두 번째 스물이 첫 번째 스물에게 건네는 다정한 안부
“나도 내 인생이 처음이라 정답은 모르겠어. 하지만 내가 나답게 살 때 제일 행복하다는 것은 알겠더라. 너는 어떠니?”

조기준 작가는 스물이라는 원곡을 스스로 ‘리메이크’하며 살아간다. 스물에도 순서가 있어 딱 스물 단위로 새로운 스물이 나타난다고 말한다. 작가 스스로 지금의 나이를 ‘두 번째 스물’로 부르는데, 첫 번째 스물의 젊음과 용기, 신선함이 지혜와 노련미를 갖춘 두 번째 스물로 변신했을 뿐이란다. ‘첫 번째 스물을 놓치면 두 번째, 세 번째 스물도 없다’, ‘지금 스물을 놓치면 일생을 놓치게 된다’, ‘스물은 지나가고 나서야 그 소중함을 깨닫게 되는 시간’이라며 우리 함께 스물을 이야기하자고 손을 내민다. 스물이라는 가슴속 화수분을 양식으로 삼아 나를 지키며 성장해 나가자고 다정하게 인사와 안부를 전한다.

이 책에는 첫 번째 스물과 두 번째 스물에게 전하는 작가의 메시지가 담겨있다. 첫 번째 스물에게 작가는 조곤조곤 자신의 스물 이야기를 건넨다. ‘만년 스물’로 불러도 어색하지 않은 작가는 자신의 성공한 자신의 삶을 보여주지 않는다. 그저 실패와 도전으로 연속된 삶의 과정을 고스란히 보여줄 뿐이다. 첫 번째 스물을 향해 격려와 위로, 용기를 건네는 동시에 두 번째 스물에게도 속삭인다. 우리 가슴속에 여전히 살아 꿈틀대고 있는 스물을 찾아 보듬어 챙기라고, 청춘을 잃고 터벅터벅 혼자 걷고 있는 그대에게 다시 청춘을 떠올리라고, 어깨동무하는 것이다. 그리고 외친다. 우리 스물은 아직 끝나지 않았다고, 우리 인생의 리즈 시절은 아직 오지 않았기에 인생의 모든 순간이 아름답다고. 더 늦기 전에 스무 살의 일기를 들춰보며 여기까지 와준 지금의 나를 사랑하자고.

‘스물’은 영원한 ‘클래식’

산울림의 〈회상〉인가, 장범준의 〈회상〉인가. 산울림의 〈너의 의미〉인가, 아이유의 〈너의 의미〉인가. 같은 노래를 다른 사람들이 불러 모두 다르게 듣는다. 〈회상〉은 세대를 넘어, 취향과 선호를 넘어 꾸준히 사랑받는 명곡이다. 이처럼 가수는 달라도 노래는 영원히 사랑을 받듯 ‘스물’도 마찬가지이다. 각양각색의 스물이 지나가고 다시 찾아오지만 스물은 청춘을 상징하는 유일무이한 나이로 누구에게나 사랑받는다. ‘첫 번째 스물’, 즉 원곡인 스물이 영원히 사랑받는 ‘클래식’이 되는 것이다.

조기준 작가는 스물이라는 원곡을 스스로 ‘리메이크’하며 살아간다. 스물에도 순서가 있어 딱 스물 단위로 새로운 스물이 나타난다고 말한다. 작가 스스로 지금의 나이를 ‘두 번째 스물’로 부르는데, 첫 번째 스물의 젊음과 용기, 신선함이 지혜와 노련미를 갖춘 두 번째 스물로 변신했을 뿐이란다. 실제 작가는 세상에 미혹되지 않는다는 나이가 되었지만 여전히 꿈과 호기심을 안고서 여기저기 기웃거리며 살아가고 있다. 그 와중에도 한창 첫 번째 스물을 지나는 청춘을 붙잡아 세워 두고 어깨를 감싸며 다독일 줄 안다. ‘첫 번째 스물을 놓치면 두 번째, 세 번째 스물도 없다’, ‘지금 스물을 놓치면 일생을 놓치게 된다’, ‘스물은 지나가고 나서야 그 소중함을 깨닫게 되는 시간’이라며 우리 함께 스물을 이야기하자고 손을 내민다. 스물이라는 가슴속 화수분을 양식으로 삼아 나를 지키며 성장해 나가자고 다정하게 인사와 안부를 전한다.

