인터넷의 등장은 뉴스 미디어에 큰 변화를 가져왔으며, 뉴스의 개념, 저널리스트의 개념 등에서부터 큰 화두를 언론학계에 던져주고 있다. 이런 큰 변화가 있었지만 인터넷이 저널리즘에 미친 영향을 체계적으로 정리하고, 기존 언론 이론과 연결해 해석해보며, 우리 사회의 현실을 통찰해보는 책이 마땅히 없었다. 그래서 이 분야에 관심이 있거나 이 분야를 전공하는 학생들의 지적 호기심을 만족시켜주지 못하고 있다.
저자는 중앙일보에서 인터넷뉴스를 서비스할 때부터 그 분야에서 일해왔고, 인터넷뉴스로 박사학위 논문을 썼으며 대학에서 인터넷 저널리즘을 가르치다가, 한국의 인터넷 저널리즘 이론과 실제를 정리하고 체계화하는 데 기여하고자 책을 출간하게 되었다. 이 책은 언론정보학을 전공하는 학생들과 인터넷 저널리스트로 활동하는 사람들에게 도움을 주고자 저술했다. 저자가 10여 년 동안 이 분야를 연구해오면서 써왔던 논문들과 강의 내용을 모아 한국사회와 인터넷저널리즘을 총체적으로 이해할 수 있도록 구성하고자 했다. 내용을 쉽게 전달하기 위해 복잡한 이론적 논의들은 가능한 한 제외했으며, 우리 사회에서 발생한 사례들을 최대한 반영하려고 노력했다. 오래된 연구들은 현재의 상황에 맞게 수정·보완했고, 인용된 논문들의 출처를 정확하게 표기하려고 애썼다.

이 책은 크게 네 부분으로 구성된다.
제1부는 뉴스란 무엇인가라는 질문에서 출발했다. 인터넷 등장 이후 뉴스가 무엇인지 정의하는 일이 더 혼란스러워졌다. 이 문제를 해결하기 위해 역사적 접근을 시도했다. 신문·라디오·텔레비전·인터넷이 등장함에 따라 저널리즘이 어떻게 변화했는지, 역사적·사회적 맥락과 미디어적 특성이 저널리즘 발전에 어떤 영향을 미쳤는지를 살펴보았다. 또 인터넷이 등장하면서 다른 뉴스 미디어에 미친 변화를 사례연구를 통해 설명하고, 인터넷 뉴스와 이용자의 특성에 대해 논의했다.
제2부에서는 인터넷의 미디어적 특성을 바탕으로 인터넷 뉴스의 생산과정에 대해 살펴보았다. 인터넷 뉴스의 기사 쓰기 방식과 뉴스 구성방식을 사례와 함께 설명해놓았다. 인터넷 뉴스 생산과정에서는 무엇보다 뉴스 에디팅 과정이 중요한 부분을 차지하고 있다는 점과 뉴스 이용자가 단순한 수용자가 아닌 적극적인 이용자이며 생산자의 역할을 수행하고 있음을 주목해보았다. 또 뉴스 생산과정은 인터넷 미디어의 다양한 특성을 충분히 활용해야 한다는 점도 강조했다. 이와 함께 이용자가 뉴스를 보는 환경을 고려하여 헤드라인과 기사 쓰기 방식이 어떻게 달라져야 할지에 대해 논의해보았다.
제3부에서는 인터넷 뉴스의 사회적 존재 의의가 무엇인가를 생각해보았다. 저널리즘 이론과 관련된 인터넷 현상을 사회와의 관계 속에서 분석해보고자 했다. 다수의 미디어가 특정 이슈들을 지속적으로 강조하면 사람들도 그 이슈를 우리 사회의 중요한 의제로 생각하게 된다는 의제설정이론이 인터넷 뉴스에서는 어떻게 달라져야 할지 살펴보았다. 다음으로 인터넷 등장 이후 가장 활발하게 논의된 공론장에 대해 생각해보았다. 공론장은 미디어가 담당해야 할 매우 중요한 기능으로 거론되어왔지만, 신문·텔레비전 등의 기존 미디어들이 제대로 수행하지 못했다는 비판을 받아왔다. 그렇다면 인터넷은 진정한 공론장이 될 수 있을 것인지, 인터넷이 공론장이 되기 위한 전제조건과 제한점은 무엇인지 등을 살펴보았다.
제4부에서는 인터넷 시대의 저널리스트란 누구인가라는 문제를 다루어보았다. 저널리스트를 넓은 의미에서 '사회적 관심거리 또는 다수의 수용자에게 정보가 될 수 있는 뉴스를 생산하거나, 생산된 뉴스를 편집해서 많은 수용자에게 전달하는 커뮤니케이터'로 정의해보고, 세 개의 '저널리스트군(群)'으로 정리해보았다. 인터넷에서 가장 영향력이 있는 저널리스트군이라면, 포털 뉴스 에디터나 언론사 닷컴 에디터를 들 수 있겠고, 아무래도 신문사나 방송사, 인터넷 언론사에 종사하는 직업 기자들이 여전히 이 시대의 중요한 저널리스트임에 틀림없다. 그래서 인터넷 뉴스 에디터들과 인터넷에서 활약하는 직업 기자들에 대해 살펴보았다. 그리고 오마이뉴스 같은 인터넷 뉴스의 등장과 함께 우리 사회 구석구석의 크고 작은 소식을 전달해주는 시민기자들은 인터넷 시대의 대표적인 저널리스트군이라 할 수 있는데, 최근에는 블로거들이 시민기자로 맹활약하고 있다. 그런 현실을 고려하여 저널리스트로서의 블로거의 가능성을 살펴본 두 편의 논문을 소개하면서, 블로거들의 활동 동기와 블로그 포스트의 생산과정, 그들이 생산한 포스트의 저널리즘적 가능성을 점검해보았다.

