유진 피터슨의 글을 읽다 보면, 복음이 신자의 인생과 운명에 기쁨과 소망을 가져다준다는 익숙한 사실을 다시금 깨닫게 된다. 신앙을 붙드는 인생은 하나님을 반대하는 세상의 폭력과 시험 속에서 우리를 단련하고 성숙하게 하며, 그에 따른 승리와 믿음을 맛보게 해준다. 그는 성경이 읽히지 않는 이유를 체념과 타성에 녹아 버린 신앙생활 때문이라고 진단하며, 이러한 현실을 개탄한다. 더 나아가 분노하고 거부한다. 성경은 우리의 정체성과 삶을 안심시키는 것보다는 하나님의 뜻과 목적을 우리에게 제시하는 데 관심이 있다. 하나님의 통치, 은혜, 사랑의 권능은 지금 여기 우리의 인생과 역사 속에서 춤을 춘다. 유진 피터슨은 우리가 가진 이해와 확신으로 하나님의 무한한 권능과 기적을 제한하는 자기기만의 역설을 경계한다. 동시에 그는 독자들에게 부디 성경을 제대로 읽고 명예로운 신앙생활을 누릴 것을 제안하고 격려한다.
박영선 | 남포교회 원로목사

유진 피터슨의 글을 읽을 때마다 허를 찔린 듯한 느낌이 든다. 이 책에서도 마찬가지다. 교회에 다니는 사람이라면 누구나 다 아는 이야기를 평범하게 들려준다. 그러다가 어느 순간 그는 예기치 못한 방향으로 우리 마음을 잡아 이끈다. 잘 안다고 생각했던 성경 이야기 속에 숨겨진 다른 메시지가 모습을 드러낸다. 이야기를 따라가다가 세상과 제자들의 몰이해에 직면한 예수님의 외로움에 가슴을 치게 되고, 그러한 오해조차 은혜로 바꿔 주시는 사랑에 감격하게 된다. 짧지만 묵직한 울림을 주는 책이다.
김기석 | 청파교회 담임목사

책을 펼치기 전에 잠시 눈을 감고 숨을 고르십시오. 마음이 가라앉고 차분해질 때까지 기다리십시오. 설교에 대한 모든 고정관념을 내려놓으십시오. 무엇을 배우거나 얻으려는 마음을 버리십시오. 독파하려는 욕심도 버리십시오. 충분히 준비되면 책을 펼쳐 하루에 한 꼭지만 천천히 음미하며 읽으십시오. 그리고 저자가 던진 질문을 마음에 단단히 챙기고 책장을 닫으십시오. 그 질문을 화두로 삼아 하루를 사십시오. 그러면 됩니다. 그러면 충분합니다. 복음의 정신이 당신의 영혼에 촉촉이 스며들 것입니다.
김영봉 | 와싱톤사귐의교회 담임목사

유진 피터슨은 일요일과 일요일 사이에 사용하는 언어에 관해 상당한 관심을 가지고 있었습니다. 그는 성경공부에서 사용하는 말과 무지개송어 낚시를 할 때 쓰는 말 사이에 언어의 연속성이 있어야 한다고 주장했습니다. 그는 사람들에게 언어가 종교적 언어, 곧 하나님이 창조하고 구원하신 세상과 분리된 언어 또는 비인격화되고 기능화된 언어로 축소되는 것에 맞설 것을 꾸준히 촉구했습니다. 그렇게 축소된 언어를 ‘끔찍한 종교적 언어’라고 불렀습니다. 그렇습니다. 이는 정말로 끔찍한 언어입니다. 그러나 다행히도 피터슨 목사는 일요일과 일요일 사이에서만이 아니라, 자신의 설교를 통해서도 그 모범을 보여주었습니다._ ‘서문’ 중에서

