1막: 군부대에서 시작된 독감 유행
미국은 1917년 4월에 독일에 선전포고하며 1차 세계대전에 뛰어들며, 미국인 수백만 명이 이 전쟁에 참여했다. 그런데 역사적으로 전염병은 언제나 군대와 함께했다. 미국의 남북전쟁 때도 전투하다가 죽은 사람보다 질병으로 죽은 사람이 많았다. 1차 세계대전도 예외는 아니었다.
1918년 3월에 미국 펀스턴 기지에서 독감 환자가 발생하더니 1달 동안 1천 명이 넘게 감염되고 50여 명이 사망했다. 이후 미국 전역의 기지에서 독감 환자가 급증했다. 디트로이트의 포드 자동차 회사도, 캘리포니아의 교도소도 독감을 피해갈 수 없었다.
독감은 바다를 건너, 미군 신병들의 입국장이었던 프랑스 보르도의 미군 부대뿐만 아니라 영국과 프랑스 군대로 퍼졌다. 아군도 적군도 없었던 독감은 연합군의 경계지역을 뛰어넘어 독일군을 덮쳤다. 미국에서 발생한 독감은 4달도 안 되어 전 세계로 퍼졌다. 그러나 사람들은 독감을 그저 성가신 것 정도로 여겼고, 곧 사라질 것이라 여겼다.

왜 ‘스페인 독감’이라는 이름이 붙었는가?
독감이 전 세계로 급속히 퍼졌지만, 전쟁 중이던 나라들에서는 언론 통제를 통해 이 사실을 공개하지 않았다. 그러나 스페인에서는 독감이 퍼지자 이를 공개적으로 보도했다. 당시 스페인은 1차 세계대전에 참여하지 않았기에 다른 나라들이 감추는 중요 뉴스를 검열할 이유가 없었다. 전 세계 사람들은 스페인이 독감의 유행을 공개하자, 독감 발병과 스페인을 연결 짓고는 이 질병을 ‘스페인 독감’이라고 불렀다. 스페인은 불쾌해했으나 ‘스페인 독감’이라는 이름은 그렇게 굳어졌고, 지금까지 스페인 독감이라 불린다.

2막: 스페인 독감 세계 대유행, 의학을 조롱하다
스페인 독감은 1918년 하반기에 들어 그 기세가 더욱 거세졌다. 미국은 물론 아프리카 대륙까지 급속히 퍼져 막대한 사상자를 냈다. 전쟁터보다 더 참혹했고, 도시 전체가 죽어가는 것 같았다. 아이들은 인플루엔자(influenza)를 빗대서 이런 노래를 불렀다. “나는 새 한 마리를 키웠는데 그의 이름은 ‘엔자’라네. 창문을 열자 엔자가 날아 들어왔다네(in-flu-enza).”
전염병이 급속도로 확산되자 사람들은 각종 비과학적인 방법으로 사태를 벗어나려 애썼다. 장뇌나 마늘을 목에 걸고, 소금을 코에 넣거나, 구강 세정제로 목욕을 하고, 아이에게 양파를 뒤집어씌우기도 했다. 숯 연기의 허황된 힘을 믿었고, 가짜 약을 만들어 팔기도 했다.
학교는 문을 닫고, 병원은 독감 환자만 받고, 각종 사교 모임은 금지되었다. 급기야 10월 24일에 샌프란시스코 시는 마스크 착용을 의무화했다. 마스크법의 여파로 갑자기 혼인신고가 줄고 이혼 신청이 늘어나는 기현상도 벌어졌다.
미국의 의사와 간호사들은 대부분 1차 세계대전에 차출되어 전장이 나가 있어서 미국 전역에는 간호사가 턱없이 부족했다. 독감과 벌이는 싸움은 그 무엇보다 우선이었다. 그러나 늘어나는 환자만큼 간호사가 늘지는 않아 간호사들은 가혹하고 우울한 현실과도 싸워야 했다. 생사를 오가는 환자들에게 간호사들은 날개 없는 천사나 다름없었다.
의료계는 스페인 독감 치료제 개발에 온 힘을 기울였으나, 결과는 실패였다. 어떤 과학자는 “의사들은 14세기 피렌체 의사들이 흑사병에 대해 알고 있었던 것만큼이나 이 독감에 대해 아는 것이 없다”라며 자조했고, 밀턴 로제나우 박사는 “아마도 우리가 무언가 배운 게 있다면, 그것은 우리가 그 질병에 대해 무엇을 알고 있는지 확신할 수 없다는 것”이라며 한계를 인정했다. 스페인 독감은 의학의 능력을 조롱하며 그 위세를 날로 더해갔다.
그 사이 스페인 독감은 세계적 대유행(팬데믹)이 되었다. 인도에서는 1,700만 명이 넘게 사망했고, 오스트리아 화가 에곤 실레와 구스타프 클림크, 독일의 사회과학자 막스 베버도 스페인 독감에 희생되었다. 젊은이와 여자들이 더 많이 희생되었는데, 그 이유는 몰랐다.