제1부 인터넷 시대의 뉴스란 무엇인가

제1장 미디어 발달에 따른 뉴스의 변화
1. 라디오의 등장과 뉴스의 변화 / 2. 텔레비전의 등장과 뉴스의 변화 / 3. 인터넷의 등장과 뉴스의 변화 / 인터넷의 등장이 텔레비전 시사 다큐멘터리 제작과정에 미친 영향

제2장 인터넷 뉴스의 개념과 특성
1. 인터넷 뉴스의 개념 변화 / 2. 인터넷 뉴스의 특성 / 3. 인터넷 뉴스 이용자의 특성 / 4. 이용자의 기존 미디어 이용행태 변화 / 이메일 주문형 뉴스의 이용동기

제2부 인터넷 뉴스 생산과정은 어떤 특성을 가지는가

제3장 인터넷 뉴스의 게이트 키핑과 뉴스 가치
1. 인터넷 뉴스의 게이트 키핑 / 2. 인터넷 뉴스와 뉴스 가치

제4장 인터넷 뉴스의 기사 쓰기
1. 인터넷 등장과 기사 쓰기 방식의 변화 / 2. 개성 있는 기사 쓰기(주관적 기사 쓰기)와 이용자의 신뢰 / 3. 컴퓨터 화면의 정보 밀도와 인터넷 뉴스의 기사 쓰기

제5장 인터넷 뉴스의 구성방식
1. 생산형 인터넷 뉴스와 편집형 인터넷 뉴스 / 2. 하이퍼텍스트와 뉴스 구성방식

제3부 인터넷 뉴스의 사회적 존재 의의는 무엇인가

제6장 한국사회의 변화와 인터넷 뉴스의 의제설정
1. 새로운 뉴스 미디어를 필요로 하는 사회변화 / 2. 인터넷 뉴스와 한국사회의 변화 / 3. 인터넷 뉴스와 의제설정 / 포털 뉴스와 신문 뉴스 의제의 유사성 분석

제7장 인터넷 뉴스와 공론장
1. 인터넷이 가진 공론장으로서의 가능성 / 2. 공론장의 전제조건 / 3. 인터넷이 가진 공론장으로서의 제한점 / 4. 인터넷과 보편적 서비스 / 이메일클럽 뉴스 이용자가 본 '공론장으로서의 인터넷'

제4부 인터넷 시대의 저널리스트란 누구인가

제8장 인터넷 뉴스 시대의 저널리스트
1. 인터넷 뉴스의 중추적 저널리스트, 뉴스 에디터 / 2. 인터넷 뉴스에서 새롭게 태어나는 직업 기자 / 3. 인터넷 뉴스에서 빛을 발한 시민 기자와 블로거

제9장 기자 블로그와 이용자 블로그
1. '블로그'에 대한 정의와 관련 논의들 / 2. 이용자 블로그의 저널리즘적 가능성 / 3. 블로그의 특성과 정보구성 / 4. 블로거의 특성과 수용자의 반응적 상호작용성 / 5. 블로그의 하이퍼텍스트와 멀티미디어 활용도 / 6. 블로그의 정보생산방식과 의제의 사회성 / 7. 블로거에 따라 달라지는 수용자의 반응 / 8. 저널리즘적 미디어로서의 이용자 블로그

제10장 시민 저널리즘과 블로거
1. 인터넷의 등장과 시민 저널리즘의 변화 / 2. 시민 기자로서의 블로거 / 3. 블로거 활동의 동기 / 4. 블로거의 뉴스 미디어에 대한 인식과 이용 / 5. 블로거의 직업 기자와 시민 기자에 대한 인식 / 6. 블로거의 뉴스생산과정과 전문성 갖추기 / 7. 블로거 활동의 개인적·사회적 의미 / 8. 블로거 활동과 뉴스 영역의 확장

참고문헌
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