『사복음서 설교』A Month of Sundays의 내용은 제목 그대로입니다. 네 개의 복음서인 마태복음, 마가복음, 누가복음, 요한복음에 기반한 주일 설교, 교훈과 메시지를 한 달 동안 매일 볼 수 있도록 모았습니다. 오늘날 출판계에서 설교집은, 특히 서른한 개의 설교를 모아 놓은 책은 제아무리 축약본이라 하더라도 피하는 것이 상식입니다. 그러한 책은 비인격화되고 기능화된 언어를 한데 묶어 내놓는 것에 불과할 때가 많기 때문입니다. 하지만 이 설교집은 종교적 언어에 알레르기가 있었던 사람이 쓴 책입니다. 그 사실을 기억해 주시기 바랍니다._ ‘서문’ 중에서

마태는 약 2천 년의 역사를 자신이 쓴 복음서의 도입부에서 생생하고 간결하게 요약했습니다. 그의 방법은 단지 중요한 이름을 순서대로 부르는 것이었습니다. 이러한 방법은 그 이름들에 익숙한 사람들이 풍성한 역사를 돌아보게 하는 데 매우 효과적입니다. 복음서 저자들에게 역사란 날짜를 추적해서 확인하고 사건들을 나열하는 학문적 작업이 아니었습니다. 그것은 사적인 족보였고, 자신의 선조 곧 하나님의 백성을 기억하는 일이었습니다._ ‘제1일 전환’ 중에서

예수님은 우리를 부르시는 것과 마찬가지로 그들의 이름을 부르셨습니다. 성인이든 유아든 세례를 줄 때마다 우리는 이름으로 불리는 그 영광을 회복합니다. 즉 우리 각자가 절대적으로 고유하고, 구원을 위해 선택받았으며, 무한히 소중하다는 것을 알게 됩니다. 어떤 회사나 기관도 우리의 가치를 돈으로 환산할 수 없습니다. 믿을 수 없겠지만, 그만큼 우리는 소중한 존재입니다._ ‘제3일 두려움’ 중에서

약간은 부끄러웠습니다. 하나님에 관해서 말해야 하는 목사가 사람에 관해서 말하려고 애를 쓰고 있는데, 실용적인 일을 하는 빌이 와서는 제게 하나님에 관한 이야기를 했으니까요. 우리는 서로가 필요합니다. 그렇지 않습니까? 설교에는 이러한 종류의 중보가 필요합니다. 그러한 중보를 통해서 우리에게 주어지는 하나님의 말씀을 함께 듣고, 우리 삶에서 변화가 일어나는 곳에서 그 말씀을 발견합니다. 그럼으로써 우리는 초자연과 자연 모두를 희생시키지 않고 보존할 수 있게 됩니다._ ‘제4일 들으라’ 중에서

