인간의 마음을 연구하는 인지과학자가 발견한,
일상의 관계를 지배하는 권력 이해하기
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“권력은 총구에서 나온다”고 말했던 마오쩌둥의 권력과
수많은 시청자를 거느린 유튜브 스타의 권력은 무엇이 다를까?
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“지금까지 우리가 알고 있던 권력의 개념과는 완전히 다른 접근이다.
이제껏 우리는 부정적 인식과 편견에 빠져 진정한 권력관계에 대해 오해하고 있었다.
철학, 심리학, 인류학, 경제학, 정치학 등
다양한 학문을 아우르는 종합적인 통찰이 이 책에서 더욱 빛난다.”
- 손영우_연세대학교 심리학과 교수

▼ 연인, 친구들, 학생과 선생님, 회사 조직에 촘촘히 엮인 일상의 권력을 해부하다
갑질이 매일 뉴스를 도배하는 시대다. 항공사 갑질부터 시작해 수많은 갑질이 포털검색어에 오르내렸고 대중은 더 이상 침묵하거나 참지 않았다. 사실 그들의 갑질이 우리의 삶에 직접 영향을 끼치긴 어려움에도 우리가 분노했던 이유는 우리 일상에서 갑질을 수없이 경험하고 있기 때문일 것이다. 직장 상사와 신입, 학생과 선생님, 연인, 친구들 사이에서도 갑질은 드물지 않게 발견할 수 있다.
갑질은 권력에 바탕을 두고 있다. 그렇다면 권력은 타도해야만 하는 것일까? 하지만 수렵채집시대에도 권력은 존재했으며 진화적으로도 권력은 인간의 본성과 긴밀하게 이어져 있다. 지금 이 순간에도 권력은 수많은 사람 사이에 거미줄처럼 엮여 우리 일상에 숨 쉬고 있다. 우리는 권력 없이 살 수 없다. 결국 갑질로 통용되는 권력의 힘 앞에서 자신을 지키기 위해선, 권력을 어떻게 해야 이롭게 이용할 수 있을지 고민해봐야 한다. 권력의 실체는 무엇인지 이해하고 우리 모두를 위한 권력은 어떤 모습일지 그려봐야 한다. 《나는 왜 지배받는가》는 일상에 살아 숨 쉬는 권력의 실체를 파헤치고 사회 구성원 모두가 권력을 이롭게 쓸 수 있는 방안을 모색한다.

▼ 갑질이라 부르는 권력의 실체
〈뉴욕타임스〉는 2018년 4월 14일 자 기사에서 ‘갑질’을 ‘Gapjil’로 번역하지 않고 그대로 사용하면서 ‘봉건 영주처럼 행동하는 상급자가 부하직원이나 하청업자를 괴롭히는 행위’라고 설명했다. ‘갑질’은 2010년 무렵부터 우리나라에서 갑이 을에 대해 권력을 가진 사람이라는 의미로 유행어처럼 사용되기 시작했다. 처음에는 비속어처럼 보였으나, 이제는 뉴스에 매일 등장하는 공식 용어가 되었다.
실제 갑을관계의 권력은 조직적 직급에 얽매여 있지 않고, 상황에 따라 유동적이다. 권력관계가 유동적이라는 설명이 어려워보일지 모르지만, 한 코미디 프로그램을 예로 보면 쉽게 이해된다. 〈갑과 을〉이라는 제목의 코미디 프로그램에서, 식당 주인이 에어컨을 고치러 온 서비스센터 직원에게 험한 말을 하면서 갑질을 하다가 잠시 뒤 그 서비스센터 직원들이 그 식당에 밥을 먹으러 와서 식당 주인에게 거꾸로 험한 말로 갑질을 하는 장면이 나온다. 사람은 같지만 에어컨 소비자와 서비스센터 직원 사이에 갑을관계가 있었고, 식당 손님과 주인 사이에 갑을관계가 상황과 시점에 따라 다르게 있었던 것이다.
현대 사회는 권력과 국가 고위직을 ‘떼어 내어’ 생각하는 변화가 일어나고 있다. 그러면서 단지 명시적인 ‘직급’이 아닌 권력 그 자체의 추상적 속성이 드러났다. 이제 우리는 명시적 직급이 권력과 같은 것이 아니라 권력의 특징에 맞는 어떤 추상적(능력적) 요소를 보고 그것을 ‘권력’이라 부를 수 있게 되었다.

