당신은 혼자가 아니다
“미래를 고민하는 미혼 여성, 워킹맘, 경력 단절 여성 등 상황은 다르지만 모두 자존감 결핍으로 힘겨워한다는 공통점이 있다. 내가 이 책을 쓴 이유다. 당신은 혼자가 아니다.”
묻지마 살인에서부터 미투 운동에 이르기까지 대한민국에서 여자로 산다는 것은 고통을 감내할 인내와 용기를 필요로 하는 것 같다. 더군다나 아직도 사회에 만연한 여성에 대한 차별은 여성의 자존감을 떨어뜨리는데, 특히 육아나 집안일을 위해 경력 단절이 된 경우에는 그 정도가 심하다.
그런데 전업 주부로 사는 것도, 혹은 피치 못할 사정으로 다시 생업 전선에 뛰어드는 것도 이렇게 자존감이 낮아진 여성에 쉽게 극복할 수 있는 고통이 아니다. 이런 여성들을 위해 작가 허지영이 《여자의 인생을 바꾸는 자존감의 힘》이라는 에세이를 냈다. 이 책을 통해 누군가의 딸, 아내, 엄마가 아닌 자신의 삶에 당당한 자존감 있는 여성으로 거듭나 삶과 세상을 바꿀 수 있기를 기대한다. 당신은 혼자가 아니다.

마음이 아닌 몸에서 시작된다
“지금 자존감이 떨어져 힘들다면 부정적인 마음이 내 정신을 지배하지 않도록 체력을 먼저 끌어올려야 한다. 진정한 자존감 회복은 마음이 아닌 몸에서 시작되기 때문이다.”
한동안 힐링이 대세인 덕분에 다양한 치유 프로그램과 자기 계발 강연을 쉽게 접할 수 있다. 특히 최근에 자존감이 주목을 받으면서 마음을 다스리는 유용한 팁이 넘쳐난다. 그런데 역설적으로 자존감의 회복은 마음이 아닌 몸에서 시작된다. ‘건강한 육체에 건전한 정신이 깃든다’라는 유명한 격언은 단순히 운동을 장려하기 위한 말이 아니다. 부정적인 마음을 차단하기 위해서는 실제로 체력을 기를 필요가 있는 것이다.
허지영이 자신의 경험을 통해 제안하는 여성의 자존감 회복 방법은 이렇듯 실질적이다. 잘 먹고 열심히 움직이면 당연히 머릿속에 가득한 나쁜 생각이 사라질 수밖에 없다. 이 책을 통해 우선 자신의 문제가 자존감이 낮음에 있음을 깨닫고, 내가 얼마나 소중한 존재인지 되새기며, 미래를 위한 도전을 준비하기 위해 체력을 단련하는 것부터 시작하는 요령을 배워 실천한다면 달라진 자신을 발견할 수 있을 것이다.

여자의 인생을 바꾸는 7가지 자존감 수업
“우리가 누군가를 진심으로 사랑할 땐 그 사람의 모든 면을 수용한다. 단점도 장점도 있는 그대로 받아들이게 된다. 깊이 사랑할 땐 상대방의 마음에 집중하기 때문이다. 좋지 않은 모습도 사랑으로 감싸안을 수 있고 그 모습마저 사랑하게 된다. 자존감이 높은 사람 역시 자신을 있는 그대로 바라볼 줄 아는 사람이다.”
저자가 이 책을 쓴 목적은 자존감이 낮아 위기를 겪고 있는 여성을 돕고 싶어서이다. 이미 창업을 지원하는 활동을 통해서도 좌절에 빠진 여성을 지원하고 있지만 더 많은 여성을 돕고 싶은 바람에서 꾸준히 글을 써왔던 것이다. 그렇기 때문에 실의에 빠진 여성들을 위해 실천하기 어려운 목표를 제시하는 자기 계발 방식과 달리 단점도 장점도 있는 그대로 받아들여 자신을 사랑하는 법부터 제시한다.
자존감 회복은 관계 회복으로부터 시작하고, 자신의 모든 면을 인정하고 수용하고 사랑하며, 홀로 있을 때 더 아름다운 여자가 되도록 노력해야 한다. 경제적 자립을 위해 돈에 대한 관점을 바꾸고, 가끔은 이기적이어도 괜찮다. 하루 10분, 감사 일기로 나와 마주하며, 진짜로 이뤄질 때까지 이뤄진 것처럼 행동하라. 이러한 7가지 자존감 수업을 통해 자신의 삶과 세상을 바꾸는 여자가 되자.