편리하게도, 그리스도의 삶으로 오는 데 있어서 시작이 잘못되었던 지난 이백여 년의 역사가 우리 앞에 있기 때문에 일부 사람들이 했던 실수로부터 우리는 교훈을 얻을 수 있습니다. 사람들은 그리스도의 삶을 접하고는 바른 단어와 정신적 태도, 옳은 장소에서 시작해야 한다는 것을 무시하고 자기 자신에서부터 시작했습니다. 따라서 그리스도를 자신의 작은 정신 안으로 꾹꾹 밀어 넣었고, 그 결과 늘 약간의 진실은 있었지만 옳기보다는 틀린 것이 더욱 많았습니다. 소설과 문학에서 예수님은 사회 혁명가로 등장했고, 윤리적 개척자, 종말의 선언자, 세계 최고의 세일즈맨, 친절한 친구이자 어린아이에게 이야기를 들려주는 사람, 소박한 시골 사람, 친구들과 함께 풍랑이 이는 갈릴리 호수를 건너는 모습이 인상적인 거친 어부, 낭만적인 종교 지도자, 프로이트적 신비가, 최초의 공산주의자, 최초의 나치 등 여러분이 생각할 수 있는 거의 모든 모습으로 등장했습니다._ ‘제5일 시작’ 중에서
마가는 사막에서 사역을 시작하면서 사람들에게 회개를 요청한 요한의 모습을 보여주고, 사막에서 40일간 유혹을 견디면서 사역을 시작하시는 예수님의 모습도 보여주었습니다. 이 복음서의 기원은 사막입니다. 사막은 모든 유혹이 극복되고, 외부의 세계가 아무런 방해를 할 수 없는 황량한 장소이자 고요한 지역입니다. 그래서 하나님은 사막에서 가장 자유로이 영혼에게 말씀하실 수 있습니다. 복음이라는 새로운 단어를 통해 우리는 하나님 나라의 서광을 볼 수 있습니다. 만일 회개가 그 새로운 하나님의 통치가 우리 삶으로 뚫고 들어오는 것을 열린 마음으로 자유롭게 받아들이려는 의지의 행위이자 새로운 정신적 상태라면, 사막은 우리가 그 일을 하는 장소입니다. 사막은 가난과 공허함의 표지입니다. 이는 하나님 앞에서 우리의 벌거벗음을 상징하고, 기꺼이 모든 것을 버리고 그분을 따르고자 하는 우리의 자세를 상징합니다._ ‘제7일 사막’ 중에서

성경이 말하는 회개를 이해하려면 바로 그것을 머릿속에 제대로 심어 놓아야 합니다. 깊은
숨 한 번 쉬고 기분이 나아졌을 때를 가리켜 회개한 것이라고 말하지 않습니다. 돌아서서 되돌아가거나 아니면 하나님을 향해 갈 때에만 회개했다고 말할 수 있습니다. 느낌이 어떠한지는 아무런 상관이 없습니다. 느낌이 있을 수도 있지만, 느낌이 꼭 필요한 것은 아닙니다. 중요한 것은 무엇인가를 행한다는 것에 있습니다. 회개로의 부름은 죄에 대한 회한을 느껴 보라는 부름이 아니라, 하나님이 죄를 해결하실 수 있게 돌아서라는 부름입니다._ ‘제8일 회개’ 중에서

우리는 광야를 나쁜 장소, 공허한 장소, 혹은 황량한 장소로 생각해서는 안 됩니다. 식물도 없고 인공물도 없으니 광야가 공허한 것은 사실입니다. 그러나 그곳은 하나님으로 가득했습니다. 하나님의 위대한 구원의 행위와 보존의 행위로 가득한 곳이었습니다. 광야에서 예수님은 들짐승과 함께 계셨고, 천사들은 그분의 수발을 들었습니다. 에덴을 연상시키는 묘사입니다. 들짐승은 인간에게 길들여지지 않은 채 순수하게 남아 있는 존재입니다. 그곳은 하나님의 창조를 연상시키는 곳입니다. 생명으로 가득한 창조 말입니다. 또한 그곳은 하나님이 인간과 직접 관계를 맺는 특수한 환경입니다. 천사는 하나님의 종이지만 인간의 필요를 섬기고 있습니다. 방해받지 않고 손상되지 않은, 원래의 영적 존재들의 공동체로 돌아간 듯한 느낌입니다. 들짐승들이 날것의 아름다움과 에너지를 뿜으며 창조계의 자연 질서를 대변한다면, 천사들은 하나님과의 교제를 이루는 무한하고 다양한 공동체를 접하게 해줍니다._ ‘제12일 유혹받다’ 중에서

