이미지로 인식하는 크리에이티브 갤러리
영국 아마존 베스트셀러! 미국 아마존 ‘일반 상식’ 1위!

창조적 우뇌를 사용하라, 이미지로 창조하라 등의 ‘시각적 사고’를 강조하는 이야기가 근래에 자주 회자되기는 하지만 이를 본격적으로 구현한 책을 찾아보기란 난망한 일이다. 『정보는 아름답다』의 저자 데이비드 맥캔들리스는 건조한 사실, 이론, 통계 대신에 정보를 재미있고 아름답게 가공하면서 그것들 사이의 연관과 함축적 의미 관계를 밝혀낸다. 이 책에서 독자들은 이제까지 경험해 보지 못한 시각화된 정보, 즉 텍스트를 최소화하고 독특한 비주얼을 사용한 창의력?정보화 시대의 이상적인 백과사전을 보게 될 것이다.
뇌를 깨우는 크리에이티브 갤러리
아인슈타인은 ‘사고 실험’이라는 시각적 사고를 통해 상대성 이론을 발견했고, 다빈치는 이미지를 중심으로 관찰과 분석을 하여 통합적 관점을 이룩할 수 있었다. 얼마 전 타계한 스티브 잡스가 이룩한 애플의 직관적 인터페이스는 그의 시각적 상상력에서 연유한 것임은 누차 알려진 사실이다. 하지만 이런 일은 천재들의 머릿속에서만 일어날 것인가?
『정보는 아름답다』의 저자 데이비드 맥캔들리스는 과학, 사상, 문화 상식 등 12가지 분야에 걸쳐 있는 건조한 데이터를 아름다운 팝아트 작품으로 변신시켜 일반 독자들에게 시각적 사고의 매력적인 전형을 보여 주는 데에 성공하였다. 물론 정보를 시각적으로 다루는 인포그래픽은 이전부터 있어 왔고 오늘자 언론매체 어디인가에도 있을 것이다. 하지만 막대 그래프나 파이 차트가 우리의 시각적 상상력의 전부가 된다는 것은 슬픈 일이다. 이런 것들의 빈번하고도 획일화된 사용은 독자들의 뇌신경을 자극하지 못한 채 얼마 못 가 잊혀질 뿐이다. 다채롭고 새로운 시각적 언어를 사용하여 독자의 신경계를 흥분시키며 내면에 각인되는 지식과 정보의 향연. 이 책은 잠든 뇌를 깨우는 크리에이티브 갤러리의 역할을 할 것이다.
전체적인 시야로 조망하는 이상적인 백과사전
우리 주변에는 엄청난 양의 정보 데이터가 넘쳐난다. 하지만 이 정보의 홍수를 어떻게 활용할 것인가?
저자에게는 언론을 통해 나오는 각종 수십 억 달러의 정보에 대한 오래된 불만이 있었다. TV나 신문에서 이야기하는 “이 전쟁에는 **의 비용이 든다.”, “이번 송유관 건설에는 **가 필요하다.” 등이 그것이다. 이런 개별 보도는 들어 보았자 가늠이 안 되고 대충 큰돈이 들겠다는 추측만 할 뿐이다. 의미와 맥락을 모르면 쓸 데 없는 정보인 것이다. 그런데 이를 포괄적으로 시각화하여 비교하면 이야기는 달라진다.
저자가 이 책에서 디자인한 ‘억만 달러’라는 이름의 꼭지는 수십 억 달러에서 수조 달러에 이르는 막대한 비용들을 간단한 사각형의 크기로 서로 비교하였다. 여기에 각 비용의 성격을 수입은 초록색, 손실은 살구색 등으로 구분하여 각각의 맥락과 연관 관계를 유추할 수 있게 하였다. 그리하여, 예를 들면 2003년에 예상된 이라크 전쟁 비용은 600억 달러였지만 실제 이라크?아프가니스탄 전쟁에 들어간 총비용은 3조 달러였다는 어마어마한 차이가 시각적으로 확연하게 드러나게 된다. 또한 이에 비교해 아프리카의 부채와 월스트리트의 수입은 어느 정도인지, 그리고 여타의 비용들을 모두 덮어 버릴 만한 2008년 금융 위기 극복 비용이 얼마나 어마어마한지를 눈으로 보게 되면 그것들의 실체와 위험성을 뼈저리게 체험할 수 있는 것이다.
또다른 예를 들어 보면, ‘창조론 vs. 진화론’은 창조론과 진화론의 양 극단 사이에 다양한 스펙트럼으로 존재하는 지적 설계 이론, 신다윈주의, 집단 선택론 등의 이론들을 그래픽으로 보여 준다. 이는 독자들로 하여금 이들 이론이 어느 정도의 지지를 받는지, 스펙트럼의 어디쯤에 위치해 있는지를 단숨에 가늠할 수 있게 하여 이 끝없는 논쟁의 현재 상황을 조감토록 한다.
이렇듯 『정보는 아름답다』는 선형적 사고를 가진 문자 언어의 약점, 즉 전체를 조망할 수 없다는 한계를 뛰어넘어 정보의 실체와 맥락을 한눈에 보여준다. 정보의 홍수 시대에 요구되는 이상적인 백과사전이 바로 『정보는 아름답다』이다.
9세부터 99세까지 즐겁게 읽을 수 있는 지식의 그림책

