출판사 서평
★뉴욕타임스·아마존 베스트셀러 ★ BBC·PBS 공동 기획 화제의 다큐멘터리
위대한 아이디어의 힘과 유산
혁신은 어떻게 세상을 변화시켰나
에어컨의 발명이 두바이와 피닉스처럼 도무지 사람이 살 수 없는 도시들로 인류 역사상 최대의 이주를 가능하게 했던 이유는 무엇일까? 진자시계가 산업혁명을 앞당기는 데 일조할 수 있었던 이유는 무엇일까? 깨끗한 물이 컴퓨터칩의 생산을 가능하게 했던 이유는 무엇일까? 《우리는 어떻게 여기까지 왔을까》는 베스트셀러 《탁월한 아이디어는 어디서 오는가》 저자 스티븐 존슨이 위대한 아이디어의 힘과...
★뉴욕타임스·아마존 베스트셀러 ★ BBC·PBS 공동 기획 화제의 다큐멘터리
위대한 아이디어의 힘과 유산
혁신은 어떻게 세상을 변화시켰나
에어컨의 발명이 두바이와 피닉스처럼 도무지 사람이 살 수 없는 도시들로 인류 역사상 최대의 이주를 가능하게 했던 이유는 무엇일까? 진자시계가 산업혁명을 앞당기는 데 일조할 수 있었던 이유는 무엇일까? 깨끗한 물이 컴퓨터칩의 생산을 가능하게 했던 이유는 무엇일까? 《우리는 어떻게 여기까지 왔을까》는 베스트셀러 《탁월한 아이디어는 어디서 오는가》 저자 스티븐 존슨이 위대한 아이디어의 힘과 유산을 새로운 관점에서 분석한 책이다.
스티븐 존슨은 현대인의 삶에서 떼어놓고 생각할 수 없는 여섯 가지 핵심 테크놀로지(유리 렌즈, 냉동, 정수된 물, 녹음된 소리, 시계, 조명)가 아마추어 발명가와 기업가에 의해 탄생된 때부터 그 이후에 뜻하지 않게 역사에 미친 영향까지 추적하며, 혁신의 역사를 되짚는다.
저자는 혁신의 산물을 단편적으로 소개하는 데 그치지 않고, 혁신에 관련된 테크놀로지가 어떤 과정을 통해 생겨나서 발전했으며, 우리 사회에는 어떤 변화를 가져왔는지에 주목한다. 이른바 ‘롱 줌’(long zoom)의 관점에서 혁신을 살피면서 ‘우리 삶에 커다란 변화를 유도하는 혁신은 무에서 탄생하는 것이 아니며 기존에 존재하던 물건과 개념을 다른 관점에서 생각해낸 결과물이라는 사실을 일깨운다. 에디슨에 앞서 축음기를 발명했지만 재생 기능을 넣는 걸 깜빡한 프랑스 출판업자, 뉴잉글랜드의 얼어붙은 호수 물을 리우데자네이루와 뭄바이까지 운송해 막대한 돈을 벌어들인 19세기의 ‘얼음왕’ 등 기발하고 천재적인 발상과 우연한 실수 등 놀라운 이야기를 예로 제시하며, 이 책은 우리 주변에서 흔히 보는 물건들의 뒤에 감추어진 역사를 추적한다.
PBS와 BBC가 5년에 걸쳐 공동 기획하고 PBS가 방영한 동명의 다큐멘터리를 바탕으로 쓰인 이 책은 겉보기에는 아무런 관계가 없는 분야들 간의 관련성을 찾아가면서 세상을 바꾼 6가지 혁신의 기원을 밝힌다. 현대 세계를 구축한 협력 네트워크에 관한 이야기를 도발적이고 매력적인 방식으로 풀어내며 지적 유희의 세계로 독자를 이끈다.
“위대한 과학 저술가”
- 빌 클린턴, 미국 42대 대통령

