엇인가?
극적인 인생 반전, 제26대 국왕으로 즉위하다
공부, 또 공부
왕도란 무엇인가?
정신적인 지주, 아버지 흥선대원군
민왕후를 맞이하다
2. 책을 통해 바라본 세상
불안한 중화의 중심축, 중국
서양을 좇는 오랑캐, 일본
도저히 함께 할 수 없는 오랑캐 무리, 서양
2부 집권 1기(1874~1884년) 동도서기 개혁론을 채택하다
3. 드디어 정치의 중심에 서서
대원군을 하야시키다
세상을 보는 눈을 바꾸다
가자! 문호개방의 길로
4. 전통에 서양을 접목시키다
동도서기 개혁론의 채택
정조대왕을 이어 받으련다
개화서적을 수집하다
다양한 독서, 폭넓은 영향
통치기구의 개편과 폐지, 그리고 재창설
개화자강정책 추진, 개명군주로의 길
군통수권을 일사불란케 하라!

5. 정치적 위기와 대응
임오군란기, 한 달여 간 권좌를 대원군에 넘기다
왕후는 어디에 있는가?
정적으로 돌아선 아버지
변란과 관계된 죄는 묻지 않겠다
서로의 길이 달랐던 친청 개화파와 친일 개화파
폭풍 전야
그들만의 3일천하
엄청난 후폭풍이 몰아치다
벗어나고 싶은 청의 굴레
3부 집권 2기(1885~1896년) 개화자강정책의 재추진
6. 또 한 번의 통치기구 개편
처족세력의 등용문, 내무부
고종은 과연 민씨들의 꼭두각시였나?
내무부 중심의 국정운영이 불러온 결과

7. 개혁과 좌절, 그리고 극복
수면 위로 떠오른 ‘조선적’ 입헌군주제
군주권은 강고하게, 민권은 최소한으로
갑오개혁기, 세 번째로 대원군에게 권좌를 양도하다
시험받는 리더십 194
왕후와 함께 군주권을 수호하다
역사상 미증유의 일대사건, ‘여우사냥’
러시아 공사관에서 재기를 도모하다
8. 비명에 간 왕후를 그리다
우아하고 지적인 왕후
병약한 순종을 향한 한없는 모성
세계정세에 기민하게 대처한 정치적 동반자
그대를 지켜주지 못한 것이 천추의 한이오!

4부 집권 3기(1897~1907년), 대한제국의 흥망
9. 대한제국을 일으키다
구본신참은 곧 동교서법의 개혁 이념
높아진 민중의 정치의식
독립협회와의 격돌
정부를 비판하는 자, 용서치 않으리라!
유교에 기반한 과도기적 군주
10. 개혁의 물적 토대
서기의 확대 수용과 ‘광무개혁’
개혁의 물적 토대, 내장원
개혁 따로, 민생 따로
11. 개혁의 물리적 토대
개혁의 물리적 토대, 원수부
만세불변의 황제권력이여!
3만 대 100만
‘전투경찰’로 나선 군대
멀어져간 국민개병제의 꿈
친일파, 친러파의 화무십일홍(花無十日紅)
12. 왕조의 최후
높아져만 가는 전운
정권을 수호할 전위대는 없는가?
강압의 을사늑약이 이루어지던 날
헤이그에 밀사를 파견하라!
군통수권 상실과 군대해산
강제병합의 그날
독살을 입증하는 빛바랜 문서들
나가는 말 ‘망국의 군주’를 넘어서서
고종 연보
미주