흥미롭고 다채로운 그림, 다양한 지식과 정보, 그리고 재미있는 유머가 융합된 『정보는 아름답다』는 그 완전한 새로움으로 출간 즉시 큰 반향을 일으켰다. 세계 여러 나라 독자들의 서평에서는 ‘이 책을 공공장소에서 보지 마라’는 말이 농담처럼 나돈다. 글을 읽을 수 있는 사람 누구라도 이 책을 보면 흥미를 가지고 모여들기에 곤란에 처할 수 있음을 위트 있게 경고(?)한 말이다. 9살 아이이든 99세의 할머니이든, 일단 책을 집은 독자는 달뜬 기운과 함께 이 책에 나오는 지식과 정보 이상의 것을 얻기 위해 시나브로 검색을 하는 자신의 모습을 발견할 것이다.
추천글
태극기의 철학적 의미를 글로 설명하려면 난감하다. 그러나 그림으로 보여 주면 실체가 한눈에 들어온다. 그래픽의 역할이 거기에 있다. 이 책 『정보는 아름답다』는 너저분하게 널려 있는 데이터를 예술적인 인포그래픽으로 갈무리해 놓았다. 그 순간 데이터는 단순한 정보를 넘어 지식이 된다. 결국 이 책은 지식의 그림책인 것이다.
- 김홍탁(제일기획 마스터)
생각을 자극하고, 유익하며, 아름답기까지 하다. 받는 사람 누구나 좋아할 만한 핸섬 북!
- 인디펜던트
경고하는데, 이 책을 펍에서 꺼내지 마라. 내가 친구에게 생일 선물로 주려고 가져갔는데 친구는 이 책을 감춰야만 했다.(모두가 이 책에 달려드는 바람에 대화가 완전히 끊겼다.)
- 그랜트 톰슨[영국 아마존 서평 중에서]

반짝 상식
억만 달러 010┃꼭 읽어야 하는 책들 026┃무슨 색을 ‘입었을까’? 030┃무슨 색을 ‘골랐을까’? 032┃간단한 것들 Ⅰ 058┃세계 최고 104┃누가 더 똑똑할까? 109┃베이컨보다 낫네 134┃불멸 135┃수염의 유형 158┃빨강 vs. 파랑 166┃간단한 것들 Ⅱ 170
웹
온라인 사랑 찾기 066┃세계가 하나 080┃유 튜브 086┃Google 검색 통계 126┃전쟁 중인 항목들 148┃클라우드 178┃영혼을 사세요 204
사상
좌파 vs. 우파 014┃마법의 숫자 3 034┃의식이란 무엇인가? 064┃색과 문화 070┃당신의 단계 071┃세계의 종교 071┃가치관의 매트릭스 088┃포스트모더니즘 122┃방어기제 180┃에니어그램 200
음식
미뢰, 맛의 꽃봉오리 096┃독배 106┃치료제 107┃샐러드드레싱 108┃소스 좀 주세요 119┃커피의 종류 144┃일일 다이어트 식단 154┃칼로리 섭취, 칼로리 소모 156┃와인 빈티지 160
권력
누가 세계를 움직일까? 036┃누가 진짜 세계를 움직일까? 038┃위인들의 뒤에는…… 116┃페터스 투영도법 174┃중동 184┃중동에 대한 몇 가지 전후 맥락 186
삶
20세기의 죽음 110┃죽음의 확률 124┃다양한 형태의 연애, 서양 결혼의 진화 130┃동기, 이별 시기, 이별 통보 164┃사람의 사람 사랑 168
자연
탄소의 무게 Ⅰ 024┃먹어도 좋은 생선은? 028┃재고 점검 040┃30년 사이에 Ⅰ 042┃바닷물이 밀려온다! 068┃이산화탄소 순환 092┃멸종 102┃교토 의정서의 목표 129┃30년 사이에 Ⅱ 132┃탄소의 무게 Ⅱ 146┃워터 타워 150┃양서류의 멸종률 162┃꿀벌의 경고 202
과학
창조론 vs. 진화론 020┃창조 신화 044┃당신에 대한 책 048┃나에 대한 책 050┃퍼스널 컴퓨터의 진화 078┃해상도 094┃지구온난화 회의론 vs. 과학적 합의 112┃타고나는 것이냐 vs. 키워지는 것이냐 120┃에너지의 미래 187┃미래의 미래 206
건강
만병통치약? 018┃불가항력 136┃신체 비례 139┃가장 위험한 병원균들 140┃화장품 성분 141┃암을 일으키는 것들 142┃대체 의학 176
영화
시간선 016┃22가지 이야기 190┃흥행에 성공한 할리우드 영화 192┃흥행에 성공한 영국 영화 196┃역대 흥행 영화 198
미디어
침소봉대 022┃정보 시각화의 유형 118┃미디어 정글 152
음악
댄스음악의 계보 046┃록의 계보 056┃가장 성공한 록 밴드들 188