첫 번째 스물에게
_ 스물은 특권, 미래, 눈물

공자에 의하면 스물은 어른이 되기 위해 관례를 하는 나이이다. 성인으로서의 자부심을 부여받는 ‘성인식’을 치른 후 어른이 되는 것이다. 하지만 이제는 관례는커녕 키스, 향수, 장미 선물조차 사라졌다. 지금의 성인식은 ‘수능’이라는 높은 담을 뛰어넘어 얼른 도망치는 데 만족하고 마는 것이 현실이다. 이런 웃지 못할 상황에서 어른이 된다는 것은 더더욱 도전에 가깝다. 자유와 낭만은 온데간데없고 연애는 언감생심이다. 하늘 높은 줄 모르고 치솟는 물가에 자취조차 버거우니 독립은 아득히 멀다. 나는 누구인지, 나는 뭘 좋아하지도 모른 채 그저 또다시 수능 같은 공무원 시험에 매달린다.

하지만 이런 현실에서도 청춘의 자유를 찾고 낭만을 찾아내야 한다. 스스로를 구속하고 일찌감치 낭만을 포기하는 청춘은 너무나도 아쉽다. 그렇다고 작가는 하늘에 떠다니는 뜬구름처럼 공허한 ‘파이팅’만을 외치지 않는다. 이제 막 어른의 길을 떠나는 스물 청춘에게 ‘책임’을 강조하고, 아무것도 하기 싫어도 최소한 책은 많이 찾아 읽고 역사 공부도 좀 하라고 따끔하게 충고한다. 그러면서 다시 스물을 정의한다. 스물은 부모와 학교로부터 벗어나 마음껏 하고 싶은 것을 하며 뭐든 되어볼 수 있는 시간, 즉 ‘특권’이다. 너무 무겁게 받아들여 책임만을 의식한다든지 빠르게 성공하려고 애쓸 필요도 없다. 스물은 보이지 않아도 괜찮은 시간, ‘미래’이기 때문이다. 물론 스물이 마냥 좋지만은 않다. 한 번도 경험해보지 못한 낯선 나를 만나야 하고, 몰랐던 아픔이 드러나고 최고의 사랑을 주고받다가 새로운 상처가 생기기도 한다. 다시 말해 스물은 상처와 미련을 돋우는 시간이므로 ‘눈물’이다.

이런 스물에게 작가는 조곤조곤 자신의 스물 이야기를 건넨다. 쓰디 쓴 ‘라떼’는 아닌데 그렇다고 달콤하지도 않다. 쓰지도 달지도 않지만 산뜻하게 갈증을 풀어주는 냉수 딱 한 모금을 건네는 듯하다. ‘만년 스물’로 불러도 어색하지 않은 작가는 자신의 성공한 자신의 삶을 보여주지 않는다. 사실 보여줄 것도 없다. 그저 실패와 도전으로 연속된 삶의 과정을 고스란히 보여줄 뿐이다. 어쩌면 이 책은 여전히 스물로 사는 자신과 동년배의 두 번째 스물을 토닥이고 있는지도 모른다. 더 늦기 전에 스무 살의 일기를 들춰보며 여기까지 와준 지금의 나를 사랑하자고 말하기 때문이다.

두 번째 스물에게
_ 누구나 가슴속에 스물이 꿈틀댄다

책 속 이야기는 낯선 스물, 아픈 스물을 거쳐 세상과 겨루며 단련하는 스물을 만나 서로의 스물을 이야기하고 다시 스물로 돌아가자는 흐름으로 이어진다. 이처럼 첫 번째 스물을 향해 격려와 위로, 용기를 건네지만 동시에 두 번째 스물에게도 속삭인다. 우리 가슴속에 여전히 살아 꿈틀대고 있는 스물을 찾아 보듬어 챙기라고, 청춘을 잃고 터벅터벅 혼자 걷고 있는 그대에게 다시 청춘을 떠올리라고, 어깨동무하는 것이다. 그러니 산울림의 〈회상〉으로 기억하든 장범준의 〈회상〉으로 알든 그 노랫말 속 ‘내 곁을 떠난 사람’은 어쩌면 ‘스물’인지 모른다. 또 회상만으로 그칠 이유도 없다고 말한다. 청춘은 단순히 과거가 아니기 때문이다. 지금 여기에도 엄연히 청춘이 지나고 있고 그걸 못 믿겠다면 ‘정중동(靜中動)’의 산사와 ‘동중정(動中靜)’의 수산시장을 찾아보라고 권한다. 그리고 밤하늘의 별을 바라보며 이렇게 외친다. 우리 스물은 아직 끝나지 않았다고, 우리 인생의 리즈 시절은 아직 오지 않았다고, 인생의 모든 순간이 아름답다고.

