“농업과 농촌 없이는 국가는 존립할 수 없으며
농촌과 농민 없이는 도시도 소비자도 없다. 그리고 농업.농촌.농민은
건강한 환경 생태계를 가꾸지 않고서는 지속할 수 없다.”

국민의 정부 농림부 장관과 상지대 총장을 역임한 김성훈 중앙대 명예교수의 새 칼럼집이 출간됐다. 도서출판 따비의 신간 《워낭소리, 인생 삼모작의 이야기 ― 생태, 유기농, 사람이 상생하는 공동체 세상을 꿈꾸며》는 농업경제학자로, 농림행정의 수장으로 늘 농업과 농민 그리고 서민들과 함께해온 저자가 2009년부터 현재까지 쓴 칼럼을 모아서 엮은 것이다.

민초 편에서 미래를 걱정하며

《워낭소리, 인생 삼모작의 이야기 ― 생태, 유기농, 사람이 상생하는 공동체 세상을 꿈꾸며》는 5개의 부로 구성되어 있다. 그 첫 번째는 농업 정책에 대한 충정어린 비판이다. 전방위적으로 맺고 있는 자유무역협정, OECD 회원국 중 최하위권인 식량 자급률, 대기업과 부재 지주만 살찌우는 농지 제도, 농촌을 살리기는커녕 농촌에서 사람들을 밀어내고 있는 지방행정 등이 한국 농업과 농촌, 농민을 옥죄고 있는 현실에 대해 저자는 분노와 안타까움을 쏟아낸다. 농업이 모든 산업의 근간일 뿐 아니라 국가의 존립과 국민 생존의 보루라는 사실을 망각한 채 효율, 이윤, 경쟁력에만 매달리는 근시안적인 농업 정책을 매섭게 질타한다.
저자는 농업 정책에 대한 비판뿐 아니라 우리 농촌과 농민의 미래를 제시하는 데 많은 지면을 할애하고 있다. 국민의 정부 초대 농림부 장관일 때 ‘친환경 유기농업 원년’을 선포한 유기농업의 대부로서, 저자는 농민과 소비자, 인간과 환경 생태계가 공생하는 길로 유기농이야말로 우리 농업의 미래라 역설한다. 특히 유기농은 단지 소비자가 농약과 화학비료로부터 안전한 먹을거리를 취하기 위한 방법만이 아니라 땅을 살리는 데서 시작하는, 미래 세대까지 지속 가능하게 만드는 유일한 방안이라는 점을 강조한다.
저자는 미래 세대의 지속 가능성을 위협하는 것으로 GMO, 즉 유전자조작 농산물에 대한 경고에도 힘을 쏟고 있다. 한국은 GMO 식품에 대한 위해성 연구를 제대로 실행하지도 않은 채 다국적 식품?화학 기업의 손쉬운 타깃이 되어버렸다. 유전자조작 농산물이 어떻게 한국 식품 시장을 유린하고 있는지 현실과 그 정치경제학을 파고들면서, 정부가 외면하는 식품 안전성을 지키기 위한 시민 소비자 운동의 역할도 강조하고 있다.
이 책의 부제는 ‘생태, 유기농, 사람이 상생하는 공동체 세상을 꿈꾸며’이다. 저자는 “사람들이 대자연과 공존공생하면서 골고루 잘사는 영생의 지속 가능한 공동체사회 건설”이 우리 세대에게 주어진 시대정신이라 말한다. 이런 공동체사회는 부자와 가난한 자, 도시 소비자와 농촌 생산자, 자연과 사람이 조화를 이루며 협동을 해야만 이룩할 수 있다. 이런 점에서 저자는 남한과 북한의 협력과 공생이 반드시 필요하다고 강조한다. 북한과의 공동협력 사업은 동포들의 굶주림을 해결할 수 있고, 남한의 쌀 재고부담과 가격 안정에도 기여할 수 있다. 이러한 인도주의적인 교류를 앞세워 신뢰를 구축하고 더욱 긴밀한 협력 사업을 추진하면 남북한의 긴장도 완화할 수 있으니 이야말로 1석 3조의 해법이라고 역설한다.

현역 시민운동가의 삼모작 인생

저자는 현재 공직은 물론 봉급을 받는 자리를 일체 사양하고 무보수 봉사직으로 환경.시민 운동가로서 새 삶을 가꾸고 있다. 상지대 총장에서 물러난 후에는 환경정의 이사장으로 환경과 상생하는 세상을 가꾸고자 했고, 지금은 경실련 소비자정의센터의 초대 이사장을 맡으며 환경.농민.지구를 살리는 소비자의 각성을 추구하고 있다. 또한 유기농 전도사답게 농민 스무 명이 부르면 전국 어디나 달려가 함께 기뻐하고 때로는 대신 울분을 토로했으며, 그러다 지난 정권에 의해서는 민간인 불법사찰의 대상이 되기도 했다.
어른은 많지만 참 어른은 없는 시대다. 공직의 경력을 앞세우지도 않고 나이를 내세워 안주하는 길도 거부한 채, 현역 시민운동가의 길을 걸어가고 있는 저자의 고언은, 농민과 소비자가 함께 지속 가능한 땅과 하늘을 가꾸어 후손들에게 물려주기를 원하는 모든 이들에게 큰 울림을 줄 것이다.