“문제는 게임이 아니라 망가진 현실이다!”
가상 세계로의 이주를 감행한 그 충격적 이유부터 밝힌다

12시가 되면 가상 세계에 철문이 굳게 닫히는 이른바, ‘신데렐라 법’이라고 불리는 셧다운제가 실시되어 논란이 되었다. 16세 미만의 청소년들을 대상으로 한 이 법은 야간 게임을 불허하는 일종의 비상계엄령으로 인터넷 게임중독을 예방하는 취지에서 만들어졌다. 이 같은 취지에서 만들어졌지만 문제의 본질에 접근하는 방식이나 실효성 면에 대한 찬반 논란은 쉽게 수그러들고 있지 않다.
게임중독으로 인한 폭행, 사기, 살인 등의 강력범죄가 늘어나면서 그때마다 꼬리표처럼 우리에게 ‘게임의 중독성과 폭력성, 이대로 안전한가?’와 같은 질문을 던진다. 하지만 이런 식의 접근은 동일한 게임을 하고 있는 전국의 수많은 플레이어들을 잠재적 게임중독자로 귀결해버릴 뿐, 근본적인 대책 마련에는 도움이 되지 못한다. 가장 선행되어야 할 질문은 바로 ‘왜 이들이 현실 세계에서 벗어나 달콤한 가상 세계의 늪에 빠져드는 것일까?’이며 제인 맥고니걸의 책 역시 이런 기본적인 물음으로 출발한다. 그녀의 답은 아주 도발적이고 충격적이다. 게임에 비해 현실은 망가져 있기 때문이다.
미래를 보는 게임 전문가이자, 게임 디자이너인 제인 맥고니걸 교수는『누구나 게임을 한다』를 통해 갈수록 많은 사람들이 가상 세계로 대이주를 감행하는 까닭은 게임이 인간의 진정한 욕구를 채워주고 있기 때문이라고 주장한다. 또한 게임의 진정한 힘을 이해한다면 완전히 망가져버린 현실 세계를 바로 잡을 수 있다고 밝히고 있다. 이 책은 그동안 우리가 게임에 대해 잘못 알고 있었던 수많은 편견과 오해들을 불식시킨다. 긍정심리학, 인지과학, 사회학 등의 풍부한 연구 결과를 통해 게임을 설명하고 있으며 사람들의 행복한 감정을 불러일으키는 게임의 본질적인 속성에 접근한다. 게임 디자이너들이 이 방법을 통해 디자인한 가상 세계의, 그 놀라운 영향력에 대해 다양한 게임사례를 통해 설명한다.

그동안 지독한 편견에 갇혀 있었던 게임의 놀라운 가능성을 만나다!

오전 9시, 영어 시간. 지금 라이는 성적보다 레벨 업에 온 정신이 쏠려있다. 이야기하기 수업에 열심히 참여해서 벌써 5점을 받았다. 이제 7점만 더 받으면 이야기의 ‘달인’ 반열에 오를 수 있다. 오늘은 작문 미션도 완수해 점수를 더할 생각이다. 반에서 처음으로 이야기의 달인이 되지 못할 수는 있어도 달인이 될 기회를 영영 놓칠 염려는 없다. 퀘스트를 더 수행하면 차근차근 최고 레벨에 올라 A 성적에 상응하는 성과를 거둘 수 있다. 레벨 업은 정규 곡선에 따라 A에서 F로 매기는 기존 성적 체계보다 훨씬 평등한 성취모형이다. 누구나 열심히 노력하면 레벨 업을 할 수 있기 때문이다. 이로써 단 한 번에 성적이 결정되는 기존 체계를 대체하거나 보완할 수 있다. 이 같은 성적 체계는 부정적 스트레스가 아닌 긍정적 스트레스를 일으켜 학생이 수행평가가 아니라 학습 자체에 집중하게 한다.

