과학계와 교육계, 예술계 전문가들의 추천과 격찬 속에
미술관에 간 지식인 ‘세트 에디션’ 출간!

여기 화학자와 물리학자, 수학자와 의학자가 있습니다. 직업만 보면 연구실이나 강의실에서나 서로 만날 수 있는 사람들입니다. 그런 그들이 제집처럼 드나드는 한 곳이 있습니다. 뜻밖에도 미술관입니다. 도대체 그들은 미술관에서 무엇을 하는 걸까요?
화학자의 말을 빌리면, 미술은 화학에서 태어나 화학을 먹고사는 예술입니다. 물감이 화학물질인 까닭에 오래된 명화가 세월을 이기지 못해 퇴색하고 발색하는 게 모두 화학작용이라는 거죠. 화학자가 실험실만큼 미술관을 자주 찾는 이유입니다.
수학자는 미술관에 걸린 거대한 그림 속에서 피타고라스의 정리를 증명해 내는 기상천외한 일을 벌입니다. 원근법과 기하학이 수학의 소산임을 감안하면 전혀 이해 못할 바도 아니지만 미술관에서 수학공식을 떠올리는 수학자의 발상이 참 흥미롭습니다.
흰 가운을 벗고 병원을 나와 미술관으로 향하는 의학자의 발걸음도 예사롭지 않습니다. 그에게 미술관의 그림은 때때로 엑스레이 같은 의료장비보다 병세를 더 상세하게 밝힙니다. 그렇게 의학자는 캔버스에 청진기를 대고 삶과 죽음 사이에 있는 인간의 생로병사를 듣습니다.
빛의 본질을 탐구하던 물리학에서 출발한 ‘파동’이 화가에 이르러 사람들의 마음을 요동치게 만드는 예술이 되었다고 주장하는 물리학자도 주목을 끕니다. 물리학자의 눈빛은 미술관 속 명화 앞에서 더욱 형형하게 빛납니다. 명화는 물리학자 손에 들린 프리즘에 투영되어 어느 누구에게도 들키지 않았던 흥미진진한 속내를 드러냅니다.
그리고, 이들 이학자(理學者)의 범상치 않은 이야기가 어바웃어북 에디터들의 손을 거쳐 책으로 묶여 지식교양 총서 ‘미지인(美知人) 시리즈’가 되었습니다. 이들 말고도 뇌과학자, 신화학자, 건축학자, 여성학자, 정치학자, 법률가 등 여러 美知人들이 미술관에서 에디터의 손길을 기다리고 있습니다. 머지않아 에디터는 그들의 흥미진진한 이야기보따리도 풀어헤쳐 책 안에 가지런히 담아낼 것입니다. 그렇게 미술관은 새로운 지식의 보고(寶庫)가 되어 당신을 초대할 것입니다.

 

| 우수 도서 선정 목록 |

•교육과학기술부 ‘우수 과학 도서’ 선정
•과학기술정보통신부 ‘우수 과학 도서’ 선정
•한국출판문화진흥재단 ‘올해의 청소년 교양 도서’ 선정
•한국출판문화산업진흥원 ‘이달의 읽을 만한 책’ 선정
•네이버 ‘오늘의 책’ 선정
•(사)행복한아침독서 ‘추천 도서’ 선정

◎ 이성과 감성으로 과학과 예술을 통섭한 이 시대 최고의 과학+예술 교양서!
-미술관에 간 화학자
<미술관에 간 화학자>는 2007년 10월 초판이 출간되면서 각계 전문가와 수많은 언론으로부터 과학과 미술을 가장 이상적으로 통섭한 최고의 책이라는 찬사를 받았다. 서로 분야가 다른 지식의 융합을 의미하는 ‘통섭(統攝)’을 표방한 교양과학 책들이 수도 없이 쏟아져 나왔지만, <미술관에 간 화학자>만큼 ‘지식의 조화로운 융합’이라는 통섭의 본령을 제대로 구현한 책은 흔치 않다.
무엇보다도 <미술관에 간 화학자>는 미술의 태생적 기원을 화학에서 구한 최초의 책이다. 미술의 매체가 되는 물감이 만들어지고, 쓰이고, 보존되는 모든 과정이 실은 화학의 소산이라는 기본 상식을 그동안 어느 누구도 생각하지 못했던 것이다. 즉, 세계적으로 저명한 그 어떤 미술평론가도, 또 예술과 과학의 접점을 다룬 그 어떤 과학교양서도 미술의 태생적 기원을 화학에서 찾지 못했다.
<미술관에 간 화학자>가 출간 이후 10년 넘게 꾸준히 자연과학 베스트셀러의 반열에 오르며 독자들로부터 크게 사랑 받은 데에는 과학, 교육, 예술 등 각계 전문가들의 격찬이 한몫 했다. 특히 <미술관에 간 화학자>는 교육 일선에 있는 중·고등학교 교사들이 학생들에게 추천하는 1순위 책이 되기도 했다. 이로 인해 <미술관에 간 화학자>는 저자의 집필 의도와는 달리 통합형 과학논술 대비 필독서로 자연스럽게 자리매김하는 진풍경을 맞고 있다.

