시인 김춘수 선생님의 어린 시절 이야기
시인 김춘수 선생님은 흔히 ‘꽃’의 시인으로 알려졌다. 이 책은 김춘수 선생님의 어린 시절 이야기를 담았다. 밑 터진 ‘개구멍바지’를 처음으로 꿰매 입고 학교에 갔던 날, 무심결에 습관대로 오줌을 쌌다가 친구들한테 오줌싸개라고 놀림을 받았던 일, 친구들에게 딴 딱지나 못을 애지중지하며 놀았던 일, 동생들을 봐주는 여자아이를 괴롭혀서 아버지한테 종아리를 맞았던 일, 그 여자아이가 떠난 뒤 꿈속에서 미안하다고 울면서 사과했던 이야기, 겨울잠을 자던 구렁이를 아이들이 돌멩이를 던져 죽였던 이야기, 철조망을 가운데 두고 일본 학생들과 죽기 살기로 눈싸움을 했던 일……. 모두 김춘수 선생님이 어린 시절에 직접 경험하고 있었던 이야기들이다.
이 책은 2003년에 『통영 소년』이라는 제목으로 발표되었던 동화다. 출간 후, 미흡한 부분을 좀 더 보완하는 작업을 시작했는데 1년 후에 선생님이 돌아가시면서 재출간 기회를 놓치고 말았다. 그러다 15년이 거의 다 되어서야 『통영 소년 김춘수 이야기』로 세상에 나오게 되었다.

시인 김춘수 선생님은 어린 시절의 기억을 어떻게 추억할까?
누구에게나 유년의 기억이 있다. 즐거운 기억도 있고, 슬프거나 아픈 기억도 있다. 하지만 세월은 어떤 기억이든 추억으로 탈바꿈 시켜놓는 마법을 지녔다. 견디기 힘들었던 기억마저도 세월이 보태지면 추억이 되는 것이다. 그래서 누구나 마음속에 추억이라는 큰 보물 주머니 하나씩을 지니고 살아간다. 김춘수 선생님도 어린 시절의 추억을 세상에서 가장 귀한 보물이라고 여겼다.
그래서 작가의 글에 ‘나는 이 세상의 그 어떤 것을 준다고 해도 내가 어린 시절에 겪은 추억과는 절대 바꾸지 않을 것입니다. 그 추억은 제아무리 힘센 장사라도 절대 뺏어갈 수 없는 나 혼자만의 보물이니까요.’ 라고 썼다.
우리는 꽃의 시인 김춘수 선생님은 어린 시절의 기억을 어떻게 추억할까, 그런 호기심을 품고 이 책을 읽게 된다. 김춘수 선생님은 조선을 강탈하려는 일제의 패악이 극에 달했던 무렵에 유년을 보냈다. 그럼에도 불구하고 동화 주인공인 수야는 밝고 맑고 건강하다. 여느 아이와 다를 바 없이 때로는 심술을 부리기도 하고, 떼쟁이 노릇도 하고, 말썽을 부려서 부모님께 꾸중도 듣지만 언제나 긍정적이고 활기차다. 또 어린 나이임에도 어떤 상황을 지나치기 보다는 깊은 사고를 할 줄 안다.
첫 번째 이야기인 ‘귀신이 쫓아오던 날’에서는 개구멍바지를 처음으로 꿰매 입고 학교에 간 날 실수로 옷에다 오줌을 싸고 친구들에게 오줌싸개라고 놀림을 받자 절대 학교에 안 다닌다고 맹세를 하는 꼬마 수야를 만나고, 두 번째 이야기 ‘꽃님이가 떠난 날’에서는 이성에 호기심을 품지만 매번 꽃님이를 울리기만 하는 엉뚱한 수야를 만나고, 세 번째 이야기 ‘철조망 앞에서 눈싸움하던 날’에서는 왜 ‘저놈들’이 우리나라에 들어와서 주인 행세를 하는지 분개하는 소년 수야를 만날 수 있다. 첫눈이 내린 날, 철조망을 사이에 두고 일본 학생들과 죽기 살기로 눈싸움을 하는 모습은 나라를 빼앗긴데 대한 분노의 표출이기도 하다. ‘죽기 살기로’ 했던 그 눈싸움은 훗날 일본 니혼 대학교로 유학을 갔다가 일본 제국에 대항해야 하는 주장을 펼치다 7개월 동안이나 형무소에 수감되었던 일과 무관하지 않다.
『통영 소년 김춘수 이야기』를 읽으면서 우리는 주인공 수야가 겪는 의식의 변화를 퍽 흥미롭게 지켜보게 된다. 수야의 의식 성장은 우리 모두가 유년을 보내면서 겪게 되는 성장통과 다를 바 없기 때문이다. 그래서 더 친근감이 느껴진다. 또한 꼬마 수야가 친구들에게 딴 못이나 딱지 등을 소중한 보물이라고 여겼던 것처럼 지금의 우리 어린이들은 무엇을 소중한 보물로 여기고 있을까, 묻게 된다. 그 보물은 훗날까지 가슴속에 영원히 남아 있을 혼자만의 소중한 보물이 되기 때문이다. 또한 우리 어린이들이 이 책을 읽으면서 ‘내게 지금 일어나는 모든 일들이 훗날 어떤 모습으로 추억이 될까?’ 상상해볼 수 있는 기회가 될 수도 있을 것이다.

귀신이 쫓아오던 날
꽃님이가 떠난 날
철조망 앞에서 눈싸움 하던 날

귀신이 쫓아오던 날
꽃님이가 떠난 날
철조망 앞에서 눈싸움 하던 날