온전히 나를 사랑하라
“매 순간 나를 사랑하기란 말처럼 쉬운 일이 아니다. 하지만 나를 사랑하겠다는 의지를 놓지 않으면 되는 것이다. 온전히 나를 사랑하는 사람만이 다른 사람도 사랑할 수 있고 제대로 된 사랑을 할 수 있다.”
지금 곤란 상황에 빠져 있는 여성은 자신만 세상에서 뒤쳐진 것 같아 자존감이 낮아진 상태다. 하지만 당신은 혼자가 아니다. 세상에는 롤 모델이 될 훌륭한 여성들이 있고, 그중 누군가로부터 실질적으로 도움을 받을 수도 있다. 여자의 성공은 여자로 하여금 동기부여를 해주고 희망을 준다.
그런데 그렇게 되기 위해서는 우선 자신을 사랑해야 한다. 물론 좌절에 빠진 사람이 자신을 사랑하는 것은 쉽지 않다. 그렇지만 온전히 나를 사랑하는 사람만이 다른 사람도 사랑할 수 있고 제대로 된 사랑을 할 수 있다. 허지영이 들려주는 진솔한 경험과 다양한 사례를 통해 당신이 결코 혼자가 아님을, 그리고 당신이 느끼는 것보다 훨씬 사랑스러운 사람임을 깨닫고 다시 용기를 내어 진짜 인생을 시작해보자.

P.62 : 내가 지금껏 살아오면서 흔들리는 자존감을 그래도 잘 지켜온 것은 남들과 나의 인생을 비교하며 시간을 허비하지 않았기 때문이다. 현재의 내 인생에서 있는 그대로의 내 모습을 사랑했기 때문이다. 남들이 뭐라고 하든 내가 원하는 선택을 했고 후회도 철저히 내 몫으로 내 삶을 감싸안았다.
대한민국에서 여자로 살아가기 힘든 현실에서 내가 할 수 있는 무언가가 있다는 사실만으로도 내 삶의 이유를 찾을 수 있다. 나는 여자가 행복해야 세상이 행복하다고 믿는다. 세상을 이끌어갈 모든 사람들은 엄마의 배에서 나오며 아이는 엄마의 행복을 그대로 이어받기 때문이다. 나는 대한민국에서 살아가는 한 명의 여자이며, 한 아이의 엄마이며 딸이다. 앞으로의 인생은 여자들의 창업을 돕고 그들의 자존감을 높이며 작은 성공이라도 이룰 수 있도록 도우며 살아가려고 한다.

P.167~168 : 아무도 가지 않는 좁은 길일지라도 용기와 끈기로 한 발씩 내딛는다면 어느 새 자신도 모르게 크게 성장할 수 있으리라 믿는다. 대한민국의 수많은 여자들이 지금 당장 조금은 더 힘들더라도 견뎌내고 자신의 능력을 스스로 저버리는 선택을 하지 않았으면 한다. 육아의 책임을 떠안고도 당당하게 성공할 수 있는 여자라면 그 어떤 남자의 성공보다 더 빛이 날 것이다.
여자 스스로가 “여자라서 불가능하다”라는 말을 하지 않았으면 한다. 회사 생활을 하든 창업을 하든 어디서도 인정받는 것은 성과지 남녀의 성별이 아니라는 것을 여자 스스로가 깨우쳐야 할 필요가 있다. 세상에 편견을 만들어내는데 우리까지 보탤 필요가 없지 않을까. 지금 포기하고 싶다면 포기해야 할 시점은 지금이 아니다. 이 순간을 버텨낸다면 분명 그 이상의 결과를 만들어낼 것이다. 우리에게 더 이상 한계는 없다. 우리 스스로가 인정하지 않는 한 하이힐을 신고 사다리에 오르지 못할 이유는 없는 것이다.