“테크놀로지계의 다윈 스티븐 존슨, 독특한 시각과 통찰로 아이디어의 힘을 밝히다.”
- 월터 아이작슨, 《스티브 잡스》 저자

“예측할 수 없는 방향으로 사고의 전개를 따라가는 흥미로움”
- <로스앤젤레스타임스>

“기술 혁명의 역사를 다룬 우아한 책”
- <월스트리트저널>

“매혹적이고 놀라운 책”
-

“발명의 인과관계를 뛰어넘어 폭넓은 상상력을 자극시킨다.”
- <뉴욕타임스>

아이디어와 혁신의 역사도 비슷한 방법으로 전개된다. 요하네스 구텐베르크의 인쇄기가 등장하면서 유럽 전역에서 독서라는 새로운 습관이 형성되어 많은 사람이 원시(遠視)라는 걸 알게 됐고, 그로 인해 안경의 수요가 폭발적으로 증가했다. 안경의 수요가 증가하자 렌즈를 제작하고 실험하려는 사람들이 증가했고, 그 덕분에 현미경이 발명됐다. 또 현미경 덕분에 우리는 우리 몸이 극소한 세포로 구성돼 있다는 걸 알게 됐다. 꽃가루의 진화가 벌새의 날개 구조를 바꿔놓을지 누구도 생각하지 못했듯이, 인쇄술의 발명이 우리가 관찰할 수 있는 세계를 세포 차원으로까지 확대할 줄은 누구도 생각하지 못했을 것이다. 그러나 변화는 언제나 이런 식으로 일어난다. _11쪽

인쇄기가 발명된 뒤에 일어난 현상은 현대사에서 벌새효과가 가장 극명하게 발휘된 사례 중 하나였다. 구텐베르크의 발명 덕분에 책은 비교적 저렴한 비용으로 제작되고 휴대할 수도 있게 됐다. 그 때문에 책을 읽고 쓰는 능력이 향상됐고, 더불어 많은 이들의 시력에 결함이 있다는 것이 드러났다. 따라서 안경을 만들고 판매하는 새로운 시장이 형성됐다. 구텐베르크의 발명이 있고 100년이 지나지 않아, 수천 명의 안경 제조인이 유럽 전역에서 우후죽순으로 생겨났다. 신석기시대에 옷이 발명된 이후로 안경은 오랜만에 탄생한 첨단 테크놀로지가 되어 보통 사람도 어렵지 않게 소유하게 됐다. _31쪽

무역으로 거래되는 대부분의 자연 상품은 태양빛이 작열하는 곳(고에너지 환경)에서 잘 자라는 물질이다. 예컨대 사탕수수와 커피, 차와 목화 등 18세기와 19세기 무역에서 중요한 위치를 차지한 상품들은 열대와 아열대 기후권의 지독한 더위에서 재배됐다. (…) 그러나 무역의 역사에서 유일하다고 주장하기에는 논란의 여지가 있겠지만, 얼음 무역은 이런 패턴을 완전히 뒤집었다. 뉴잉글랜드 겨울의 저에너지 상태(추운 날씨) 및 낮은 에너지를 오랫동안 보존할 수 있다는 고유한 특성 때문에 얼음은 귀중한 상품이 될 수 있었다. 게다가 열대권에서는 환금작물을 재배했기 때문에 지독히 더운 지역이었는데도 많은 사람이 살았다. 따라서 열기를 피할 수 있게 해주는 상품이 거래되는 시장이 형성될 수밖에 없었다. 무역의 장구한 역사에서 에너지는 언제나 가치와 밀접한 상관관계가 있었다. 더운 곳, 즉 태양에너지가 많은 곳에서 더 많은 것을 얻을 수 있었다. 그러나 사탕수수와 목화를 생산하는 열이 강렬하던 세계에서는 차가운 냉기도 자산이 될 수 있었다. 프레더릭에게는 이런 역의 관계를 꿰뚫어보는 뛰어난 혜안이 있었다. _70~71쪽

프레더릭이 그랬듯이, 버즈아이도 냉동 실험 과정을 꼼꼼하게 기록하기 시작했다. 또 프레더릭의 경우와 마찬가지로, 그 생각은 거의 10년 동안 그의 머릿속에서 맴돈 뒤에야 상업적으로 구체적인 형태를 띠었다. 달리 말하면, 급속 냉동식품이라는 아이디어는 불현듯 깨달은 직관적 통찰이나 순간적인 영감에서 떠오른 것이 아니라, 시간을 두고 서서히 구체화됐다. 순간적으로 떠오른 아이디어가 아니라 수십 년을 두고 차근차근 구체화되고 뚜렷해진 아이디어라는 점에서, 나는 이런 아이디어를 ‘직관적 통찰(lightbulb moment)’과 반대되는 개념으로‘느린 직감(slow hunch)’이라 즐겨 부른다. _92쪽

