《청두, 혼자에게 다정한 봄빛의 도시에서》는 오랫동안 중국의 역사와 문화에 심취했던 저자가 청두를 여행하고 쓴 여행 에세이로, 싱그러운 봄빛을 품은 청두의 자연과 그곳을 터전으로 살아왔던 사람들, 지금 살아가고 있는 사람들, 그리고 그들이 만들어온 도시의 풍격을 이야기하는 책이다. 소박한 재료로 최상의 맛과 여유를 추구하는 청두의 식문화, 아미산과 두보초당에서 떠올린 이백과 두보의 상반된 삶, 외로운 밤 서점에서 목격한 청두의 탐서가들, ‘미녀’를 뜻하는 ‘촨메이쯔(쓰촨 출신의 여자아이)’가 아닌 자신이 원하는 것을 위해 노력하는 촨메이쯔들과의 만남, 한잔의 차를 나누는 기쁨을 알려준 다인茶人들과의 인연 등 여러 이야기들이 청두라는 도시의 다양한 속살을 보여준다. 책 속에는 여행자들을 위한 실질적 여행 팁 또한 빠지지 않고 담겨 있다. 저자는 각 장 끝에 직접 방문했던 맛집, 찻집, 서점, 근교 여행지 등의 정보를 비롯해 청두 여행의 폭을 넓혀줄 다양한 팁들을 덧붙여두었다.

 

때를 알고 내리는 좋은 비에 피어난
봄날의 첫 꽃봉오리 같은 도시,
4월의 아름다운 청두를 당신에게 소개합니다

중국 남서부 내륙에 위치한 쓰촨성의 성도 청두. 이름마저 ‘청도(칭다오)’와 헷갈릴 정도로 아직 우리에게 낯선 이 도시가 최근 새로운 여행지로 떠오르고 있다. ‘신서유기’와 ‘백종원의 스트리트 푸드 파이터’, ‘배틀 트립’ 등 여행 프로그램들을 통해 쓰촨(사천) 요리를 대표하는 미식의 도시이자 오랜 역사와 문화 품격을 지닌 도시로 베이징이나 홍콩, 상하이 못지않은 매력을 사람들에게 각인시켰기 때문이다. 하지만 여행 프로그램에서 짚어주는 몇몇 콘텐츠―사천 미식, 대나무, 판다, 초한쟁패와 삼국지의 무대 등―만 소비하기엔 도시 여행자로서 좀 아쉬운 기분이 들기도 한다. 한 도시의 매력을 제대로 느끼기 위해서는 그 도시만의 분위기와 리듬, 그것을 만들어내는 사람들의 이야기에 주목해봐야 하지 않을까? 그리고 청두는 그런 이야기들에 주목했을 때 분명 더 흥미롭고 재미있는 도시이다.
《청두, 혼자에게 다정한 봄빛의 도시에서》는 오랫동안 중국의 역사와 문화에 심취했던 저자가 청두를 여행하고 쓴 여행 에세이로, 싱그러운 봄빛을 품은 청두의 자연과 그곳을 터전으로 살아왔던 사람들, 지금 살아가고 있는 사람들, 그리고 그들이 만들어온 도시의 풍격風格을 이야기하는 책이다. 소박한 재료로 최상의 맛과 여유를 추구하는 청두의 식문화, 아미산과 두보초당에서 떠올린 이백과 두보의 상반된 삶, 외로운 밤 서점에서 목격한 청두의 탐서가들, ‘미녀’를 뜻하는 ‘촨메이쯔(쓰촨 출신의 여자아이)’가 아닌, 자신이 원하는 것을 위해 노력하는 촨메이쯔들과의 만남, 한잔의 차를 나누는 기쁨을 알려준 다인茶人들과의 인연 등 여러 이야기들이 청두라는 도시의 다양한 속살을 보여준다. 책 속에는 여행자들을 위한 실질적 여행 팁 또한 빠지지 않고 담겨 있다. 저자는 각 장 끝에 직접 방문했던 맛집, 찻집, 서점, 근교 여행지 등의 정보를 비롯해 청두 여행의 폭을 넓혀줄 다양한 팁들을 덧붙여두었다.
청두는 중국에서도 손꼽히게 오랜 세월을 버텨온 도시지만 고도古都라기보다는 ‘봄날의 첫 꽃봉오리’ 같은 느낌을 주는 도시다. 2008년 쓰촨 대지진의 상처를 딛고 지난 몇 년간 새롭게 디자인되고 있는 도시라 그럴 수도 있지만, 청두의 자연에, 청두 사람들의 기질에 그런 면이 내포되어 있다. 따뜻한 봄빛 속 만개를 준비하는 이 아름다운 도시에서 누구나 좋은 시절을 만나볼 수 있길 바란다.