P.277~278 : 여자들 스스로 힘든 순간에 부딪히면 혼자라고 느끼기 쉽지만 우리는 결코 혼자가 아니다. 같은 길을 가고 있는 수많은 여자들이 우리에게 힘이 되고 위안이 된다. 여자의 성공은 여자로 하여금 동기부여를 해주고 희망을 준다. 동료의 성공을 진심으로 축하해줄 수 있다면 스스로 충분히 성장할 수 있는 사람이다.
더 이상 세상이 정해놓은 기준대로 살아갈 필요가 없다. 가정에서도 사회에서도 우리의 역할은 절대 사소하지 않다. 우리는 슈퍼우먼이 될 필요가 없다. 조금 부족하더라도 내 일을 사랑할 자격이 있고 완벽하지 않더라도 좋은 엄마가 될 수 있다. 모든 책임을 스스로에게 지울 필요가 없다.

프롤로그_지금 흔들리고 있는 이 땅의 모든 여성들에게

1. 대한민국에서 여자로 산다는 것
대한민국에서 여자로 산다는 것 | 유능한 여자들은 모두 어디로 사라진 걸까? | 지금 아는 것을 그때도 알았더라면 | 여자가 경제적 자립을 포기할 때 불행이 시작된다 | 나를 이기지 못하는 고통은 나를 더 강하게 만든다 | 머물러 있기에 내 인생은 너무 소중하다 | 그래도 나는 여자라서 행복하다

2. 자존감이 여자의 몸과 마음을 지배한다
낮은 자존감이 행복하지 않은 첫 번째 이유다 | 자신감이 넘치는 여자는 몸짓부터 다르다 | 상처받은 내 마음과 정면으로 마주하라 | 진정한 자존감 회복은 다름 아닌 몸에서 시작된다 | 나를 상처 입히는 것은 나 자신이다 | 상황이 나 자신을 지배하도록 내버려두지 마라 | 나의 약점이 아닌 강점에 집중하라

3. 현명한 여자는 자존감을 잃지 않는다
나를 버려야 할 때는 한순간도 없다 | 세상이 정한 아름다움의 기준에 움츠러들지 마라 | 우리는 매일 아침 스스로를 바꿀 기회와 마주하고 있다 | 꽃은 지지만 마음은 지지 않는다 | 똑똑한 여자는 가슴 뛰는 삶을 포기하지 않는다 | 나를 찾기에 늦은 나이란 없다 | 이 세상에 깨지지 않는 유리천장은 없다 | 하이힐을 신고 사다리를 올라라

4. 여자의 인생을 바꾸는 7가지 자존감 수업
자존감 회복은 관계 회복으로부터 시작하라 | 자신의 모든 면을 인정하고 수용하고 사랑하라 | 홀로 있을 때 더 아름다운 여자가 되라 | 경제적 자립을 위해 돈에 대한 관점을 바꿔라 | 가끔은 이기적이어도 괜찮다 | 하루 10분, 감사 일기로 나와 마주하라 | 진짜로 이뤄질 때까지 이뤄진 것처럼 행동하라

5. 온전한 나로, 내 삶의 주인으로 살아가라
꿈이 있는 여자는 세상 그 누구보다 아름답다 | 원하는 삶을 살 수 있는 힘은 나를 사랑하는 것에서부터 나온 다 | 오늘의 상상이 내일의 현실이 된다 | 덜 힘든 길보다 더 나은 길, 안정보다 열정을 선택하라 | 끝없는 호기심과 도전만이 여자를 성공으로 이끈다 | 당신의 5년 후 모습을 준비하고 디자인하라 | 더 나은 미래를 위해 자신의 일을 포기하지 마라 | 온전한 나로, 내 삶의 주인으로 살아가라

에필로그_다시 시작이다!