사람들을 현혹하는 가짜 뉴스!
감염자와 사망자가 급증하는 상황에서 주요 인사들은 가짜 뉴스를 퍼뜨렸다.
매사추세츠 보건부의 존 히치콕 박사는 이 질병이 유행성 감기와 비슷하다면서 발병 사례가 줄어든다고 얘기하고, A. A. 케언스 필라델피아 보건국 책임자는 이 병이 2주 뒤에 완전히 사라진다고 큰소리치고, ≪필라델피아 인콰이어러≫ 편집자들은 걱정은 아무 쓸모가 없으니 즐거운 이야기만 하자면서 이 비극을 외면하자고 제안했다. 필립 도안 연방 정부 장교는 전염병이 독일 요원들이 스페인 독감균을 퍼뜨린다는 음모론까지 ‘퍼뜨렸다.’
로열 코플랜드 뉴욕 보건국장은 뉴욕은 전염병의 위험이 없으니 시민들은 걱정하지 말라고 하는가 하면, 전염병이 멈췄다거나 최악의 상황을 지나갔다는 등의 근거 없는 이야기만 늘어놓았다. 그해 11월 14일까지 뉴욕의 공중보건부가 보고한 독감과 폐렴 사례는 14만 5천 건이었고, 사망자는 2만여 명이었다. 그나마 이는 동부해안 지역에서 가장 낮은 사망 수치였다. 로열 코플랜드는 이렇게 변명했다. “저의 최고 임무 중 하나는 독감으로 도시가 비정상적으로 돌아가지 않게 하는 것이었어요.”

3막: 서서히 사라지기 전까지 잔인했던 전염병
1918년 말 전염병 유행이 시들해지는가 싶더니, 이듬해 초에 다시 홍수처럼 쏟아졌다. 스페인 독감으로 전 세계 인구의 3분의 1인 약 5억 명이 감염되고, 미국에서만 약 67만 명이, 세계적으로 약 5천만 명이 사망했다. 그러나 스페인 독감의 원인이 무엇인지, 무엇이 사람들을 죽음에 이르게 했는지 등을 알기 위해 의학자와 과학자들이 수많은 노력을 기울였지만, 바이러스를 질병의 병원균으로 인식하는 정도만 밝혀냈을 뿐이다. 스페인 독감의 위력은 1922년까지 잔인하고 오래 계속되었다. 접기
“브라운은 뛰어난 그림과 섬세한 그림으로 우리를 끌어들일 뿐만 아니라 우리의 마음도 끌어당기는 훌륭한 이야기를 만들어 냈다.”―≪뉴욕 타임스≫

“돈 브라운은 역사적 재앙을 만화로 기록하는 특별한 기록자이다.”―≪북리스트≫

1막: 군부대에서 시작된 독감 유행
미국은 1917년 4월에 독일에 선전포고하며 1차 세계대전에 뛰어들며, 미국인 수백만 명이 이 전쟁에 참여했다. 그런데 역사적으로 전염병은 언제나 군대와 함께했다. 미국의 남북전쟁 때도 전투하다가 죽은 사람보다 질병으로 죽은 사람이 많았다. 1차 세계대전도 예외는 아니었다.
1918년 3월에 미국 펀스턴 기지에서 독감 환자가 발생하더니 1달 동안 1천 명이 넘게 감염되고 50여 명이 사망했다. 이후 미국 전역의 기지에서 독감 환자가 급증했다. 디트로이트의 포드 자동차 회사도, 캘리포니아의 교도소도 독감을 피해갈 수 없었다.
독감은 바다를 건너, 미군 신병들의 입국장이었던 프랑스 보르도의 미군 부대뿐만 아니라 영국과 프랑스 군대로 퍼졌다. 아군도 적군도 없었던 독감은 연합군의 경계지역을 뛰어넘어 독일군을 덮쳤다. 미국에서 발생한 독감은 4달도 안 되어 전 세계로 퍼졌다. 그러나 사람들은 독감을 그저 성가신 것 정도로 여겼고, 곧 사라질 것이라 여겼다.

왜 ‘스페인 독감’이라는 이름이 붙었는가?
독감이 전 세계로 급속히 퍼졌지만, 전쟁 중이던 나라들에서는 언론 통제를 통해 이 사실을 공개하지 않았다. 그러나 스페인에서는 독감이 퍼지자 이를 공개적으로 보도했다. 당시 스페인은 1차 세계대전에 참여하지 않았기에 다른 나라들이 감추는 중요 뉴스를 검열할 이유가 없었다. 전 세계 사람들은 스페인이 독감의 유행을 공개하자, 독감 발병과 스페인을 연결 짓고는 이 질병을 ‘스페인 독감’이라고 불렀다. 스페인은 불쾌해했으나 ‘스페인 독감’이라는 이름은 그렇게 굳어졌고, 지금까지 스페인 독감이라 불린다.