▼ 인지과학의 시선으로 바라본 정상적 권력
저자는 미디어의 새로운 트렌드인 인터넷 개인방송에서 이제까지 인식하지 못했던 종류의 ‘권력’이 있음을 발견했다고 말한다. 인터넷 스트리밍(실시간 송출)을 통한 개인방송은 웹캠을 통한 실시간 방송으로 시청자와 동 시간대에 공감을 형성한다. 이미 10년이 넘는 역사를 가진 시스템이지만, 최근 몇 년간 급격히 성장하면서 젊은 층을 중심으로 큰 인기를 끌고 있다. 이 시스템에서 발생한 새롭게 인지되는 ‘권력’은 어떤 모습일까?
인터넷 개인방송에서 권력이 발생하는 근본적 원인은 시청자 수 때문이다. 특히 시청자들의 자발적인 선택과 호감도가 그들의 권력을 좌우하는 것이다. 이러한 비폭력적 권력 역학이 인터넷 개인방송 업계에서 잘 관찰되는 이유는 기존 방송계의 권력 구도가 시청자의 눈에는 잘 보이지 않았던 반면, 인터넷 스트리머는 혼자서 프로듀서, 방송국 운영, 매니지먼트, 심지어 언론사의 역할까지 모두 도맡다 보니, 권력의 양상이 쉽게 관찰되기 때문이다.
스트리머들은 개인이 각자 자유롭게 활동하는 프리랜서다. 그래서 개인의 판단과 전략에 따라 움직이며, 자발성이 눈에 잘 보인다. 따라서 개인의 자발적인 욕구와 선택으로 인해 권력이 생길 수 있다. 자유롭고 등등한 상태에서 시청자를 끌어들이는 스트리머의 능력 차이가 발생했으며, 스트리머 중 일부가 권력관계를 형성하기 시작한 것이다. 여기에 권력관계를 강제로 맺게 만드는 폭력은 없었다. 권력을 가진 스트리머는 오히려 알릴 기회가 없어 소외당하는 신입 스트리머를 발굴하거나 자신과 친해지려는 스트리머들에게 실질적인 도움을 많이 주었다. 이처럼 권력은 ‘관계’이며, 특정인 사이 내에서 존재한다. 따라서 자발적으로 그 관계를 만들 수 있고, 자발적으로 을이 되는 새로운 권력 관계를 찾아낸 것이다.