위의 사례는 판타지 소설에 나오는 대목이 아니다. 실제로 뉴욕 시에 존재하는 최초의 게임 기반 학교인 ‘퀘스트 투 런’에 다니는 학생들의 일상적인 학교생활 모습이다. 이는 우리가 알고 있던 게임에서 한발 앞선 '대체 현실 게임Alternate Reality Game, ARG'의 일환으로, 대체 현실 게임의 게임 디자인을 고스란히 반영해 탄생한 학교다. 대체 현실 게임은 말 그대로 ‘현실’의 문제점을 해결하기 위해 만들어진 굉장히 생산적인 게임이다. 게임 플레이 공간 역시 가상 공간이 아니라, 현실 세계에서 직접 이루어지기 때문에 현실 생활 개선에 직접적으로 작용한다. 게임의 목표도 개인의 아주 구체적인 삶의 변화부터, 공교육 개선, 죽음에 대한 인식 변화 등 공동체나 사회 전체의 변화 촉구 등 다양하다.
‘퀘스트 투 런’ 역시 공교육 개선이라는 아주 담대한 목표로 디자인 되었는데, 학생들로 하여금 자신이 좋아하는 게임에 몰입하듯 학교 교육에 적극적으로 참여하게 하는 방법을 제시한다. 태어날 때부터 인터넷과 첨단 기기를 사용하며 자란 디지털 세대들은 정교한 게임과 가상 세계를 너무나 자연스럽게 인식하고 집중한다. 게임에서 느끼는 의욕이나, 피드백, 강력한 동기들이 약한 환경에서는 이들의 능력을 끌어내기가 어렵다. 이에 반해 여전히 제자리걸음만 고수하는 현행 학교 교육은 이런 아이들에게 극심한 피로와 스트레스를 느끼게 할 뿐이다. 이 격차를 줄이고자 2년 동안 교육가와 게임 개발 전문가가 수업 과정과 전략을 고심해 ‘게임 학교’를 설계했다. 단순히 게임으로 학생들을 가르치는 것이 아니라, 학교 전체가 놀이터, 그 자체가 게임인 곳을 디자인하게 된 것이다. 다시 말해 고도의 집중을 이끌어내는 멀티 플레이 게임의 핵심 기제와 참여 전략을 접목시켜 모든 수업, 활동, 과제, 교수 및 평가 방법을 디자인한 것이다. 비밀 미션, 보스 레벨, 학습 전문 능력 거래소, 비밀 조력자, 등수를 대신하는 레벨제 등, ‘퀘스트 투 런’은 세상에 없었던 새로운 교육 환경으로 거듭났다.

“모든 인류에 게임을 허하노라!”
인간 본연의 행복에만 충실했던 게임의 이유 있는 항변!

미국인의 1억 7,400만 명 이상이 게이머이고, 미국 젊은이는 스물한 살 때까지 평균 1만 시간을 게임으로 보낸다. 말콤 글래드웰이 말한 전문가로 만드는 1만 시간의 법칙을 이미 우리 젊은이들이 상회하고 있는 것이다. 이들은 그저 게임을 즐기는 수준을 넘어선, 대단한 전문 플레이어들이다. 맥고니걸의 연구에서 드러나는 게이머의 모습은 음침한 방에서 혼자 게임에 몰두하는 이른바 ‘오타쿠’의 모습이 아니다. 위협적인 장애물을 극복하고자 서로 협력하는, 문제 해결과 협업의 전문가다. 공익과 생산성을 충분히 이끌어 낼 수 있는 게임과 게이머의 이런 요소들을 통해 사회 변화를 추구하는 게임 장르가 급성장하고 있다. 이 비범한 전문가들의 능력이 가상 세계에서 그저 단순한 오락거리에만 낭비되고 있다. 저자는 이제 그 힘과 능력을 의미 있는, 생산적인 곳에 써야할 때가 왔다고 지적한다.
게임은 각박한 현실 세계에서 쉬이 누릴 수 없는 적절한 보상이나, 강력한 동기, 장엄한 승리와 같은 긍정적 요소들을 시종일관 선사한다. 저자는 이를 통해 현실을 개선하는 ‘힘’을 발견한다. 게임의 힘과 또 이를 통한 미래의 탐구를 세세히 관망하면서 우리가 어떻게 하면 게임 디자인의 교훈을 적용해 현실 세계의 잘못된 점을 바로잡을 수 있을지를 책에서 자세히 밝히고 있다. 새로운 대체 현실 게임은 이미 자원 고갈, 식량 부족 같은 전 세계적 문제와 씨름하고 있고 우리 삶의 질을 향상하고 있다.
『누구나 게임을 한다』는 게이머와 게이머가 아닌 사람 모두를 위한 책으로, 미래는 게임을 이해하고 디자인하고 플레이할 줄 아는 사람의 몫임을 보여준다.