20세기의 다른 많은 정치인들이 그렇듯, 킹 목사도 다른 이유에서 진공관의 은혜를 입었다. 디 포리스트와 벨연구소가 라디오 방송을 가능하게 해준 진공관을 사용하기 시작한 직후, 소리의 테크놀로지는 대중과 한층 더 가까운 공간에서 인간의 목소리를 증폭해달라는 요구에 직면했다. 따라서 마이크와 연결된 증폭기의 출력을 강화함으로써 정치인과 음악인은 역사상 처음으로 대중 앞에서 연설하거나 노래할 수 있게 됐다. 마침내 진공관 증폭기 덕분에 우리는 신석기시대 이후로 지루하게 싸워온 소리의 한계로부터 벗어날 수 있게 됐다. 그 이후로 우리는 목소리를 더 크게 들리게 하기 위해서 동굴이나 대성당, 오페라 극장의 울림에 더 이상 의존할 필요가 없었다. 전기가 울림통 역할을 대신했을 뿐 아니라 효과도 훨씬 더 컸기 때문이다. 소리의 증폭으로 완전히 새로운 정치적 사건까지 생겨났다. 스피커를 중심으로 대중 집회가 열리기 시작한 것이다. (…) 증폭된 음량 덕분에 군중이 한곳에 모일 수 있었고, 지도자의 목소리가 광장이나 운동장, 혹은 공원 전체에 울려 퍼졌다. _140쪽

릴이 저지시티의 급수장에 염소를 부었을 때, 여성이 수영장에서 허벅지를 노출하는 결과로 이어질 거라고는 꿈에도 생각하지 않았을 것이다. 하지만 벌새의 날개처럼, 어떤 분야의 변화가 겉보기에는 아무런 상관도 없는 분야의 변화를 유도한다. (…) 그러나 대중이 수영을 여가 활동으로 받아들이지 않았다면, 수영복이 패션쇼에서 빼놓을 수 없는 상품이 되지도 못했을 것이다. 물론 이런 다른 요인들이 여성의 패션에 영향을 미친 건 사실이지만, 이 요인들이 전부는 아니다. 여성의 패션을 결정하는 주된 요인이 무엇이라 생각하느냐고 보통 사람들에게 물어보면, 아쉽게도 모두가 할리우드나 패션 잡지를 언급할 뿐 누구도 차아염소산칼슘을 언급하지는 않는다. _181~182쪽

따라서 산업화된 노동 집단을 만들기 위해서는 시간에 대한 노동자의 인식을 철저하게 개조해야 했다. 잉글랜드에서 산업혁명이 일어난 초기에 버밍엄에서 도자기 공장을 운영하던 조사이어 웨지우드는 노동자에게 매일 시간기록계에 출근 카드를 찍도록 하는 전통을 가장 먼저 시행했다. 따라서 1700년 전에 태어난 사람은 ‘punch the clock’이라는 표현에 ‘출근계에 도장을 찍다’라는 의미가 있는 줄은 전혀 몰랐을 것이다. 현대 세계에서는 보편적으로 적용되는 ‘시간급’이라는 개념은 산업화 시대에 시간 관리를 위해 탄생했다. (…) 이런 변혁기에 살았던 첫 세대에게 ‘시간 규율(time discipline)’이라는 새로운 개념은 무척이나 당혹스러운 것이었다. 오늘날 선진국에서 살아가는 사람들은 어린 시절부터 엄격한 시간 관리에 길들여져 있으며, 개발도상국에서도 이런 현상이 점점 뚜렷해지고 있다. 일과 여가의 자연스러운 교체가 추상적인 시간표로 강제로 대체됐다. 이제 우리는 시간표에 맞춰 평생을 보내기 때문에 이런 삶이 제2의 천성으로 여겨지지만, 산업화 시대의 잉글랜드 노동자가 18세기 후반기에 그랬던 것처럼 시간표에 맞춘 삶을 처음 경험하게 되면 누구나 충격으로 받아들일 것이다. _207~208쪽

