여자 나이 서른셋, 결혼을 할지 말지 기로에 서는 나이,
이 책을 읽은 다음 결정해도 늦지 않다!

“자유롭게, 아름답게, 성숙하게” 혼자를 즐기는 법

세상의 모든 ‘혼자’들을 위한 본격 안내서
“자유롭게, 아름답게, 성숙하게” 혼자를 즐기는 법
혼자 있으면 무엇을 해야 할지 몰라 막막한가? 점점 친구가 줄고 혼자될 것이 두려운가? 외롭게 혼자 늙을 것 같아 두려운가? 결혼할지 혼자 살지 고민인가? 그렇다면 이 책이 바로 당신을 위한 책이다.

<혼자가 좋다>
는 남녀노소를 막론하고 혼자 사는 사람들이 홀로 있음의 좋은 점을 발견하고 누리도록 돕는, 세상의 모든 ‘혼자’를 위한 본격 안내서이다. 혼자 산다는 것의 의미와 가치, 현실적 어려움과 장단점, 혼자 있는 시간의 활용법 등 우리가 몰랐거나 미처 발견하지 못한 혼자 사는 즐거움과 혼자 있는 시간의 여러 측면을 조명함으로써 혼자서도 잘 지내는 법을 알려준다.

이미 혼자 살고 있거나 혼자 살고 싶은 이들에게는 삶의 만족도를 한껏 높여주며, 결혼할지 말지 고민하거나 “혼자 살아도 괜찮을까?” 걱정하는 이들에게는 자신에게 맞는 현명한 판단을 하도록 신중한 조언을 들려준다.

이 책은 특히 가부장적 전통을 박차고 나온 여성들의 목소리에 주목한다. 저자는 “싱글로 살아온 매력있는 여성들은 “너무 눈이 높은 거 아냐?” “넌 너무 까다로워”라는 비난을 너무 많이 들어왔다.”며 “그렇다면 오지도 않은 노후가 두려워서 자신 없는 결혼을 해야 할까? 남들의 시선이 두려워서 불편한 가족제도 속으로 들어가야 할까?”라고 일갈한다.



혼자 잘 지내면서도 끊임없이 스스로 “뭔가 부족한 사람이 아닐까” “혼자서도 괜찮을까” 하는 내적 불안에 시달려온 싱글들, 혼자 산다는 이유로 온갖 불편한 시선과 간섭, 언어폭력에 시달려온 싱글들의 마음을 어루만져주고 용기를 주는 책이다.




혼자여도 충분히 아름답게 산다
왜 혼자냐고 묻는 이들에게 답하다

이 책은 우리 안에 깊이 내재돼 있는 ‘혼자는 결핍이다’는 공식을 단호하게 거부한다. 문화학자인 저자는 갈수록 더 많은 사람들이 혼자 살기를 선호하고, 혼자 있는 시간의 중요성을 강조하면서도 막상 혼자 산다고 하면 (특히 여성이) 어딘가 문제가 있는 사람이나 사회성이 부족한 사람으로 보는 시선에 이의를 제기한다. 혼자 살수록 더 독립적이고, 책임감이 강하며, 주체적인데도 ‘싱글’들을 불행의 대명사나 사회 부적응자쯤으로 잘못 평가해왔다는 것이다.

저자는 그 원인으로 ‘결혼하지 않은 사람은 행복하지 않다’는 오랜 통념과 규범을 우리가 내면화했기 때문이라고 지적하며 홀로 있음 자체보다는 사회적 시선으로 인해 힘들어 하는 사람들이 많음을 우려한다. 그런 의미에서 ‘때가 되었으니 결혼해야 하지 않을까’라고 생각하는 사람들에게 “정확히 무엇 때문에 힘든가? 곁에 신뢰할 수 있는 사람이 없어서인가? 아니면 혼자 됨을 잘못된 것, 위험하고 나쁜 것으로 보기 때문인가?”라고 반문한다.

