“탐정 흉내라도 낼 생각이세요?”
“안락의자 탐정이라는 것이 있다지. 현장에는 한걸음도 하지 않고
의자에 앉아 사건을 해결하는 사람……그렇지, 휠체어 탐정이라고
부르는 게 좋겠군.”

『안녕, 드뷔시 전주곡-휠체어 탐정의 사건 파일』에서는 나카야마 시치리의 데뷔작이자 대표작인 『안녕, 드뷔시』에 등장하는 겐타로 할아버지가 주인공으로 출연해 대활약을 펼친다. 다소 거칠고 제멋대로인 겐타로 할아버지가 선보이는 활약은 총 다섯 개의 이야기로, 「휠체어 탐정의 모험」, 「휠체어 탐정의 생환」, 「휠체어 탐정의 추격」, 「휠체어 탐정과 네 개의 서명」, 「휠체어 탐정의 마지막 인사」로 구성된다. 각각의 이야기들은 완전 밀실 살인 사건, 재활치료센터 사건, 노인 연쇄 습격 사건, 은행 강도 사건, 국회의원 독살 사건 등을 다루는데, 특히 다섯 번째 이야기인 「휠체어 탐정의 마지막 인사」는 『안녕, 드뷔시』에서 발생하는 화재 사건의 하루 전날을 그리고 있다. 즉 『안녕, 드뷔시 전주곡』을 통해 『안녕, 드뷔시』의 독자라면 단연 궁금해할, 화재 사건 전날의 겐타로는 물론 겐타로의 일생 전반을 알 수 있는 것이다.
『안녕, 드뷔시』의 스핀오프 같은 작품인 만큼 『안녕, 드뷔시 전주곡』에서는 반가운 인물이 등장한다. 바로 천재 피아니스트 미사키 요스케 선생님이 나오는 것이다. 그 연유는 다음과 같다. 미사키 요스케가 겐타로의 원룸 맨션에 입주를 희망하게 되면서 두 사람은 조우하게 된다. 이렇게 만난 두 사람은 함께 국회의원 독살 사건을 해결하는 데 뛰어들어 결국 해결해내면서 탐정 역할의 세대교체를 알린다. 마지막에는 화재 사건 전날, 겐타로가 미사키 요스케에게 무언가를 부탁함으로써 독자로 하여금 자연스럽게 『안녕, 드뷔시』를 떠올리게 한다.
이처럼 ‘나카야마 시치리 월드’라는 유기적인 세계관은 여기서도 어김없이 존재한다. 앞서 말했듯 『안녕, 드뷔시』에서의 미사키 요스케 선생님(『추억의 야상곡』에서 미코시바 레이지 변호사와 대립하는 미사키 검사의 아들이기도 하다)이 등장하는 것은 물론, 겐타로의 두 손녀 하루카와 루시아도 깜짝 등장한다. 『시즈카 할머니에게 맡겨 줘』에서의 요양보호사 미치코도 등장하는데, 미치코가 겐타로의 간병을 계속 맡기로 마음먹은 이유부터 시작해 둘의 환상적인 콤비 활약을 맛볼 수 있다. 이 책을 다 읽고 나면, 나카야마 시치리 작품에 등장하는 여러 인물들의 캐릭터를 좀 더 구체적으로 파악할 수 있어 그들을 이해하기 쉬워질 것이다. 불가능한 사건을 해결해나가는 재미와 반전의 통쾌함과 그리고
겐타로 할아버지의 인생 대선배로써의 삶의 교훈까지 모든 것을 갖추었다.


휠체어 탐정이 다섯 가지 어려운 사건에 도전한다!
“마니아라는 말에는 광기라는 의미가 들어 있으니까.”

2009년 『안녕, 드뷔시』로 제8회 ‘이 미스터리가 대단해!’ 대상을 수상하며, 늦은 나이에 등단했다. 그 후 다양한 테마로 믿을 수 없는 집필 속도로 써내는 작품마다 뛰어난 완성도와 놀라운 반전을 선보이며 단기간에 일본 추리소설 마니아들을 사로잡는다. 그는 밝고 유쾌한 음악 미스터리부터 어두운 본격 미스터리, 긴장감 넘치는 서스펜스물, 법의학 미스터리, 경찰 소설, 코미디물까지 다방면의 소재와 장르의 이야기들을 꾸준히 써내고 있다. 이처럼 그의 작품은 다양한 분위기와 주제, 장르를 넘나드는데 이는 어느 하나의 분야에서라도 살아남아 작가의 삶을 유지하기 위함이라고 한다.
따라서 그가 집필한 작품들은 본격 미스터리, 사회파 미스터리, 음악 미스터리 등 폭넓은 분야를 자랑하고 있으며 각 이야기들을 전체적으로 통합하는 세계관 속에서 독자적인 캐릭터들이 구축되어 있다. 보통 캐릭터들의 개성은 주로 장편 미스터리를 통해서 입체적이고 선명한 자신만의 성격을 드러내고 성립함으로써 구축하는 경향이 있지만, 나카야마 시치리의 경우에는 꼭 그렇지만도 않다.
미스터리 평론가 아키유키는 『안녕, 드뷔시 전주곡-휠체어 탐정의 사건파일』을 다음과 같이 말한다.

“장편을 잘 쓰는 사람은 단편에 약하고, 단편을 잘 쓰는 사람은 장편에 약한 경우가 대부분이다.
그 와중에 단편 다섯 개 전부 수준 높은 미스터리인 걸로 보아, 나카야마 시치리는 자신이
소설의 분량이 어떠하든 그에 적합한 이야기를 쓸 수 있는 만능 플레이어라는 것을 증명했다.”