평생 20대로 살아가고자 하는 조기준 작가의 책은 젊은 감각의 문체와 재미난 위트로 가득하다. 그러면서도 사색할 수 있게 만드는 굵직한 삶의 질문들을 던진다. ‘당신은 지금 열정 가득하여 도전하고 계십니까?’ 평생 20대로 살아가기 위한 두 번째 20대가 첫 번째 20대에게 하는 말은 희망을 가득 담고 있다.
― 엄남미(한국 미라클모닝 대표, 작가)

“청춘, 진지하고 불안해 보이지만 웃으면 여전히 아기 같아.” 스물에게 안부를 보내는 두 번째 스물의 조기준 작가를 만났을 때 나는 그의 얼굴에서 그가 말한 웃음을 볼 수 있었다. 이 책을 믿을 수 있는 이유이다. 이 책에 진솔함이 가득한 이유이다. 지금 당장, 당신이 이 책을 읽어야 하는 이유이기도 하다.
― 스테르담(작가)

우리 사회에는 크게 두 가지 종류의 어른이 있다. 멘토와 꼰대이다. 이해와 존중을 기반으로 안부를 건네는 인생의 선배는 ‘멘토’일 테고, 일방적인 강요를 하는 이는 그냥 ‘꼰대’에 가깝다. 20대 독자들이 이 책을 읽고 나면 거의 비슷한 느낌을 받지 않을까 한다. 두 번째 스물을 맞는 멘토가 진심을 다해 ‘다독여주는구나.’ 뻔하지 않은 격려, 우아한 다정함이란 이런 것이다. 조기준 작가의 힘이다.
― 이동영(작가)

세상에 많은 다양한 직업들 중에, 그것도 20대 대학생들을 가르치는 선생을 택한 이유는 단 두 가지였다. 누군가가 내 20대에 말해주었다면 좀 더 잘 헤쳐 나갈 수 있었을 텐데, 라는 아쉬움과 함께 나는 학생들의 마음을 잘 알아주고 들어주는 선생이 되고 싶다는 다짐. ‘대학생이 읽어야 할 필수도서’가 되어야 한다 생각할 만큼 가슴을 다독여주는 책이 이 책이다. 이 책을 읽고 우리 모두, 자신만의 파랑새를 찾아내길 응원해본다.
― 최연우(대학강사, 동시통역사)

누구에게나 스물은 처음이다. 앞서 경험해본 사람들은 많지만 그것은 자신들만의 상황에서 경험해본 스물이기 때문에 자신들만의 이야기로 조언해주는 것일 뿐이다. 나에게 대입해보았을 때 맞을지 틀릴지 알 수 없다. 다만 자신이 걸어가야 할 길을 충분히 준비할 필요는 있겠다. 내 인생의 이야기는 이제 나만이 써나갈 수 있으며 내가 그 주인공이기 때문이다. 조연은 있겠지만 분명히 주연은 나 혼자밖에 없음을 명심해야 한다. - 18p


청춘의 과정은 더없이 싱그럽고 맑고 아름답다. 왜냐하면 오직 나만의 과정이기 때문이다. 누구와도 비교할 수 없을 만큼 새롭고 다채롭다. 뭘 해도 다 이해가 되고, 뭘 해도 다 박수 받을 만한 과정 아닌가. 지금 바로 시작해보길 바란다. 뭐라도 가능하다. 어떤 변명도 필요 없는 당신의 지금을 나는 흐뭇하게 바라보고 있다. - 53p


