우리는 생리에 대해 보다 편안하게 이야기해야 한다. 심지어 내가 사는 미국에서도 여전히 생리라는 주제를 엄격히 터부시한다. 여성이라면 대부분 자신이 월경중이라는 사실을 암시하기 위해 일종의 암호를 써봤을 것이다. 십중팔구는 “지금 생리중이에요”라고 간단히 말하는 게 거북하기 때문이다. 또는 아무도 우리가 ‘그날’이라는 사실을 눈치채지 못하게 생리용품을 주머니나 소매 안에 숨겨 화장실로 뛰어가기도 한다. 이 책을 선택하여 소위 ‘생리 전사’가 되기 위해 한발을 크게 내디뎠다는 사실만으로도 여러분은 찬사를 받아 마땅하다. 여성은 월경을 하니까 남성처럼 권력을 쥐거나 다른 방식으로 사회에 참여할 역량이 없다고 믿는 사람들이 아직 존재하기 때문에 월경에 대한 문화적 시각을 바꿔놓는 일이 무척 중요하다. _19쪽

생리용품을 높이 든 생리 전사

가세가 기운 시절, 노숙인 여성들과 친해진 네이디아는 생리용품 대신 마분지 상자, 비닐봉지, 솜뭉치 등을 사용한다는 그들의 이야기를 듣고 처음으로 생리 빈곤 문제에 대해 인식한다. 그리고 이내 노숙인뿐 아니라 생리용품을 살 돈이 없어 한 달에 일주일씩 결석하는 저소득층 학생들, 생리용품을 배급받기 위해 교도관들에게 굽힐 수밖에 없게 되는 재소자들, 초경을 시작한 후 조혼을 하거나 사회적으로 고립되는 제3세계 소녀 등 생리 빈곤 때문에 자기 능력을 펴지 못하는 수많은 사람들이 존재한다는 현실을 알게 된다. 월경 같은 생리 현상 때문에 그 누구도 활동에 제약을 받아서는 안 된다고 생각한 네이디아는 2014년 비정부기구 피리어드를 세워 생리용품 패키지를 배포하며 누구든 평등하게 생리 기간을 보낼 수 있게끔 돕고 있다. 평범한 학생에서 ‘월경권 운동가’로 거듭난 네이디아는 이 책을 통해 생리가 실제로 어떠한 경험인지를 가감없이 공개하고, 생리용품의 역사, 월경 정책, 미디어에서 생리를 다루는 방식 등을 짚어가며 어떻게 하면 생리를 둘러싼 낙인과 금기를 깰 수 있는지 안내한다.
몸의 변화를 겪기 시작하는 십대에, 어떤 정보를 어떤 방식으로 받아들이느냐는 그 사람의 평생을 결정한다. 모두가 감추려 하는 생리에 대해 쉬쉬했을 뿐인데, 여자는 몸을 ‘조심’해야 한다고 가르쳤을 뿐인데, 누군가는 어린 시절 무심코 들었던 금기의 말이 남아 평생 그 피를 수치스럽고 불결한 것으로 느끼게 된다. 몸에 대한 자기결정권과 건강한 자존감은 타고난 존재로서 내 몸에 일어나는 일들을 인정하고 공부하고 자연스럽게 받아들이는 데서 시작한다. 이제 곧 초경을 시작할 아이를 위해 어떤 정보를 줘야 할지 망설이는 부모가 있다면, 여전히 어떤 생리용품을 사용해야 할지 몰라 고민하는 사람이라면, 네이디아의 이야기를 들어보시라. 자신은 물론 세상을 변화시키는 생리의 ‘힘’에 대해 알게 될 것이다. _김보람(<피의 연대기> 감독)

성 불평등에 대한 분노를 행동으로 옮길 방법을 찾고 있다면 반드시 이 책을 읽어야 한다. 월경 불평등과 이를 해결하지 못해 발생하는 다각적인 문제에 대해 많은 것을 배울 수 있다. 『생리의 힘』은 현재의 상황을 바꾸려면 어떻게 해야 하는지 친절하게 알려준다. _웬디 데이비스(전 상원의원)

어른과 청소년 모두에게 생리를 자랑스러워하라고 당당하게 말하는 책. 여러분이 사랑하는 누군가가 생리를 한다면 이 책을 꼭 읽어야 한다. _휘트니 벨(사회운동가)

여성의 역량에 관한 매우 중요한 문제를 다루는 흥미진진한 책. 이 책을 읽고 그 지혜를 배우면 좋겠다. _무준 알멜레한(최연소 유니세프 친선대사)

 

들어가기

1장. 적나라한 핏빛 진실
2장. 월경을 둘러싼 침묵
3장. 생리용품
4장. 낙인의 역사
5장. 생리 빈곤
6장. 생리 정책
7장. 대중매체 속의 월경
8장. 각계각층이 벌이는 투쟁
9장. 이제 행동할 때다

감사의 말
참고자료