혼자 사는 삶도 충분히 의미있고 아름다울 수 있음을 다양한 측면에서 증거하는 이 책은, 싱글에 대한 잘못된 인식, 시대착오적 관성을 바로잡아줘 혼자 산다는 이유로 고통을 당하거나 원치 않는 방향으로 떠밀려간 이들의 삶을 단단하게 붙잡아준다.





외로움을 호소하는 모든 이들에게 권하다
혼자 있음의 의미, 유익성, 가치에 대한 재발견

이 책은 ‘혼자’라고 하면 떠오르는 이미지인 혼자임, 외로움, 고독의 개념을 새롭게 정의한다.

“혼자라고 하면 우선 비혼이나 이혼 또는 사별을 해서 혼자가 된 사람들을 떠올린다. 하지만 파트너가 있어도 혼자라고 느끼는 사람, 오해받고 따돌림을 당하는 사람들도 혼자라고 느낀다. 뒤처져 남은 사람, 배신당한 사람, 다르게 생각하는 사람들도 마찬가지다. 혼자라는 인간 본연의 감정에는 정말로 무수한 버전이 있다. 혼자라고 느끼는 이들은 자기만 이런 느낌일 거라고 생각하는데, 사실 이런 느낌은 그렇게 특별한 것이 아니다. 우리는 흔히 혼자됨을 개인적인 실패라고 여기지만, 그것은 사실 자연스러운 삶에 속한 것이며, 홀로 있음에 힘들어하는 것 역시 사회적인 통념에서 비롯한 것이다. 이를 안다면 혼자인 사람은 자신이 커다란 전체의 일부임을 깨닫는다.”

외로움과 고독은 여자냐, 남자냐, 혼자냐 둘이냐가 아니라 인간이라면 누구나 피할 수 없는 감정이며, 회피하지 않고 직면할 때 더 큰 성장으로 이어진다는 것이다. 저자는 ‘혼자 사는 것’과 ‘홀로 있음’을 구분하며 결혼 여부를 떠나 혼자 있는 시간을 어떻게 보내느냐에 따라 삶의 질과 만족도가 달라지는데, 아직도 많은 사람들이 혼자 있음을 어려워하고, 따분하고 잘못된 것으로 인식해 자신에게 주어진 소중한 시간을 그냥 흘려보내거나 고통스러워한다며 안타까워한다.

저자는 책의 곳곳에 외롭거나 힘들다고 느낄 때 위로가 되는 경험들과 자신의 감정을 파악할 수 있는 도구를 마련해놓음으로써 혼자라는 막연한 두려움과 맞설 수 있게 돕는다.

비혼 싱글이건, 이혼했건, 오랜 세월 혼자 살았건, 싱글이 된 지 얼마 되지 않았건, 홀로 있음을 좋아하건 싫어하건 간에, 당신은 이 책을 통해 홀로 있음의 가치를 새롭게 평가하게 될 것이다.




혼자가 좋은 21가지 이유
방해받지 않고, 소모하지 않고, 내 방식대로―

남자든 여자든 혼자 산다는 것은 좋아하는 것들로 내 삶을 가득 채울 시간과 자유를 얻는다는 뜻이다. 다만 그 시간과 자유를 어떻게 활용하느냐에 따라 삶의 만족도와 질은 완전히 달라진다.

이 책은 ‘혼자 살아도 괜찮다’는 위안에 그치지 않고 “혼자여서 더 행복한” 이유와 방법을 구체적으로 알려준다. 누구에게도 휘둘리지 않으면서, 불필요한 일에 에너지를 쏟지 않고, 원치 않았던 것들에서 해방되어, 진짜 내가 원하고 재미있어 하는 것들로 일상을 가득 채울 21가지 즐거운 방법이 페이지마다 넘쳐난다. 특히 자유로운 싱글들이 중요하게 여기는 ‘혼자 안전하게 여행하는 팁’과 ‘혼자 밥먹기’ 등은 매우 유익하다. 이밖에도, 온전히 자신만의 리듬에 맞춰 살고, 동경하거나 미뤄뒀던 일을 하고, 언제 어디로든 원할 때 떠나고, 원하는 만큼 배우고 성장하며, 주어진 기회를 잃지 않고, 사랑하는 사람과 적절한 거리를 유지하는 등 자기효능감과 만족감을 크게 확장할 수 있는 방법을 제공함으로써 싱글들이 심리적, 정서적 안정감을 되찾도록 돕는다.