그런데 나는 후회하지 않는다. 아니 그러지 않으려 한다. 그것도 결국 나의 선택이었으니까. 부모님을, 선생님을 설득하지 못한 나였으니까. 그러니 이 책을 읽는 당신에게 이렇게 말하고 싶다. 내가 무엇을 원하는지, 어떤 사람으로 살고 싶은지, 어떤 공부를 하고 싶은지를 조금이라도 빨리 부모님과 선생님과 이야기를 나누어야 한다고. 더 늦기 전에 아니 조금이라도 늦기 전에 그렇게 이야기를 나누어야 올바른 선택을 할 수 있을 테니까. “우리가 가진 능력보다 진정한 우리를 훨씬 잘 보여주는 것은 우리의 선택이다.” <해리 포터> 시리즈로 유명한 작가 J. K. 롤링의 말이다. 그녀는 누구보다도 선택의 중요성을 잘 알았을 것이다. 지독한 가난 속에서 누구도 탓하지 않고 자신만의 글을 썼기에 지금의 자리에 당도할 수 있지 않았을까. - 122p


첫 번째 스무 살 이후 켜켜이 쌓여만 가던 숱한 가면들. 하지만 두 번째 스무 살이 되고 나니 가면들을 하나둘씩 벗어버리고 싶었다. 끝도 없이 앞만 보고 달려야 하는 줄 알았는데, 옆도 보고 뒤도 보고 가끔씩은 돌부리에 걸려 넘어져도 무심한 척 넘기게 된 것이다. 좀 더 나 스스로에게 솔직해지고 싶었다. 싫으면 싫다, 좋으면 좋다. 사람을 만날 때도 “난 너랑 안 맞는 것 같아” 당당하게 말하고 싶었다. “굳이 너랑 친해져야 하니” 속이 시원하게 말하고 싶었다. 싫은데 좋은 척하고 싶지 않았던 것이다. 그러다 보니 인간관계는 많이 좁아졌다. 졸졸졸 바위 틈새로 겨우 흐르는 물줄기보다 좁아져갔다. 하지만 깊이는 태평양의 심해 못지않다고 이야기하고 싶다. 닫혔던 마음을 겨우 여는 데 한 번의 스무 살이 흘렀던 것이다. 자그마치 20년. - 166p


뮤지컬 배우로 생활했던 당시, 눈치를 너무 많이 봐서 스스로 나의 자신감을 갉아먹었던 기억 때문에 눈치 보지 않고 당당해지려고 꽤나 노력했다. 어렵게 배우 생활을 하는 동안 사기도 당하고, 돈도 잃고 했지만 나를 자책하거나 넘어지지 않았다. 절망의 늪에 빠져 나를 망가뜨리지도 않았다. 분명히 방법이 있었던 것이다. 그 방법을 먼저 찾는 것이 중요했다. 그래서 눈물을 흘릴 필요가 있으면 얼른 충분히 눈물을 흘리고, 화를 낼 필요가 있으면 역시나 빨리 많이 화를 내고 끝냈다. 그러고 나서 문제를 해결하기 위해 고민했던 것이다. - 225p

프롤로그

Chapter 1 첫 번째 스물, 날 어디로 데려갈지 몰라

: 수능은 찻잔 속 태풍
: 엄마의 마리오네트
: 세렝게티의 햄스터
: 자유란 무엇인가
: 성인(聖人) 말고 성인(成人)
: 그래도 결과보다 과정

Chapter 2 낯선 나를 만나도 반갑게 눈 맞춤

: 같으면서 다르다
: 그러네, 그러니까, 그런데
: 거울 앞에 서다
: 외로워, 외로워, 외로워
: 위로의 방식
: 바로 당신이니까

Chapter 3 되고 싶은 나, 나는 나의 운명

: 내가 좋아하는 것들
: 진짜 내가 되도록 선택하라
: 대학로에서 스트립쇼를
: 두 번의 눈물
: 800번의 도전
: 네가 좋으면 됐다

Chapter 4 거침없이 나답게 바깥세상 살아가기

: 적이 된 친구
: 가면 사용법
: 조금은 아픈 이야기
: 세상이 너를 속일지라도
: 아무튼, 드디어, 아버지!
: 살아 숨 쉬는 순간들

Chapter 5 가슴속 영원히 푸른 봄을 간직하려면

: 기준이가 기준에게
: 책임이란 무엇인가
: 이기적인 너를 응원한다
: 네 것도 뺏길 줄 알아야
: 언제나 네가 옳다
: 청춘, 늘 푸른 봄이여