▼ 수많은 갑과 을 사이에서 자신을 지키기 위한 권력 활용법
저자가 말하는 정상적 권력의 속성은 무엇일까? 첫 번째 을이 갑에게 잘 보이고 싶어 하는 마음을 가진다는 점이다. 따라서 권력은 소유자가 가진 내적 능력이나 물질이 아니라, 타인의 마음에 있다. 두 번째는 타인에게 도움을 주는 능력에서 비롯된다는 것이다. 능력을 갖춘 ‘그’가 타인에게 도움을 줄 마음이 있는가, 실제 도움을 줄 가능성이 얼마나 되는가가 권력을 결정한다.
세 번째는 창조다. 즉 을의 몫을 빼앗아 갑의 것이 되는 게 아니다. 기존의 것을 나누는 것이 아니라 새로운 것을 창조하고, 그 기여도에 따라 배분되는 것이다. 네 번째는 상향식이다. 아무리 A가 능력이 많고 타인에게 도움을 줄 의향을 가졌더라도 권력을 얻을지, 못 얻을지는 결국 B의 판단에 달려 있다. B가 자발적으로 어떤 마음을 가지느냐에 따라 상향식으로 A의 권력이 만들어진다. 다섯 번째는 결국 권력은 을의 마음에 달려 있다는 것이다. 자신의 마음에 따라 상대방의 권력이 바뀐다는 말이 마치 마법처럼 들리지만, 아니다. 그것이 실제 현실이다.
저자는 그동안 우리 사회에서 ‘권력’을 폭력적인 것, 상위자의 폭압으로 주로 생각해왔음을 지적하고 그러한 습성이 혹시 ‘폭력적 권력관계가 아닌 것까지 폭력적 권력관계로 착각’하게 만든 것은 아닐지 의문을 제기했다. 그러면서 권력이 있다고 느끼는 사람(갑)이 그 사실만으로, 폭력적 권력관계처럼 내 마음대로 해도 괜찮은 것으로 ‘착각’할 수도 있다고 말한다. 하지만 정상적 권력관계에서 갑은 을을 ‘지배’하지 않는다고 말한다.
현대에는 폭력적 권력관계는 찾아보기 쉽지 않다. 이는 실제로는 협박, 강도, 납치, 감금 등 ‘범죄 상황’에서나 발견된다. 폭력적 권력이 아닌 정상적 권력관계에서는 구조적으로 갑질이 많이 나타나지 않는다. 간혹 있더라도 갑이 그 보상을 해줘야 한다. 권력관계에서의 하위자는 자신이 얻는 이득이 있기 때문에 복종하며, 이는 일종의 ‘계산적’ 관계라고 말한다.
인간사회에서 권력은 사라질 수 없다. 다만 우리가 할 수 있는 것은 정상적 권력이 우리 사회에 안착하도록 제대로 권력을 인지하는 것이 아닐까? 저자의 새로운 시각은 이런 우리들의 권력에 대한 시각을 올바로 잡아주는 단초가 될 것이라 믿는다.

〈뉴욕타임스The New York Times〉는 2018년 4월 14일 자에서 ‘갑질Gapjil’을 번역하지 않고 그대로 사용하면서 ‘봉건 영주처럼 행동하는 상급자 executives가 부하직원이나 하청업자를 괴롭히는 행위’라고 설명했다. 이 무렵 한국에서는 한진그룹(대한항공) 재벌가 임원이 하청업체 직원에게 컵에 든 물을 뿌린 ‘물벼락’ 갑질이 여론의 분노를 일으키고 있었다. 곧이어 그 재벌 가족들이 지위를 악용해 행해지던 온갖 갑질이 당시 ‘을’들에 의해 폭로되었고, 검찰 조사로 이어져 경영 사퇴 위기에까지 몰리게 되었다. --- p. 15

누군가를 두고 갑을 확인할 때, 그 사람의 직장이나 직급 등 명시적인 것만 보면 안 된다. 그보다는 당시의 ‘실제’ 권력관계와 권력량을 찾아봐야 한다. ‘갑’과 ‘을’은 유동적으로 변화하는 ‘실제’ 권력관계에서 정확하게 ‘권력 그 자체’를 가리킨다. 즉 눈에 보이지 않고 유동적인 한 시점에서의 권력량만으로, 갑과 을이라는 개념을 형성해 그 대상에 부여하는 방식이다. 이렇게 사회적 지위나 직급이 아닌 권력만을 정확하게 지칭하는 용어는 세계적으로 유례가 없다. --- p. 18

인간이 가지는 권력에 대한 욕구는 본능에 가깝다. --- p. 30

권력욕을 터부시하고 도덕적으로 비난하는 경향은 단지 최근에 일어난 것이 아니라 동서양을 막론하고 오래된 전통에 속한다. --- p. 32

마오쩌둥毛澤東은 “권력은 총구에서 나온다”라고 말했다. 이 말대로라면, 폭력이 권력을 얻는 주요한 방식이 될 것이다. 물론 도덕적으로는 좋지 않은 방식이다. 하지만 마오쩌둥은 단지 냉정한 현실을 말하려는 의도를 가졌을 것이다. 즉 이상주의가 아닌 현실주의에 입각한 발언이다. --- p. 43