그러나 인류의 역사에서 거의 모든 중요한 혁신이 그렇듯이, 섬광 사진술이라는 혁신도 완전히 다른 분야의 혁신을 끌어내는 발판을 놓았다. 우리는 세상을 이런저런 범주로 명확히 구분하려는 경향을 띤다. 따라서 사진은 이쪽, 정치는 저쪽이라고 구분한다. 그러나 블리츠리히트의 역사는 아이디어는 항상 네트워크로 움직인다는 것을 우리에게 다시 한 번 깨우쳐준다. 아이디어는 협력이라는 네트워크를 통해 생겨난다. 또한 세상에 공개되는 순간, 아이디어는 단일한 분야에 국한되지 않는 변화를 불러일으킨다. 섬광 사진술을 발명하려던 한 세기 동안의 노력이 20세기에 도시에서 살아가는 수많은 사람의 삶을 바꿔놓았다. _266쪽

 

목차
서문_ 로봇 역사학자와 벌새의 날개
1. 유리 GLASS
이산화규소, 리비아사막의 잿가루에서 스마트폰으로
현대 유리가 탄생하는 순간 ｜ 진정한 과학의 탄생 ｜ 유리로 이뤄진 세상 ｜ 처음으로 우리 자신의 모습을 마주하다 ｜ 산 정상의 구름 위에 걸터앉은 타임머신 ｜ 첫 유리 조각은 어디에서 왔는가?

2. 냉기 COLD
얼음 혁명, 삶의 지형을 바꾸다

장구한 역사의 유일무이한 돌연변이 ｜ 얼음 위에 세워진 도시 ｜ 말라리아와 전쟁으로 시작된 인공 제빙의 역사 ｜ 직관적 통찰 vs 느린 직감 ｜ 에어컨, 우연한 발명 ｜ 공기의 순환에서 인간의 순환으로 ｜ ‘롱 줌’ 역사로 본 얼음 혁명

3. 소리 SOUND
소리 테크놀로지, 오작동과 예측 불가능성의 세계
최초의 음성 기록 장치, 포노토그라프 ｜ 전화가 남긴 가장 중요한 유산, 아이디어 팩토리 ｜ 디지털 세계의 혁명 기념일 ｜ 보이지 않는 공중의 제국 ｜ 라디오, 장벽 없는 자유의 매체 ｜ 테크놀로지의 오작동이 열어젖힌 예술의 세계 ｜ 음파탐지와 초음파, 기술 발전의 빛과 그림자

4. 청결 CLEAN
하수관에서 청정실까지, 양극단을 오가는 청결의 세계
근대 도시의 진정한 연쇄살인범 ｜ 포말 전염설 vs 세균설 ｜ 비키니는 염소처리법 덕분에 등장했다 ｜ 너무 깨끗해서 병에 걸리는 시대 ｜ 청정실과 하수관
5. 시간 TIME
갈릴레오의 제단등에서 스푸트니크 호까지
58년간 숙성된 정확한 시계의 아이디어 ｜ 산업혁명의 도약대, 시간의 규격화 ｜ 정오가 두 번 있던 날 ｜ 수정시계, 코페르니쿠스 우주관에 대한 마지막 치명타 ｜ 손바닥 위, 숨겨진 최첨단 테크놀로지의 총합 ｜ 과거를 비추는 방사성 탄소 연대 측정법 ｜ 긴 현재의 시계
6. 빛 LIGHT
새로운 빛을 찾아 떠나는 여행
인공조명 때문에 멸종할 뻔한 향유고래 ｜ 사방을 환히 밝힌 동화의 나라 ｜ 전구! 천재의 발명인가, 네트워크화된 혁신의 산물인가 ｜ 사회 개혁의 밀알이 된 섬광 사진술 ｜ 네온광과 포스트모더니즘 ｜ 레이저광선, 소설 속 상상이 현실로 나타나다 ｜ 레이저, 바코드, 인공 태양
결론_ 시간 여행자들의 역사
감사의 말
옮긴이의 말
주
참고문헌
이미지 출처