평생 혼자 살 필요는 없지만 혼자 살 줄은 알아야 한다
혼자 있는 힘을 키우는 법

저자는 홀로 있음이 좋고 나쁨의 문제가 아니라 그냥 맞닥뜨린 현실일 뿐이라며 그럴수록 ‘혼자 있는 힘’을 키우라고 강조한다. 혼자라는 것이 완전히 타자와 상관없이 독립적으로 살아야 하고 살 수 있다는 뜻이 아니라, 혼자로도 충분하고 온전하다고 느낄 수 있어야 한다는 것이다. 저자는 많은 사람들이 혼자 있을 때 무료함을 호소하고, TV를 보거나 술을 마시며 보내는데 그것은 혼자 시간을 보내는 좋은 방법을 모르기 때문이라고 말하며 혼자 있는 시간을 장악하고 즐길 수 있어야 자신감도 올라가고 타인과의 관계도 성숙하게 맺을 수 있다고 조언한다.

결혼이 늦어지고 이혼이 늘며, 평균수명이 늘어가면서 혼자 있는 시간은 필연적으로 찾아온다. 이 책은 그런 때를 대비해 ‘홀로 있는 시간’을 어떻게 활용할지 건강하고 건설적으로 다룬다. 홀로 있으며 좋아하는 일을 찾고, 심신의 안정을 되찾아, 내면의 자아와 만나는 등 혼자 있을 힘을 키우는 다양한 방법을 알려준다.




번잡한 세상에서 물러서 자신을 충전하는 시간
“홀로 있을 때 우리는 치유된다!”

책은 외로움의 치료제는 역설적이게도 혼자 있는 것이라고 말하며 홀로 있는 시간의 ‘치유의 가치’에 주목한다. 저자는 “혼자 있는 시간에 우리는 주의를 다른 것으로 돌리지 않고 내면에서 올라오는 것들을 대면하고 처리하는 연습을 해야 한다. 마무리되지 않은 이야기, 억눌렀던 감정, 참았던 눈물, 표출하지 못했던 분노, 현실에 묻힌 꿈…… 우리 안에는 드디어 지각되기를 원하는 많은 것들이 기다리고 있다.”고 말한다. 24시간 페이스북이나 인스타그램에 매달려 있고, 샤워를 하면서도 스마트폰을 찾는 시대, 온갖 자극이 범람하는 시대에는 자신만의 시간을 갖고 재충전할 시간이 반드시 필요하다는 것. 특히 내향적이고, 예민한 사람들은 주변에 휩쓸리지 말고 적극적으로 홀로 있으라고 권한다. 혼자 있다는 건, 본연의 자신을 만나고 살아갈 힘을 얻는 회복의 시간이다. 혼자라는 두려움, 혼자 있는 시간의 무료함을 이겨내고 오롯이 혼자 있을 때 우리는 비로소 치유된다.





★ 아마존 독자 서평



★ “고무해주고, 마음을 만져주고, 말을 걸어주는 놀라운 책이다. 다 읽고 책을 덮었을 때 하염없이 눈물이 났다.”



★ “누구나 인생을 살다 보면 혼자 있는 시간을 피할 수 없다. 프란치스카 무리는 혼자 있음을 적극적으로 받아들이고, 혼자 있는 시간을 성장의 기회로 삼을 것을 조언한다. 이 책은 하룻밤에 심심풀이로 뚝딱 읽고 던져버릴 수 있는 책이 아니다. 보석 같은 통찰을 얻을 수 있다. 문화적 배경, 일상적인 사고 패턴, 나아가 우리 깊은 곳의 영성까지 터치하는 가운데 깊이 있는 조언을 해준다.”