◎ 문명을 괴멸시킨 전염병부터 마음속 생채기까지 진료실 밖에서 만난 명화 속 의학이야기
-미술관에 간 의학자
진료실에서 보내는 시간 다음으로 미술관에서 많은 시간을 보내는 의사가 있다. 그는 오늘도 흰 가운을 벗고 병원을 나와 미술관으로 향한다. 그가 미술관에 간 까닭은 무엇일까?
상반된 분야처럼 느껴지는 의학과 미술은 ‘인간’이라는 커다란 공통분모를 가지고 있다. 의학과 미술의 중심에는 생로병사를 숙명처럼 안고 살아가는 인간이 있다. 다빈치의 <인체 비례도>처럼 인간의 신체적 완전성을 담고 있는 그림이 있는가 하면, 푸젤리의 <악몽>처럼 인간의 정신세계 가장 밑바닥에 있는 무의식을 탐사하는 그림이 있다. 고야의 <디프테리아>는 질병에 신음하는 인간의 모습을 생생히 묘사하고 있다. 브뢰헬의 <맹인을 이끄는 맹인>은 엑스레이나 CT 스캐너 같은 현대의 의료 장비보다 병세를 더 상세하게 투영한다.
의학자에게 미술관은 진료실이며, 캔버스 속 인물들은 진료실을 찾은 환자와 다름없다. 그림 속 인물들은 질병에 몸과 마음을 잠식당해 고통스러워하고, 삶의 유한성에 탄식한다. 그러다가도 질병과 당당히 맞서 승리하기도 한다. 그들의 고백은 인간의 실존적 고통을 담고 있기에, 가장 보편적인 인간의 이야기다.
사람의 생명을 다루는 의학은 차가운 이성과 뜨거운 감성이 교류하는 학문이다. 명화는 의학에 뜨거운 온기를 불어넣는다. 이 책은 의학의 주요 분기점들을 소개할 뿐만 아니라, 명화라는 매력적인 이야기꾼의 입을 빌려 의학을 쉽고 친근하게 설명한다.

◎ 복잡한 수식 대신 아름다운 그림으로 수학을 공부한다?!
-미술관에 간 수학자
시대의 예술을 이끈 화가들은 인류 역사상 가장 아름다운 수학자라 해도 지나치지 않다. 화가들은 오랜 세월 수학자들이 밝혀낸 수학 원리를 점과 선, 면과 색, 원근과 대칭 등 미술의 언어로 응용해 예술을 진화시키고 미(美)를 완성했다.
마사초는 원근법으로 회화의 2차원성을 극복하는 길을 열었고, 뒤러는 황금비를 통해 인간의 가장 아름다운 모습을 찾았다. 쇠라와 몬드리안은 점과 선만으로 색과 형태의 본질을 포착했고, 에셔는 푸앵카레의 우주 모델에 착안해 무한의 원리를 그렸다. 그리고 마그리트는, 평행선은 서로 만나지 않는다는 유클리드 기하학이 옳지 않을 수도 있음을 지적했다.
이 책은 수학이 어떻게 그림의 구도를 바꾸는 결정적인 계기가 되었는지를 신화와 역사를 곁들여 시종일관 흥미진진하게 이야기한다. 아울러 수학의 역사가 새겨진 중요한 사료로서의 가치를 지닌 미술작품들을 발굴해 그 속에 감춰진 뒷이야기도 낱낱이 파헤친다.
무엇보다 이 책이 특별한 이유는, 중·고등학교 수학시간에 배웠던 어려운 수학 원리와 공식들을 미술작품들을 통해 쉽고 재밌게 다룬다는 점이다. 저자는, 피타고라스 정리에서부터 공리(公理)와 방정식, 등식과 비례, 거듭제곱, 함수, 연속과 불연속, 이진법과 십진법 등 다양한 수학 원리를 복잡한 수식 없이도 수학과 전혀 무관할 것 같은 명화들과 엮어서 풀어낸다.

