★★ 나와는 다른 성격의 단짝 친구

외향적이고 외부 활동을 좋아하는 올리브와 내성적이고 실내 활동을 좋아하는 윌로는 서로 배려하는 마음으로 함께 캠프 프로그램에 참여한다. 그 속에서 다양한 친구들을 만나게 되고 함께 공동생활을 하면서 다양한 경험을 한다. 외향적이고 친구를 쉽게 사귀는 올리브는 새로운 친구들과의 관계를 적극적으로 형성한다. 그에 반해 내성적이고 친구를 사귀는 데 시간이 필요한 윌로는 낯선 캠프 생활에서 먹고 자는 것부터 많은 어려움을 겪는다. 그러면서 윌로는 독립적이고 적극적인 올리브의 모습에 샘도 나고 질투도 하면서 외로움을 느낀다. 그럴수록 윌로는 올리브에게 더 의지하게 되면서 더 부딪치고 힘들어한다.

“내 친구라면서 너는 왜 항상 다른 애들이랑 놀고 싶어 해?”
“너도 다른 친구를 만들어봐! 그러면 내가 그렇게 필요하지 않을 테니까!”

윌로는 단짝 친구라면서 왜 다른 친구들과 시간을 보내고 싶어하는지 올리브에게 섭섭해 하고, 올리브는 다른 친구들과 함께 지내면 더 즐겁고 좋을 텐데 왜 자기에게만 의지하는지 이해하지 못하고 부담스러워한다. 급기야 두 친구는 함께 만든 우정 팔찌를 자르게 되고, 윌로는 다른 친구와 즐겁게 지내는 올리브의 모습에 화가 나 친구들의 작품까지 망치게 된다. 하지만 올리브는 주변 친구들의 도움으로 윌로를 좀더 이해할 수 있게 되고, 기다려줄 수 있는 마음의 여유도 갖게 된다. 윌로는 어쩔 수 없는 상황에서 혼자 프로그램에 참여하면서 자신의 새로운 모습도 발견하고 새로운 친구도 만나면서 다양하고 확장된 경험을 하게 된다. 이런 과정을 통해 서로 다른 성격의 두 친구는 더 서로를 이해하고 되고, 자신의 부족한 점을 느끼게 되면서 단짝 친구의 관계에서 확장된 또래 집단 속으로 들어가 한층 성숙한 모습으로 성장해간다.

★★★ 또래 집단인 캠프에서 새로운 친구들을 만났을 때

『뒤죽박죽 캠프』에는 십대들이 캠프라는 낯선 공간에서 새로운 친구들을 만났을 때 일어날 수 있는 다양한 상황과 인물들의 성격과 심리 묘사가 자연스러운 이야기 속에 잘 녹아져 있다. 외향적인 올리브와 내성적인 윌로는 캠프 프로그램을 정하는 데서도 달랐다. 바깥 활동을 좋아하고 새로운 도전을 적극적으로 시도하는 올리브와 바깥 활동보다는 실내 활동을 좋아하고 새로운 도전을 두려워하는 윌로는 서로의 다른 모습에 힘들어한다. 윌로는 새로운 친구들에게 쉽게 다가가지 못하고 단짝 친구인 올리브에게만 의지하고, 올리브는 이런 윌로에게 점점 지쳐간다. 올리브는 선배인 로라에게 이런 고민을 터놓게 되고, 로라는 친구를 도와주는 것은 좋지만 자신의 마음을 가둔 채 모든 걸 친구에게 맞출 필요는 없다는 현실적인 조언을 해준다. 그리고 낯선 환경과 친구 관계로 힘들어하는 윌로에게는 충분히 이해한다는 마음을 전하며 따뜻하게 안아준다.
새로운 친구들과 즐겁게 지내는 올리브가 미운 윌로는 그 친구들의 활동 결과물을 실수로 망치게 된다. 이 상황에서 다른 친구들은 캠프에 잘 적응하지 못하는 윌로를 다그치고 궁지로 몰아가기보다는 좀더 기다려주기로 결정한다. 윌로에게 먼저 말을 걸어주고 새로운 악기를 배우는 데 도움을 주는 선배가 있고, 윌로가 자신의 잘못을 인정하고 사과했을 때 그 마음을 있는 그대로 받아주고 함께 웃어주는 친구들 모습에서 한층 더 단단하게 성장해가는 모습을 엿볼 수 있다.

★★★★ 짜임새 있는 이야기 구조와 진솔한 심리 묘사

『뒤죽박죽 캠프』에서는 캠프라는 낯선 환경 속에서 다양한 친구들과 활동을 하면서 드러나는 또래 친구들의 행동방식과 심리 묘사를 진솔하게 그려내고 있다. 처음 보는 친구들이 모여서 함께 공동생활을 하고, 서로 배려하며 알아가고, 예기치 못한 어려운 상황을 만났을 때 고민하고 해결하는 과정을 자연스럽게 잘 그려내고 있다. 더불어 다양한 성격의 인물들이 보여주는 다양한 행동 방식과 그들의 속마음을 통해 십대 친구들의 심리를 엿볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이며, 친구 관계를 고민하는 어린이들에게 좋은 가이드가 될 것이다.
이 책은 단짝 친구인 올리브와 윌로를 통해 다른 성격 때문에 힘들고 싸우고 상처도 받지만 서로 다름을 인정하고 상대방 입장에서 이해하려는 자세가 얼마나 중요한지 깨닫게 되는 좋은 기회가 될 것이다. 작가의 살아 있는 다양한 캐릭터와 밝은 톤의 경쾌한 그림은 실제 십대 또래들의 모습을 그대로 담고 있어 이야기의 몰입을 한층 높여주고 있다.

북 리스트: 전혀 다른 성격을 가졌거나 전혀 다른 일을 하는 사람과 친구가 될 수 있다는 좋은 예를 보여준다.

월 스트리트 저널: 단짝 친구가 나보다 다른 사람과 친해지려고 할 때 질투심에 외로움은 커진다. 어려움에 처한 십대 소녀들의 우정을 역동적으로 그려내고 있다.

뉴욕 타임스 북리뷰십대 소녀들이 새로운 친구들을 만났을 때 어떤 상황이 펼쳐지는지 사실적으로 그려내고 있다.