★ “싱글들에게 용기를 주고 혼자 있음의 좋은 면들을 깨닫게 해주는 놀라운 책. 저자가 내 마음을 들여다본 것 같은 기분이 들었다.”



★ “혼자 있음이 갖는 다양한 면들을 깊이 있게 조명해주는 것에 놀랐고 저자의 놀라운 시각, 감수성, 사랑에 장을 더해갈수록 점점 더 책에 매료되었다. 내 마음을 고스란히 표현해주는 것 같았으며, 아울러 여행에 대한 새로운 영감을 얻을 수 있어 좋았다. 독서가 얼마나 감미로웠는지 모른다! 혼자 있음은 이 시대의 놀라운 선물이며, 이 책은 이 시대의 매우 중요한 책이다.”



★ “홀로 있음을 택한 모든 사람들에게 진정한 용기를 주는 책.”



★ “유려한 문체로, 홀로 있음을 무조건 미화하지 않는 가운데 그 긍정적인 면을 이야기하는 책이다. 여성들을 대상으로 쓴 책이지만, 남성들도 소중한 자극과 신선한 통찰을 발견할 수 있을 것이다.”



★ “혼자가 얼마나 좋을 수 있는지를 보여주는 책. 처음에는 싱글 독자들만을 대상으로 한 책인 줄 알았는데, 읽다 보니 싱글로 살건, 파트너십 가운데 살건 상관없이 모든 사람들에게 가치 있는 제안들이 담겨 있었다.”



★ “홀로 있음의 좋은 점을 발견하고 누리라. 홀로 있음의 좋은 점은 참으로 많다. 혼자서도 잘 지내는 법을 배우면 스스로를 더 신뢰할 수 있으며, 주어지는 만남에 더 충실할 수 있고, 그로써 타인에게 더 풍요로운 존재가 될 수 있다. 이 책은 혼자 있는 시간의 여러 측면을 조명하고 위로와 행복을 선사해준다.”



★ “나의 삶, 나의 느낌이 이 책에 오롯이 담겨 있었다. 시시때때로 홀로 있는 시간을 갖건, 싱글로서 삶을 선택하건 간에 혼자 있음은 커다란 선물이며 기회다. 홀로 있음에 대한 욕구는 내향성이나 예민함과 비슷하다는 생각이 든다. 이런 특성들을 감추지 않고, 자신감 있게 드러내 보이면, 이런 특성들로 인해 삶이 더욱 아름다워진다는 점에서 말이다.”



★ “혼자 있음을 이렇게 잘 조명해낸 책이 있을까? 홀로 있음은 우리 모두 자신을 위해 발견할 수 있는 소중한 보물이다. 여성들이 점점 더 독립성을 획득하고 있는 이 시대, 홀로 있음이라는 주제는 그 어느 때보다 중요하게 다루어져야 할 것이다. 주변에 사람이 얼마나 많건 간에, 우리는 결국 혼자 인생길을 걸어가야 하는 존재들이다. 무엇보다 마지막 길은 혼자 가야 한다. 그러므로 이 책을 통해 혼자 있는 능력을 미리미리 습득해두면 좋을 것이다.”

정희진(여성학 연구자) 

이상하게 들리겠지만, 이 책을 처음 읽었을 때 내가 쓴 줄 알았다. 저자처럼 잘 썼다는 뜻이 아니라 내가 평소에 하고 싶었던 모든 이야기를 누군가 완벽하게 다, 써놓은 느낌이었다. 그렇다. 이 책은 바로 나의 이야기였다! 나는 언제나 ‘독특한’ 사람이라는 우회적인 비난을 받아왔다. 단지 휴대전화, SNS, 인터넷을 사용하지 않는다는 이유, 회식이나 ‘네트워킹’을 질색하고 사람을 만나지 않는다는 이유로 말이다.
이 책의 한 줄, 한 줄에 눈물이 또르르 흘렀다. 내가 완전히 수용되는 느낌, 충만감이 밀려왔다. 나는 거의 24시간 혼자 생활한다. 혼자 책을 읽고, 글을 쓰고, 음악을 듣고, 영화를 보고, 청소를 한다. 하지만 나는 최선을 다해 가족을 부양하는 가장이기도 하다. 내가 가장 외로울 때는 말이 통하지 않는 사람과 시간을 보낼 때다.
『혼자가 좋다』는 이 시대, 인간의 조건에 관한 가장 정확한 책이다. “타인을 배제하지 않지만, (그래서) 드디어 자신을 포함하는 관계”에 관한 이야기다. 이 책은 ‘혼자임’, ‘외로움’, ‘자율성’, ‘파트너’ 등 이제까지 우리가 오해해왔던 개념을 바로잡아준다. 외로움을 호소하는 모든 이들에게 권한다. 고통받고 낭비했던 시간을 되돌려받는 독자가 많으리라 생각한다.