◎ “전문가의 시대에서 교양인의 시대로 옮겨가는 지금, 교양 있는 전문가가 쓴 품격 있는 책!”
-미술관에 간 화학자 : 두 번째 이야기
<미술관에 간 화학자 : 두 번째 이야기> 역시 전편 못지않은 흥미진진한 미술 속 화학이야기를 빼곡하게 담아냈다. ‘갈색으로 시든 해바라기에 무슨 일이?’에서, 고흐의 <해바라기>가 시간이 흐를수록 어두워지는 이유를 분석했다. 고흐가 아를의 강렬한 태양 아래서 크롬 옐로(chrome yellow)라는 물감에 왜 그리 집착할 수밖에 없었는지를 화학자의 시선으로 바라봤다. ‘절규하는 하늘의 색’에서는 뭉크의 <절규>에 등장하는 붉은빛 하늘에 대한 기상학자들의 매우 독특한 연구를 소개했다. 스페인 국민화가 고야의 ‘블랙 페인팅’ 작품을 다루면서, 빛을 모두 흡수하는 완전히 어두운 색이 왜 존재할 수 없는지도 알기 쉽게 설명했다. 미술사의 끝나지 않은 논쟁인 ‘선과 색의 싸움’도 매우 흥미롭다. 미술사의 고전적인 논쟁에서 한발 더 나아가 선으로부터 수학을, 색으로부터 화학을 이끌어냄으로써 예술적 사고가 어떻게 과학적으로 확장할 수 있는지를 풀어냈다. 이밖에도 ‘금빛의 화가’ 클림트가 작품에 애용했던 ‘금박’ 이야기, 영국의 풍경화가 컨스터블이 그린 공기의 색, 치명적인 악녀(팜 파탈)를 그리는 화학적 기법 등 불후의 명화 속에 숨겨진 화학적 에피소드들로 미술 감상의 재미를 더했다.

◎ “누군가는 내 그림에서 시를 보았다고 하지만, 나는 오직 과학만 보았다!”_조르주 쇠라
-미술관에 간 물리학자
물리학은 만물의 이치를 탐구하는 학문이다. 구름은 어떻게 생성되는지, 사물의 형태나 색을 어떻게 인지하는지, 소리는 어떻게 전달되는지, 자전하는 지구에서 어떻게 떨어지지 않고 버틸 수 있는지……. 물리학자는 자연과 우주의 본질을 탐구하는 사람들이다. 만물의 본질을 각자의 언어로 궁구(窮究) 한다는 차원에서 과학자의 일과 예술가의 일은 다르지 않다.
이 책은 명화에서 물리학의 핵심 개념과 원리를 찾아 소개한다. 샤갈의 성 슈테판 교회 스테인드글라스에는 퀀텀닷과 나노입자의 과학, 다빈치의 <모나리자>에는 ‘꿈의 전자파’라 불리는 테라헤르츠파의 과학, 마그리트의 <이미지의 배신>에는 현대물리학의 큰 축인 양자역학, 몬드리안의 <빨강, 파랑, 노랑의 구성>에는 그래핀 같은 낮은 차원의 물질세계를 설명하는 과학이 담겨 있다. 그림에서 찾아낸 물리 법칙은 수식으로 설명하는 것보다 훨씬 쉬울 뿐만 아니라 아름답다. 이 책은 ‘프리즘’처럼 좀처럼 알아채기 힘든 물리학의 아름다움을 보여준다.
•나는 이 책을 읽는 내내 명화 속에서 수학 원리를 발견하는 신기한 경험을 했다. 이 책을 다 읽고 나니 수학책 속 어떤 도형에서 불쑥 모나리자의 미소가 겹쳐지곤 한다. _신항균(서울교대 수학교육과 교수/전 서울교대 총장)
•저자는 물리학자의 시선으로 그림 안에서 경이로운 자연현상을 읽어내 근본원리를 쉽게 알려 준다. _이병권(한국과학기술연구원 원장)
•저자는 ‘물리’와 ‘미술’이라는 서로 먼 두 봉우리를 쉽고 명쾌하면서도 사려 깊은 설명으로 연결한다. _박규환(고려대학교 물리학과 교수)
•저자가 명화 속에서 의학뿐 아니라 역사, 철학, 심리학 등 인문학을 끌어내는 솜씨와 식견이 놀라울 따름이다. _유교상(한양대학교 의과대학 교수)
•보편성이 있는 지식과 경험을 교양이라고 한다면, 시대는 점점 전문가의 시대에서 교양인의 시대로 이동하는 듯하다. 교양인이 쓴 품격 있는 책! _장경애(동아사이언스 대표이사, 물리교육학 박사)
•명화 속 화학이야기를 흥미진진하게 써내려간 이 책은 미스터리를 풀어가는 탐정소설만큼 재미있다. _동아일보
•미술사를 뒤흔든 거장들의 작품을 화학자의 시각으로 재해석한 유니크한 책! _중앙일보
•미술은 고리타분하고 어렵다는 생각을 따뜻한 봄바람에 실어 날려버리는 마법 같은 책!
_경향신문
•과학과 예술의 색다른 만남을 시도한 통섭적 혜안이 돋보인다. _한겨레21
•실험실의 영역을 미술관까지 넓힌 어느 과학자의 명화 감상기. _과학동아
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