▪ 현실 세계에서는 세심하게 디자인된 쾌락이나 짜릿한 도전, 강력한 결속감을 가상 세계만큼 쉬이 누릴 수가 없다. 또 가상 세계만큼 의욕이 생기지도 않는다. 현실은 우리가 가진 잠재력을 극대화하도록 만들어지지 않았기 때문이다. 애당초 현실이 설계될 때부터 우리의 행복과는 아무런 상관이 없었다. 그러니 게이머들의 커뮤니티에 다음과 같은 인식이 싹트는 것은 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. “게임과 비교한다면 현실은 망가져 있다.” (p.19_ 프롤로그)

▪ 게임 개발자들은 게이머들로 하여금 끈질긴 노력을 이끌어내는 방법이나 눈물겨운 노력에 보상하는 방법을 누구보다 잘 알고 있다. 이전에는 상상도 못할 엄청난 규모의 사람들이 모여 협업하는 방법 역시도 마찬가지다. 이러한 21세기의 필수적인 기술에 힘입어 우리는 세상에 지속적이고 큰 영향을 미치는 방법을 착안해낼 수 있다. 게임 디자인은 단순한 기술을 다루는 일이 아니라 21세기형 사고와 통솔 방식이다. 게임 역시 단순한 오락에 그치는 것이 아니라 현실을 변화시키는 21세기형 협력 방식이다. (p. 33_ 프롤로그)

▪ 오늘날 큰 성공을 거둔 컴퓨터·비디오 게임이 그토록 중독성과 자극성이 강한 이유는 바로 감정이 극도로 활성화되기 때문이다. 낙관적 열중Optimistic Engagement 상태에 들어가는 순간 생물학적 변화가 일어나 긍정적 사고, 사회적 교류, 강점 개발이 훨씬 수월해진다. 능동적으로 심신을 조절해 행복감을 키우는 것이다. 현실에서도 똑같은 효력이 있다면 어떨까? (p.52_ 1부 게임, 세상을 흔들다)

▪ ‘와우WOW’같은 게임이 바로 우리가 일상에서 수없이 접하는 빈약한 일들을 대체할 더욱 ‘현실적인’ 대안이다. 흔히 컴퓨터 게임을 가상 경험으로 여기지만 사실 우리는 그 속에서 ‘현실적인 행위자’가 된다. 구체적인 일을 해서 가시적인 결과를 내고, 그로써 가상 세계에 직접적으로 영향을 끼칠 수 있기 때문이다.······ 만족스러운 일의 조건은 명확한 목표, 행동 절차, 그리고 직접적이고 생생한 피드백이다. ‘와우’는 이 세 가지가 잘 갖춰져 있을 뿐만 아니라 절대 고갈되지 않는다. 그래서 그 속에서 전 세계 게이머가 하루 동안 총 3,000만 시간을 일한다. 수천 개의 퀘스트, 끝이 없는 만렙 경험, 계속해서 새로워지는 장애물들과 적들. 역사상 이만큼 큰 만족을 주는 일의 체계는 없었다. (pp.94~95_ 1부 게임, 세상을 흔들다)