마을, 소도시, 대도시마다 각자가 가진 고유의 사고방식과 태도가 있습니다. 그리고 알게 모르게 그 방식을 따르라는 압력이 존재합니다. 예수님은 나사렛의 압력을 받았습니다. 그러나 굽히지 않으셨습니다. 그분은 나사렛을 사랑했고 나사렛에 대해 감사할 것이 많았지만 나사렛으로 환원되지는 않았습니다. 예수님은 그곳에서 존경을 받으며 살 수 있었지만 자기 백성에게 그 이상의 것을 주고자 했습니다. 예수님은 그리스도로서의 사역을 나사렛이라는 지역 주민들의 아량 많은 존경과 맞바꿀 영적이고도 도덕적인 위험에 처했습니다. 이를 거절하자 예수님은 목숨을 잃을 위험에 노출되었습니다. 질책을 듣고 모욕감을 느낀 그들이 그분을 벼랑 끝으로 밀어버리려 했기 때문입니다._ ‘제14일 나사렛’ 중에서

예수님을 따른다는 것은 전적으로 그곳에 가 있어야 한다는 뜻입니다. 단지 우리의 생각이나 열망이 아니라 우리의 근육부터 모든 것이 가야 합니다. 예수님과 함께 걷는다는 것은 믿음, 소망, 사랑, 회개, 용서, 그리고 은혜와 같은 큰 단어들을 우리 삶의 구체적이고 지리적인 조건에서 듣게 되고 경험하게 된다는 뜻입니다. 길에서, 사무실 건물에서, 쇼핑몰에서, 학교에서, 공장에서 예수님을 따른다는 것은 최대한 빠른 직진 코스로 천국에 가는 것을 의
미하지 않습니다. 우리는 이 땅에 있고, 이 땅 안에서 그리고 이 땅 위에서 살아야 합니다._ ‘제16일 걷기’ 중에서사는 일만큼 가르침과 훈련이 많이 필요한 일도 없습니다. 하나님의 영광을 위해 사는 것, 예수님을 위해 사는 것, 사랑과 소망과 믿음으로 사는 것, 인내와 온유함으로 사는 것, 희생적으로 그리고 접대하며 사는 것, 자녀 그리고 부모와 함께 사는 것, 존엄성과 기쁨을 가지고 사는 것. 이러한 삶에 대해 예수님보다 더 쉽게, 더 가까이에서, 더 탁월하게 가르쳐 줄 수 있는 분은 없습니다. 그래서 우리는 일요일마다 이 예배당으로 돌아와서 예수님의 발치에 앉아 그분의 말씀을 듣는 것입니다. 우리는 예수님과 함께 우리 삶의 모든 구체적인 것들을 살아 내는 방법을 배우고 있습니다._ ‘제18일 이야기의 전말’ 중에서

방탕함은 외적인 반항으로 아버지와 멀어지게 합니다. 신중함은 내적인 분리로 아버지와 멀어지게 합니다. 겉으로 볼 때, 두 아들은 착한 사람과 나쁜 사람으로 보입니다. 그러나 내면을 보시는 하나님은 그들 모두를 아버지와의 관계를 끊어 버린 아들들로 보십니다. 또한 방탕함과 신중함은 하나님과 우리를 분리시킬 뿐만 아니라, 형제들 사이에도 커다란 장벽을 세웁니다. 방탕한 사람은 신중한 사람을 경멸하고, 신중한 사람은 방탕한 사람을 멸시합니다. 세심한 사람은 대책 없이 사는 사람과 관계를 맺고 싶어하지 않으며, 반대로 대책 없이 사는 사람은 세심한 사람과의 시간을 지루하기 짝이 없다고 여기곤 합니다. 그런 다음 스스로를 아버지와의 교제에서 끊어 버립니다. 이 비유의 마지막 말로, 잃어버린 아들을 찾아서 기뻐하시는 아버지는 신중한 아들에게 그 기쁨에 함께 동참할 것을 요청합니다. “너의 이 아우는 죽었다가 살아났고, 내가 잃었다가 되찾았으니, 즐기며 기뻐하는 것이 마땅하다.” 마찬가지로 교회는 ‘하나님과 함께 기뻐하는 사람들의 공동체’라고 부를 수 있을 것
입니다._ ‘제20일 우리 자신’ 중에서