봄빛의 다정함으로 마음에 위안을 주는 사람들,
청두 사람들과 함께한 여행의 순간들

파리에는 파리지앵, 뉴욕에는 뉴요커, 청두에는 청두런成都人이 있다. 청두 사람들은 스스로를 “맑은 차 한잔을 손에 들고 유유자적 삶을 즐기는 사람들”(222쪽)이라고 말한다. 차를 마실 때처럼 느긋하고 여유로운 리듬으로 살아야 삶의 맛도 제대로 느낄 수 있다는 이 사람들을 저자는 남다른 애정으로 책 속에 담아냈다. 청두를 대표하는 음식―촨촨샹, 마오차이, 마파두부, 푸치페이피엔 등―을 이야기할 때도, 청두의 대표적인 관광지―두보초당, 우허우츠, 원수위안, 두장옌 등―를 걸을 때도, 말리화 향이 은은한 차 한잔을 마실 때도, 청두 사람들과 얽힌 이야기가 빠지지 않고 등장한다.
역사적으로 여러 차례 대규모 이민을 받아들였던 사람들답게 청두 사람들은 포용의 정신과 타인에 대한 친절을 온몸으로 체화하고 있다. 그리고 이러한 청두런의 태도가 여행자의 경계심과 우려를 안도와 감동으로 바꿔놓았다고 저자는 말한다. 청두를 여행하기 전 뾰족한 상태였던 자신이 그들 속에서 조금씩 둥글어져 평온을 찾을 수 있었던 것도 그 덕분이라는 것이다. 마치 두보가 신산한 삶의 가운데 청두에서 유일하게 안식을 찾았던 것처럼 말이다.
낯선 도시에서 정말 낮은 확률로 두 번 만난 택시기사는 ‘우연’이라 말하는 저자에게 ‘인연’이라 답했다 한다. 우연을 인연으로 만드는 다정함에 감동한 저자처럼 청두를 여행하는 누군가는 청두 사람들의 다정함에 반해 청두런이 되어 청두에 살고 싶은 마음이 들지도 모른다.

중국의 미래를 가늠하게 하는 도시,
전통과 현대가 조화롭게 공존하는 청두를 걷다

지금까지 한국에서 여행지로 인기 있는 중국 도시는 베이징, 상하이, 홍콩, 칭다오 등 개방적이고 경제적 여건이 좋은 몇몇 도시가 전부였다. 하지만 중국의 경제 수준이 전반적으로 높아지고 교통 여건이 좋아지면서 새로운 도시들이 매력적인 여행지로 부상하고 있다. 청두는 중국에서도 최근 주목받기 시작한 도시로 대기, 수질, 환경관리 등 객관적 지표와 쾌적함, 여유로움, 느린 생활 리듬 등 주관적 지표가 모두 우수한 도시로 평가받고 있다.
쓰촨 대지진 이후 새롭게 정비된 청두는 오랜 역사를 품은 문화도시의 품격을 유지하면서도 새로운 활력과 매력으로 젊은 사람들을 끌어들이고 있다. 2014년 베이징대에서 졸업생을 대상으로 한 ‘가고 싶은 도시’ 설문조사에서 청두는 상하이, 선전을 앞질러 3위를 차지했으며, 아시아개발은행의 거주 적합도 조사에서도 중국 33개 도시 중 1위를 기록했다. 문화적 수준도 높아서 청두의 서점 수는 중국 내에서 2위를 차지할 정도고 주민들의 독서량도 중국 평균을 웃돈다. 이 책에서 소개하고 있는 다양한 서점들(116쪽)만 방문해보아도 여행자들은 청두라는 도시에 큰 매력을 느끼게 될 것이다.
돈에 연연하기보다 친밀한 인간관계에서 삶의 기쁨을 찾고, 출세보다는 차 한 잔의 여유를 중요시하는 사람들의 도시. 현대적 감각과 중국 특유의 섬세함으로 세심하게 다듬어지고 있는 청두는 여행자에게 너무나 매력적인 도시다. 청두의 대표적인 거리인 콴자이샹쯔와 타이구리를 걷다 보면 전통과 현대를 조화롭게 공존시킨 중국인들의 미적 감각에 놀라게 된다. 청두는 아마도, 중국에 대한 우리의 선입견을 상당 부분 개선해줄 그런 도시일 것이다.

한번 발을 들이면 다시는 떠나고 싶지 않은 청두의 매력을 어떻게 설명해야 할까. 나에게 청두는 봄빛이었다. 두보초당의 나뭇잎 사이로 쏟아지는 청두의 햇살에서는 묘하게 다정한 냄새가 났다. 연둣빛 찻잎은 흰 개완을 제 몸빛으로 물들이고 있었고, 그 위로 둥실 떠오른 말리화 꽃잎은 몹시도 아련해 눈이 가늘어지도록 미소를 지으며 바라볼 수밖에 없었다. 얼굴에 와 닿는 바람이 몹시도 따뜻했고, 마치 작은 새가 지저귀는 것만 같은 청두 사람들의 방언이 정겨웠다._9쪽

청두 사람들은 먹을 줄 아는 사람들이었다. 단순히 맛있는 것을 즐기는 사람들이 아니라, 어떤 상황에서도 최상의 맛을 추구하는 사람들. 소박한 재료에서도 그 맛을 끌어내어, 결국은 세계적인 요리로 만들어내는 저력이 있는 사람들이었다. 그리고 그 저력은 질동이에 타인의 식재료가 들어오는 것을 싫다 하지 않는 포용의 정신, 그리고 서로의 입에 맛있는 것을 넣어주고자 하는 다정함에서 나온 것일 테다._57쪽