이렇게 해서 나카야마 시치리는 ‘만능 플레이어 작가’로서의 자신의 능력을 자랑한다. 다소 짧은 호흡, 평소보다 서둘러서 지어야 하는 마무리 등도 소설의 분량도 그에게는 아무런 장애가 되지 않았다. 오히려 그는 또 다른 매력과 재미를 연출하며 나름의 승부수를 띄운다. 조금 더 산뜻하고 가벼운 마음으로 유쾌하게 읽어나갈 수 있는 그의 단편 연작 미스터리를 맘껏 즐겨보시기를 권한다.

첫 문장
“이걸 지금 먹으라고 내놓은 게야!?”
고즈키 겐타로는 버럭 소리치며 앞에 있던 음식을 뒤집어엎었다. 쿠시야키와 테바사키에 닭고기 요리와 제철 채소가 식탁 위에 사방팔방으로 쏟아졌고, 마침 그 자리에 있던 나카이가 헉 하고 숨 넘어가는 소리를 냈다.


미치코가 겐타로의 간병을 맡게 된 것은 지금으로부터 2년 전의 일이었다. 처음에는 그저 단기 간병으로 맡았고 성격이 비뚤어진 노인이라고 생각했다. 하지만 그가 하는 말을 듣고 있으면 때때로 옳은 말을 하던 꼬장꼬장한 옛날 할아버지의 얼굴을 엿볼 수 있었다. 그 모습을 발견한 이후로는 미치코도 가식 없이 대꾸해 오고 있다. p13~14


“탐정 흉내라도 낼 생각이세요?”
“안락의자 탐정이라는 것이 있다지. 현장에는 한걸음도 하지 않고 의자에 앉아 사건을 해결하는 사람……그렇지, 휠체어 탐정이라고 부르는 게 좋겠군.”
“요양보호사 탐정은 어떠세요?” p47~48

“정말로, 무슨 이런 손 많이 가는 영감님이 다 있담! 기가 막혀서 입이 다물어지지 않네요. 그래요, 저 결정했어요. 네, 마음 확실히 정했어요!”
“……그만두게?”
“당신 같이 위험한 환자를 돌볼 수 있는 사람은 저밖에 없어요. 앞으로 무슨 일이 벌어져도 절대, 그만두지 않을 거예요!” p78~79


“사장님. 사카에에 있는 원룸 맨션, 입주희망자가 인사드리러 왔습니다.”
아, 그런가, 라며 겐타로는 몸을 세웠다.
분명 피아노인가 뭔가를 치는 젊은이라고 소개받았다. 천천히 살펴보다가 만약 겉모습만 번지르르한 남자라면 임대를 거절해야지……. p82


“지옥에 가도 빨리 이승으로 돌려보내 달라며 염라대왕의 멱살을 잡을 남자라고요.” p97


“입 다물게. 그 또래 아이가 이러니저러니 아는 척하면서 잘도 떠들어댔지. 아이들이 자신의 할아버지 할머니와 같은 나이대 인간을 장난감 취급하는 게 유행했다고 했나? 원래대로라면 큰일났다고 생각해 경찰서의 인력을 총출동해 해결해야만 하는 사건을 가볍게 다루는 당신 스스로가 이미 노인을 업신여기고 있다는 걸 깨닫지 못하는가!?” p186


“그러니까 말이야, 그런 협조가 필요한 거네. 부딪히지도 나뒹굴지도 않기 위해 자유자재로 달리는 훈련을 해야 하는 거야. 그리고 내가 출전하지 않으면 상금 백만 엔을 회수하지 못하지 않나.”
“회수요?”
“그래. 부자의 돈지랄도 아니고, 왜 백만 엔이라는 거금을 시궁창에 버리는 짓을 하겠어. 백만 엔은 돌아와야 해. 반드시 내가 탈환해야지.” p211-212


─ 농담은 이럴 때일수록 해야 하는 거야. 고다 씨, 우리는 지금부터 인질 한 명만 데리고 밖으로 나갈 거야. 권총을 인질의 머리에 고정시킨 채로. 조금이라도 수상한 움직임을 보이면 즉시 방아
쇠를 당길 거야. 도로에 피가 흩뿌려지는 장면을 보고 싶지 않다면 우리에게 절대 손대지 마.
“인질 한 명? 이봐, 설마 그 인질이라는 사람이…….”
─ 맞아. 우리는 휠체어 없이는 움직일 수 없는 도카이 지역 유수의 자산가의 보호를 받을 거라고. p289-290


“처음 뵙겠습니다. 미사키 요스케라고 합니다.”
입주 희망자 청년은 자신을 그렇게 소개했다.
겐타로는 남자의 직업이 피아니스트라는 사실을 들었을 때 어렴풋이 호리호리하고 곱상한 남자를 상상했는데 예상외로 몸매가 단단하고 옷 위로 봐도 쓸모없는 근육은 하나도 느껴지지 않았다. p311


“미사키 선생. 분명 자네는 지금까지 몇 번이나 좌절을 거듭했겠지.”
“어째서입니까?”
“무릎을 꿇을수록 인간은 강해지기 마련이거든. 선생, 폐를 끼친 김에 하나만 더, 내 부탁을 들어줄 수 있나?”
“말씀하십시오.” p382

 

 

휠체어 탐정의 모험
휠체어 탐정의 생환
휠체어 탐정의 추격
휠체어 탐정과 네 개의 서명
휠체어 탐정의 마지막 인사
옮긴이의 말