2막: 스페인 독감 세계 대유행, 의학을 조롱하다
스페인 독감은 1918년 하반기에 들어 그 기세가 더욱 거세졌다. 미국은 물론 아프리카 대륙까지 급속히 퍼져 막대한 사상자를 냈다. 전쟁터보다 더 참혹했고, 도시 전체가 죽어가는 것 같았다. 아이들은 인플루엔자(influenza)를 빗대서 이런 노래를 불렀다. “나는 새 한 마리를 키웠는데 그의 이름은 ‘엔자’라네. 창문을 열자 엔자가 날아 들어왔다네(in-flu-enza).”
전염병이 급속도로 확산되자 사람들은 각종 비과학적인 방법으로 사태를 벗어나려 애썼다. 장뇌나 마늘을 목에 걸고, 소금을 코에 넣거나, 구강 세정제로 목욕을 하고, 아이에게 양파를 뒤집어씌우기도 했다. 숯 연기의 허황된 힘을 믿었고, 가짜 약을 만들어 팔기도 했다.
학교는 문을 닫고, 병원은 독감 환자만 받고, 각종 사교 모임은 금지되었다. 급기야 10월 24일에 샌프란시스코 시는 마스크 착용을 의무화했다. 마스크법의 여파로 갑자기 혼인신고가 줄고 이혼 신청이 늘어나는 기현상도 벌어졌다.
미국의 의사와 간호사들은 대부분 1차 세계대전에 차출되어 전장이 나가 있어서 미국 전역에는 간호사가 턱없이 부족했다. 독감과 벌이는 싸움은 그 무엇보다 우선이었다. 그러나 늘어나는 환자만큼 간호사가 늘지는 않아 간호사들은 가혹하고 우울한 현실과도 싸워야 했다. 생사를 오가는 환자들에게 간호사들은 날개 없는 천사나 다름없었다.
의료계는 스페인 독감 치료제 개발에 온 힘을 기울였으나, 결과는 실패였다. 어떤 과학자는 “의사들은 14세기 피렌체 의사들이 흑사병에 대해 알고 있었던 것만큼이나 이 독감에 대해 아는 것이 없다”라며 자조했고, 밀턴 로제나우 박사는 “아마도 우리가 무언가 배운 게 있다면, 그것은 우리가 그 질병에 대해 무엇을 알고 있는지 확신할 수 없다는 것”이라며 한계를 인정했다. 스페인 독감은 의학의 능력을 조롱하며 그 위세를 날로 더해갔다.
그 사이 스페인 독감은 세계적 대유행(팬데믹)이 되었다. 인도에서는 1,700만 명이 넘게 사망했고, 오스트리아 화가 에곤 실레와 구스타프 클림크, 독일의 사회과학자 막스 베버도 스페인 독감에 희생되었다. 젊은이와 여자들이 더 많이 희생되었는데, 그 이유는 몰랐다.

사람들을 현혹하는 가짜 뉴스!
감염자와 사망자가 급증하는 상황에서 주요 인사들은 가짜 뉴스를 퍼뜨렸다.
매사추세츠 보건부의 존 히치콕 박사는 이 질병이 유행성 감기와 비슷하다면서 발병 사례가 줄어든다고 얘기하고, A. A. 케언스 필라델피아 보건국 책임자는 이 병이 2주 뒤에 완전히 사라진다고 큰소리치고, ≪필라델피아 인콰이어러≫ 편집자들은 걱정은 아무 쓸모가 없으니 즐거운 이야기만 하자면서 이 비극을 외면하자고 제안했다. 필립 도안 연방 정부 장교는 전염병이 독일 요원들이 스페인 독감균을 퍼뜨린다는 음모론까지 ‘퍼뜨렸다.’
로열 코플랜드 뉴욕 보건국장은 뉴욕은 전염병의 위험이 없으니 시민들은 걱정하지 말라고 하는가 하면, 전염병이 멈췄다거나 최악의 상황을 지나갔다는 등의 근거 없는 이야기만 늘어놓았다. 그해 11월 14일까지 뉴욕의 공중보건부가 보고한 독감과 폐렴 사례는 14만 5천 건이었고, 사망자는 2만여 명이었다. 그나마 이는 동부해안 지역에서 가장 낮은 사망 수치였다. 로열 코플랜드는 이렇게 변명했다. “저의 최고 임무 중 하나는 독감으로 도시가 비정상적으로 돌아가지 않게 하는 것이었어요.”

3막: 서서히 사라지기 전까지 잔인했던 전염병
1918년 말 전염병 유행이 시들해지는가 싶더니, 이듬해 초에 다시 홍수처럼 쏟아졌다. 스페인 독감으로 전 세계 인구의 3분의 1인 약 5억 명이 감염되고, 미국에서만 약 67만 명이, 세계적으로 약 5천만 명이 사망했다. 그러나 스페인 독감의 원인이 무엇인지, 무엇이 사람들을 죽음에 이르게 했는지 등을 알기 위해 의학자와 과학자들이 수많은 노력을 기울였지만, 바이러스를 질병의 병원균으로 인식하는 정도만 밝혀냈을 뿐이다. 스페인 독감의 위력은 1922년까지 잔인하고 오래 계속되었다.