출판사 서평
우리 눈으로 직접 볼 수 없는 미시 세계를 설명하는 “양자물리학(quantum physics)”은 시간과 공간에 대한 새로운 인식을 제공한 “상대성이론”과 함께 현대 과학의 대명사가 되는 두 기둥이다. 양자?물리학과 상대성이론이 없었다면, 오늘날 우리의 삶의 모습과 세계에 대한 우리의 인식은 지금과 전혀 달라졌을 것이다. 우리가 세계의 근원적인 구성에 대한 과학적 지식을 바탕으로 138억 년에 이르는 장구한 우주의 역사와 우리 인류를 포함하는 생명의 정체성에 대한 새로운 인식을 하게 된 것이 모두 양자물리학과 상대성이론 덕분이라고 해...
우리 눈으로 직접 볼 수 없는 미시 세계를 설명하는 “양자물리학(quantum physics)”은 시간과 공간에 대한 새로운 인식을 제공한 “상대성이론”과 함께 현대 과학의 대명사가 되는 두 기둥이다. 양자물리학과 상대성이론이 없었다면, 오늘날 우리의 삶의 모습과 세계에 대한 우리의 인식은 지금과 전혀 달라졌을 것이다. 우리가 세계의 근원적인 구성에 대한 과학적 지식을 바탕으로 138억 년에 이르는 장구한 우주의 역사와 우리 인류를 포함하는 생명의 정체성에 대한 새로운 인식을 하게 된 것이 모두 양자물리학과 상대성이론 덕분이라고 해도 크게 틀리지 않을 것이다.
세계적인 수학자이자 이론물리학자인 로저 펜로즈 교수가 추천한,
일반상대성이론의 이해를 위해서 꼭 필요한 책
알베르트 아인슈타인이 1915년에 일반상대성이론을 처음 내놓은 이래로 물리학자들은 이 이론에 대한 탐구와 논쟁과 문제 제기를 줄곧 이어왔다. 그 과정에서 우주의 놀라운 비밀들이 여럿 밝혀졌고, 많은 사람들은 이 이론의 논쟁적인 방정식들 속에서 더 많은 놀라운 사실들이 아직도 숨어 있다고 믿는다.
중력, 공간, 시간의 상호관계를 설명하는 아인슈타인의 이 이론은 현대물리학의 가장 완벽한 성취라고 할 수 있다. 그러나 이 이론에 대한 연구는 늘 논쟁을 동반했다. 상대성이론의 연구자는 히틀러 치하의 독일에서는 박해의 표적이 되었고, 스탈린 정권의 소련에서는 집요하게 괴롭힘을 당했으며, 1950년대 미국에서는 홀대를 당했다. 심지어 지금도 물리학 박사과정 학생들은 일반상대성이론을 전공하면 실업자가 되기 십상이라는 경고를 듣는다. 이런 역경에도 불구하고 일반상대성이론은 크게 활성화되어 시간의 기원과 우주에 존재하는 모든 별과 은하의 진화에 대한 우리의 이해에 핵심적인 통찰을 제공했다.
우리는 현대물리학에서 중대한 전환이 일어나는 시기의 한가운데에 있다. 과학자들이 우주를 과거 어느 때보다 더 멀리까지, 더 선명하게 관찰할 수 있게 된 지금, 이 책은 일반상대성이론의 출발점과 현재와 미래를 보여줌으로써 이 이론이 왜 지금 더 중요한지 알려준다.
저자는 이 책의 마지막 패러그래프를 이렇게 끝맺고 있다. “21세기는 틀림없이 일반상대성이론의 세기가 될 것이며, 나는 아주 많은 것들이 막 발견되려는 때에 살아 있는 내가 행운아라고 느낀다. 아인슈타인이 일반상대성이론을 내놓은 지 100년이 다 되어가는 지금, 엄청난 일이 곧 일어날 것이다.”
예를 들면, 이 “엄청난 일” 중의 하나가 바로 일주일 전 3월 19일자 신문지면에 “세기의 대발견”이라고 대대적으로 보도된 우주 급팽창 당시의 중력파 발견일 수도 있을 것이다. 그것은 일반상대성이론의 예측을 관찰에 의해서 증명한 것이다.
※책에서 “역자 후기”가 생략되었는데, 그것은 저자 “서문”이 책의 내용을 상세하게 서술하고 있기 때문입니다.
이 책에 쏟아진 찬사
“아인슈타인이 물리학에서 이룩한 많은 업적들 가운데 가장 큰 것은 일반상대성이론인데, 그의 사후에 이 이론이 어떻게 발전하여 현재의 우주론과 천체물리학에 근본적인 기여를 하게 되었는지에 관한 책은 놀랍게도 거의 없다. 페드루 페레이라는 이 발전 과정에 얽힌 사고들과 인물들에 관한 흥미진진한 이야기를 제공한다.”
─ 로저 펜로즈, 옥스퍼드 대학교 명예 수학 교수, 『황제의 새 마음』의 저자
“아인슈타인의 아름다운 이론은 과거 어느 때보다 지금 가장 활발하게 연구되는 첨단 분야이며 우주에 대한 지식에서 결정적으로 중요하다. 페드루 페레이라는 일반상대성이론의 역사에서 일어난 주요 사건들과 그 사건들에 관여한 인물들의 이야기를 일반인도 이해하기 쉽게 서술한다.”
─ 마틴 리스, 영국 왕립천문학자, 『여섯 개의 수』의 저자
“아인슈타인이 물리학에서 이룩한 많은 업적들 가운데 가장 큰 것은 일반상대성이론인데, 그의 사후에 이 이론이 어떻게 발전하여 현재의 우주론과 천체물리학에 근본적인 기여를 하게 되었는지에 관한 책은 놀랍게도 거의 없다. 페드루 페레이라는 이 발전 과정에 얽힌 사고들과 인물들에 관한 흥미진진한 이야기를 제공한다.”
─ 로저 펜로즈, 옥스퍼드 대학교 명예 수학 교수, 󰡔황제의 새 마음󰡕의 저자

“아인슈타인의 아름다운 이론은 과거 어느 때보다 지금 가장 활발하게 연구되는 첨단 분야이며 우주에 대한 지식에서 결정적으로 중요하다. 페드루 페레이라는 일반상대성이론의 역사에서 일어난 주요 사건들과 그 사건들에 관여한 인물들의 이야기를 일반인도 이해하기 쉽게 서술한다.”
─ 마틴 리스, 영국 왕립천문학자, 󰡔여섯 개의 수󰡕의 저자

목차
서문
1 사람이 자유낙하한다면
2 가장 값진 발견
3 옳은 수학, 형편없는 물리학
4 수축하는 별
5 완전히 돌았어
6 라디오 데이스
7 휠러리즘
8 특이점
9 통합의 슬픔
10 중력을 보았다
11 암흑 우주
12 시공의 끝
13 화려한 추정
14 엄청난 일이 곧 일어날 것이다
감사의 말
주
참고 문헌
인명 색인