 

이다혜(작가 , 씨네21 기자) 

싱글 여성이 삶을 즐긴다는 말은 좀처럼 믿어지지 않는다. 혼자 사는 여성의 행복에 대한 오래된 불신은 여성이 결혼 제도 안에 있어야 안전하고 만족스러운 생활을 할 수 있다고 모든 사람을 설득해왔다. 그 설득은 여성과 남성 간의 임금 격차를 포함한 경제적 자립을 방해하는 현실적인 요소들과 문화 상품이 ‘로맨스’를 불붙이고 완성시키는 상징적인 요소들로 이루어졌다. 『혼자가 좋다』는 싱글 여성의 가능성을 다각도로 탐색한다. 불안은 싱글만의 것이 아니고 자유를 즐기는 데는 노하우가 필요하다. 싱글의 자유를 경험하는 데 이 책이 가이드가 되어주리라.

 

ㆍ 파트너를 만나려고 애를 쓰다 실패하고 다시금 혼자가 되었는가? 인간관계를 넓히고 싶었는데, 결국 다시금 혼자라는 걸 뼈저리게 느끼고 있는가? 홀로 지내는 경험은 처음이라 몹시 불안하고 위기감을 느끼는가? 그렇다 해도 지금 무엇이 잘못되었나 묻는 대신, 삶이 내게 무엇을 기대할까 물어보자.

ㆍ 싱글에 대한 이미지가 개선되고 있음에도 많은 싱글들은 여전히 자신한테 무슨 결격 사유가 있는 듯한 느낌을 가지고 산다. 친구라는 인간들조차도 그들에게 어서 빨리 좋은 짝을 찾아 정상적인 생활을 하라고 은근한 압박을 가하지 않는가. 거기에다가 이런저런 말을 듣다 보면 자기 내면의 음성조차 슬쩍 그런 소리를 내비친다. 그러므로 종종은 자기가 진짜 원하는 것이 무엇인지 확인하고 의식하는 작업이 필요하다.

ㆍ 혼자건 여럿이건 모두 자연스러운 삶의 일부다. 각자의 성격과 처한 삶의 시기에 따라 자신에게 더 맞는 삶의 형태를 선택하면 된다. 맞는 상대를 발견하지 못하면 혼자 있는 것도 자연스럽다.

ㆍ 외롭다고 느끼거든, 함께 있을 때 지금보다 모든 것이 좋았다는 장밋빛 착각을 버리라. 당신이 무엇에서 자유롭고 홀가분해졌는지를 느껴보라.

ㆍ 홀로 있음의 유익을 누려본 사람은 파트너가 생겨도 그것을 잃지 않고자 노력한다.

ㆍ 남편, 아내, 아이로 이루어진 평범한 모델에서 떨어져 나온 사람에겐 이런저런 불편도 따른다. 하지만 여성이 꼭, 남자 없이는 안 되는 그리스 여신들인 아프로디테나 헤라처럼 살아야 하는 것은 아니다. 여자가 싱글로 사는 것은 결코 이상한 일이 아니며, 여러 삶의 형태 중 하나다.