수렵채집사회에서 우두머리(추장)는 경제적으로는 다른 부족민들과 거의 차이가 없었고 자기 마음대로 강압적인 명령도 할 수 없었다. 하지만 그는 여러 명의 아내를 둘 수 있어 많은 자손을 가질 수 있는 특권과 사람들에게 많은 말을 할 수 있는 특권이 있었다. 그리고 전쟁의 위기처럼 부족 전체가 위협받는 중대한 상황에서는 그의 영향력과 통제력이 크게 발휘되며, 강제력도 쓸 수 있었다. 그는 많은 사람의 신뢰를 얻고, 인정받고, 스스로 ‘우월감’을 가질 수도 있었다. 이는 실로 큰 이익이었다. --- p. 62

인터넷 개인방송에서 권력이 발생하는 근본적 원인은 시청자 수 때문이다. 시청자들은 자발적인 선택으로 방송을 보며, 이런 스트리머에 대한 시청자들의 선택과 호감도가 그들의 권력을 좌우한다. 그래서 시청자들을 어떻게 움직이는가가 권력의 향방을 결정한다. 그것은 이 업계에서 ‘권력 이동’의 문제이며, 여론이 중요하므로 정치 역학과도 유사하다. --- p. 93

나는 폭력적 권력이 ‘비정상’이고 비폭력적 권력(상호 동의에 의한 권력)이 ‘정상적 권력’임을 주장한다. ‘정상’이 조금 애매한 말일 수는 있지만, 대체로 ‘본질에서 크게 벗어나지 않은 것, 본질에 가까운 것’을 의미한다. --- p. 96

진화심리학의 거장 데이비드 버스에 따르면, 여성이 배우자의 여러 가지 특성 중에서 어떤 것을 선택하고 다른 것을 포기해야 할 때, 사회적 지위(위계의 높은 위치)는 가장 포기하기 어려운 ‘필수 요소’라고 한다. --- p. 185

사람은 최대의 이득을 얻기 위해서는 종종 갑이 되기도 해야 하며, 을이 되기도 해야 한다. 갑이어서 얻는 이득이 있고, 을일 때만 얻을 수 있는 이득도 있다. 현대에는 돈을 벌기 위해서는 주로 을의 행동을 취해야 한다. 그래서 ‘갑이 더 좋다’, ‘을이 더 좋다’를 따질 수 없다. 다만 하나의 위계상에서는 갑이 상위에 있으므로 을보다 ‘몇 가지 측면에서’ 좋을 뿐이다. --- p. 208~209

덕윤리는 타인에게 도움을 줄 수 있는 개인적 능력을 계발하기를 장려하고, ‘착한 사람’이 자신의 성장과 사회적 성공을 스스로 도와 높은 위치로 올라갈 수 있도록 윤리적으로 뒷받침한다. 니체는 자기희생과 평등을 강조하는 당시의 권위 있는 도덕관념을 염두에 두고 도덕과 종교를 비판했다. 당시는 덕윤리가 재발견되기 전이었다. 니체는 본성을 긍정하고 능력에 따른 위계를 인정하는 (체계화된) 덕윤리에 대해서는 잘 알지 못했던 것 같다. 지금은 덕윤리의 시대다. --- p. 227

우리는 위계와 권력을 도덕적으로 좋지 않게 보아왔지만, 위계와 권력은 사회에서 제거될 수 없고 사라지지도 않는다. 우리가 그 존재를 외면하거나 터부시할수록 그 자리는 착한 사람이 아닌 악한 사람이 차지하게 된다. --- p. 235

들어가는 말 - 일상의 권력을 말하다
1부 권력이란 무엇인가
1장 오래된 권력의 종말
2장 권력과 돈, 명예는 무엇이 다른가
3장 위계의 기원
4장 정치권력의 실체
2부 일상에서 발견하는 정상적 권력
5장 비폭력적 권력의 발견
6장 정상적 권력이란 무엇인가
7장 권력에 대한 편견이 생기는 원인
8장 정상적 권력의 속성
3부 일상에서의 권력 활용법
9장 우리가 권력을 바라는 이유
10장 을이 조절하는 권력
11장 착한 사람의 권력욕
맺는 말 - 인지과학의 새로운 시선으로 권력을 바라보다

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참고문헌