▪ 다음은 ‘헤일로’ 플레이어의 말이다. “60억 인류가 전력을 다하면 어떨지 생각해보라!” ‘헤일로 3’같은 게임을 전 인류가 함께 플레이한다면 과연 어떤 일이 벌어질까?······ 한 가지 목표에 전 세계인의 관심을 집중시킬 수 있다면? 설사 단 하루만이라고 해도, 그 목표가 비디오 게임에서 외계인을 해치우는 것이라고 해도, 그것은 경외심을 자아내는 일이다. 인류 역사상 가장 큰 집단행동으로 아마 전 지구가 전율하게 될 것이다. (p.168_ 1부 게임, 세상을 흔들다)

▪ “인생에서 딱 한 가지 후회스러운 점이 있다면 바로 제 ‘언데드 사제’가 저보다 똑똑하다는 겁니다.” 오스틴 컨벤션 센터에 모인 청중 앞에서 나는 그렇게 말했다. 중학교 때부터 대학원까지 내가 현실에서 받은 A를 다 합해도 내 ‘와우’ 캐릭터의 지능 수치에 못 미친다. (p.211_ 2부 게임, 현실을 혁신시키다)

▪ 게이머들은 신작 게임을 손에 넣는 순간 그 게임에 관한 집단지성을 모으기 시작한다. 게임을 하면 당연히 해야 할 일로 여긴다. 그리고 위키아 트래픽 통계를 보면 위키 콘텐츠를 만드는 기여자가 한 사람이면 그것을 활용하러 온 사람은 수천 명이다. 이렇게 날마다 집단지성을 활용하다 보니 게이머들은 대규모 군중 프로젝트의 가치와 가능성을 본능적으로 잘 이해한다. 요컨대 그들은 열중할 준비가 완벽하게 끝난 시민들이다. (p.325_ 3부 게임, 세상을 바꾸다)

▪ 미국 젊은이들은 스물한 살이 될 때까지 2~3천 시간을 독서로 보내고, 무려 1만여 시간을 컴퓨터·비디오 게임으로 보낸다.······ 이 젊은이들은 스물한 살이 되기까지 1만 시간을 들였으니 그냥 좋은 게이머가 아니라 기가 막히게 좋은 게이머가 된다. 스물한 살까지의 1만 시간 수련은 이후 삶에서 비범한 성공을 가늠하는 제일의 척도라는 이론에 근거한 말이다. 1만 시간 이론은 말콤 글래드웰Malcom Gladwell이 베스트셀러 『아웃라이어』에서 처음 제시했다.······ 글래드웰은 1만 시간 수련이 그냥 잘하는 것과 비범한 것을 가르는 임계점이라고 말한다. 말하자면 현재 ‘한 세대 전체’가 게임의 달인으로 성장하고 있는 셈이다. 1만 시간 동안 게임을 수련한 젊은이라면 누구나 이후의 게임 환경에서 비범한 성공을 거둘 수 있다. (pp.368~369_ 3부 게임, 세상을 바꾸다)

▪ 오늘날 게임을 플레이하는 이유와 방식을 보면 우리와 리디아인이 공통적으로 중요시하는 세 가지 핵심 가치가 드러난다. 굶주림에 시달리는 리디아인에게 게임은 실제 삶의 질을 향상하는 수단이었다. 고난 중에도 실제의 긍정적인 감정, 실제의 긍정적인 경험, 실제의 사회적 연결감을 일으키는 것이 게임의 1차 기능이었다. 이는 오늘날 우리에게도 역시 1차 기능이다. 게임은 우리의 현실 생활을 다른 어떤 수단보다 훌륭하게 향상한다. 권태, 불안, 고독, 우울함에 면역력을 가진 사람은 아무도 없다. 게임은 이러한 문제를 신속하게, 적은 비용으로, 또 극적으로 해결한다. (pp.475~476_ 에필로그)