ㆍ 자신을 사랑하는 것이 행복한 관계의 출발점이라고 생각한다. 아무랑 결혼해도 상관없다는 말이 아니다. 자신을 사랑할 수 있는 사람만이 나머지 인생을 더 이상 아무나와 보내지 않을 수 있다.

ㆍ 혼자 있는 것, 외로움을 느끼는 것은 이상한 일이고 잘못된 것이라는 생각과 결별하라. 삶이 던져주는 성장 과제를 기꺼이 받아들이라. 탐구하라. 보물을 찾아 나서라.

ㆍ 점점 많은 사람들이 (특히 여성들이) 마흔을 훌쩍 넘겨서까지 싱글로 살며, 이런 생활이 나쁘지 않다고 생각하지만, 이들조차 온 세상이 그들에게 얼른 짝을 찾고 ‘사람들 속에’ 섞이라고 부추기는 듯한 느낌을 너무나 자주 받는다. 하지만 그 말이 맞을까? 그런 생활이 당신에게 더 맞을까.

ㆍ 혼자 됨에 응하고 그것에 잠기면, 고독은 충만한 시간을 예비해준다. 동시에 다른 이들과의 더 새롭고 깊은 결속도 가능케 한다.

ㆍ 소소하고 별것 아닌 것 같아 보여도, 자기만의 리듬으로, 자기 주도적으로 일상을 즐길 때, 삶은 아름답고 풍요로워진다.

ㆍ 수동적인 홀로 있음은 괴로움을 동반할 확률이 높다. (중략) 고요하고 한가로운 가운데서도 적극성을 잃지 않을 수 있다. 최소한 내적으로는 말이다. 중요한 것은 삶에 의미를 주는 포커스가 필요하다는 것이다.

ㆍ 아이를 기르는 엄마들에게 될 수 있으면 혼자 있는 시간의 오아시스를 발견하고 잠시라도 누리라고 조언하고 싶다. 잠시라도 온전히 자신만의 시간을 가짐으로써, 혼자 있는 시간에 열리는 내적인 힘의 원천을 활용하라. 혼자 있는 시간의 보물을 발견하고 개발하면, 훗날 어쩔 수 없이 혼자 있게 될 경우에도 그 보물을 활용할 수 있을 것이고 홀로 있음을 두려워하지 않게 될 것이다.

ㆍ 당신은 성장과 애착 중 기본적으로 어디에 비중이 더 가 있는가? 성장과 애착 중 지금까지 어디에 우선순위를 두고 살았는가? 늘 가족과 남편의 품에서, 친구들에게 둘러싸여 안정감을 느끼며 살았는가? 아니면 둥지의 따뜻함은 적었지만, 대신에 성장할 여지가 더 많았는가? 자신의 경우 어떤지 생각해보라.

▶ 시작하며 _ 홀로 있으라, 더욱 적극적으로

1. 자유롭고 성숙해지는 일생일대의 기회
2. 수많은 싱글, 닮은 듯 다르다
3. 지적질은 이제 안녕!
4. 동경하던 일을 해볼 수 있다
5. 온전히 나의 리듬대로 산다
6. 자극에 거리를 두고 나만의 감각으로
7. 삶을 예술로 꽃피우는 시간
8. 언제든 어디든 문제없지
★ 특별 주제: 혼자 여행하기, 혼자 밥 먹기
9. 원하는 만큼 배우고 성장한다
10. 새로운 관계를 위한 재생 기간
11. 누구의 무엇이 아닌, 나 자신을 알아간다
12. 매일 백 번의 작은 키스를
13. 관계 선택에 여유가 있다
14. 혼자의 충만함을 다른 이에게!
15. 사랑한다고 늘 함께여야 할까
16. 내 삶의 동반자는 바로 나
17. 완전히 홀로인 사람은 없다
18. 나를 믿고 삶의 터널을 통과하다
19. 내면의 에너지를 활용하다
20. 모든 생명과 새롭게 결속되다
21. 숭고한 고요함 속에서 거듭나는 시간
▶ 주
▶ 참고 문헌

▶ 마치며 _ 이토록 풍요로운 여행, 혼자만의 시간을 만끽하라