청두에서 마지막으로 두보초당에 간 날, 나는 벤치에 누워 하늘을 배경으로 무성하게 자라고 있는 나무들을 바라보며 두보의 마지막을 생각했다. 두보가 죽기 전 마지막으로 떠올린 풍경은 무엇이었을까. 평온한 삶의 아름다움을 깨닫고도 결국 다시 세상에 나가기로 결심한 까닭은 무엇이었을까. 그리고 나는 마지막 순간 인생의 어떤 순간을 기억할까. 아름다운 풍경을 마음에 품고 자유롭게 평온할 수 있을까._105쪽

정말이지 상상만으로도 몸이 오싹하도록 좋았다. 하늘마저도 비취빛으로 물든 대나무 회랑을 상상하는 내 표정을 보더니, 아주머니가 웃으며 말씀하셨다. “다음에 기회가 되면 한여름에 와봐. 그때는 이런 패키지말고, 꼭 차를 빌려 와. 한여름 밤중에 이 장랑에 오면, 대나무가 자라는 소리를 들을 수 있을 거야.” “대나무가 자라는 소리라고요? 그건 대체 어떤 소리죠?” “그야 직접 들어봐야만 알 수 있는 소리지.”_169쪽

“촨메이쯔는 어떤 사람들인가요?” 내 질문 역시 촨메이쯔들을 한 단어에 가두는 것은 아닐까 저어하면서도, 나는 결국 이 질문을 하고 말았다. 언니는 잠시 고민하는 듯하더니 다음과 같이 답해주었다. “원하는 것을 위해 노력하는 사람들?” 언니는 쓰촨 출신의 여성 운동가 샤오메이리肖美丽에 대해서도 이야기해주었다. 샤오메이리는 스물네 살이 되던 해(2013) 144일에 걸쳐 2,200킬로미터를 도보로만 걸으며 성폭력 반대 운동을 벌인 운동가다. 베이징에서 광저우까지 걷는 동안, 지나가는 관공서마다 성폭력 방지 관련 건의서를 제출하고 길에서 마주치는 사람에게 서명을 받았다고 했다._212쪽

친구에게 청두 사람을 한마디로 정의한다면 무어라 하겠냐고 물어본 적이 있다. 잠시 고민하던 친구의 대답은 이랬다. “맑은 차 한잔을 손에 들고 유유자적 삶을 즐기는 사람들.” 친구는 거리를 가리켰다. 봐봐, 사람들이 모두 걷고 있잖아. 뛰지 않아. 정말이었다. 거리에는 뛰는 사람이 없었다. 모두가 여유로운 표정으로 걷고 있었다. _222쪽

 

프롤로그

1장 청두의 맛

쓰촨의 매운맛, 마라 마라 맛의 기원 청두에는 마라탕이 없다? ‘마라탕 국물까지 다 먹을 놈’이 욕이 되어버린 사연 청두의 만둣국, 차오쇼우 청두 서민들의 이야기가 담긴 마파두부와 푸치페이피엔 여유와 미식을 즐기는 청두의 풍요로운 식탁
tip 청두의 멋을 보여주는 거리 | 훠궈 맛집 | 촨촨샹 맛집 | 그 외 추천 맛집

2장 문인들의 도시, 청두

아미산, 젊은 이백의 노래 좋은 비는 시절을 알아 청두의 다정한 밤
tip 아미산 여행팁 | 낙산대불 여행팁 | 두보초당 관람팁 | 청두의 서점과 북카페

3장 청두에서 보내는 느긋한 하루

삼국지 영웅들의 사당, 우허우츠 원수위안에 부는 바람 청동기에 담긴 옛사람들의 이야기 두장옌, 자연을 이용한 슬기로운 지혜 유쾌한 전통극 관람기
tip 우허우츠와 진리 거리 | 원수팡 | 싼싱두이 박물관 관람팁 | 두장옌 여행팁

4장 안개 속 대나무 숲으로

중국인들과의 단체여행 죽해, 대나무의 바다 대나무 숲에서 중국 명주를 맛보다
tip 중국의 패키지여행 | 청두에서 갈 만한 패키지 여행지 | 청두 인근의 구전들

5장 청두의 촨메이쯔를 만나다

화예부인 이야기 미녀, 그리고 촨메이쯔 여성의 문자, 뉘수를 배우다 촉금 박물관에서 발견한 선기도 촨메이쯔, 원하는 것을 위해 노력하는 사람들
tip 방문해볼 만한 청두의 박물관들

6장 청두, 4월, 차

말리화 향기에 취하다 청두 인민들의 찻집 다원에서 보낸 하루 차 시장에서 만난 사람들 차를 함께 마신다는 것
tip 청두의 찻집들 | 청두의 차 도매시장 | 추천 카페와 디저트샵

에필로그