◈ 기획 의도
여러분은 오페라 하면 무엇이 떠오르나요? 화려한 드레스를 입은 뚱뚱한 가수가 과장된 몸짓으로 목청껏 노래 부르는 모습이 떠오르나요? 아니면 좋은 옷을 입고 점잖게 앉아 오페라를 감상하는 관객들의 모습이 그려지나요?

그 동안 오페라는 우리에게 너무나 서양적이고 사치스러운 것으로 여겨져서 일반인들은 쉽게 다가갈 수 없는 것으로 생각되어 왔습니다. 하지만 오페라도 다른 예술 장르와 마찬가지로 남의 이야기가 아닌, 바로 우리의 삶을 작품 속에서 보여 주고 있습니다.

책이 글을 통해 우리에게 삶을 보여 주듯이, 오페라는 음악과 연극을 통해 우리 삶을 표현하고 있으며, 관객들 또한 그 속에서 우리 삶의 모습을 발견하고 함께 기뻐하고 슬퍼하는 것입니다.

오페라를 너무 어렵다고 생각하면 한없이 어려워집니다. 오페라를 연극처럼, 극장에서 보는 영화처럼 여기고 가깝게 갈 수 있도록 해야 합니다.
어린이의 눈 높이에 맞춰 엮은 《세계에서 가장 많이 공연되는 오페라 13가지》는 우리 어린이들이 오페라의 내용을 쉽게 이해할 수 있게 도와 줍니다. 뿐만 아니라 다양한 이야기를 통해 다양한 삶을 체험할 수 있습니다. 다양한 삶 속에서 우리 어린이들이 살아갈 방향을 제시받을 수도 있을 것입니다. 많은 경험을 하게 되면 삶이 풍요로워지고 즐거워집니다. 책을 통한 간접 경험일지라도 경험은 어린이 여러분의 재산이 될 것입니다. 어디에서도 경험하지 못한 새로운 경험. 바로 오페라를 만나 보세요.
이제 책을 통해 내용을 이해하고, 등장 인물과 친해진 어린이는 《세빌리아의 이발사》《피가로의 결혼》을 오페라로 감상하며 웃을 수 있고, 《나비 부인》《토스카》《라 보엠》을 감상하며 눈물을 흘릴 수 있을 것입니다.

◈ 수록 작품
* 카르멘 - 비제
고지식한 돈 호세는 미카엘라라는 약혼녀가 있지만 집시 여인인 카르멘을 좋아하게 됩니다. 그녀를 따라 밀수꾼과 집시 무리에 끼게 되지만, 어머니가 위독하다는 말을 듣고 약혼녀와 함께 고향으로 돌아가게 되지요. 그 사이 투우사 에스카밀로와 사랑에 빠진 카르멘은 돌아온 돈 호세를 무시하게 되는데 결국 돈 호세는 질투에 눈이 멀어 함성이 가득한 투우장에서 카르멘을 칼로 죽이게 됩니다.
* 아이다 - 베르디
이집트에 끌려와 노예가 된 에티오피아의 공주 아이다와 이집트 최고 사령관인 라다메스는 서로 사랑하는 사이입니다. 아이다는 조국과 사랑 사이에서 갈등하다가 결국 아버지의 설득으로 라다메스에게 군사 기밀을 말하게 합니다. 라다메스는 재판 결과 생매장을 당하는 벌을 받게 되는데, 죽기 위해 들어간 토굴 안에는 아이다가 미리 들어와 있는 것을 발견하게 됩니다. 그리고 라다메스와 아이다는 서로 꼭 껴안고 죽음을 맞습니다.
* 세빌리아의 이발사 - 로시니
의사인 바르톨로는 결혼 지참금이 탐이 나서 로지나와 강제로 결혼하려고 합니다. 그리고 알마비바 백작은 자신의 신분을 속이고 로지나에게 접근합니다. 이발사 피가로는 백작과 로지나 사이를 오가며 백작을 돕습니다. 온갖 우여곡절 끝에 결국 로지나와 백작은 결혼하고, 바르톨로도 지참금을 갖게 됩니다.
* 라 보엠 - 푸치니
시인인 로돌포와 화가 마르첼로, 철학가 콜리네, 음악가 쇼나르는 작은 다락방에서 가난하게 생활하지만 미래에 대해 낙관적인 예술인들입니다. 폐결핵 환자인 미미는 루돌포와 연인 관계로 발전하게 됩니다. 그러나 가난은 결국 미미의 병을 악화시키고, 미미는 모든 사람들의 간호에도 불구하고 싸늘한 다락방에서 숨을 거두게 되지요.
* 토스카 - 푸치니
화가인 카바라도시는 정치범인 안젤로티를 숨겨 줍니다. 카바라도시는 스카르피아 남작의 모진 고문에도 입을 열지 않았지만, 보다못한 그의 애인 토스카가 안젤로티가 어디 있는지 말하고 맙니다. 토스카는 남작에게 사랑을 준다는 대가로 애인을 살려 달라는 약속을 받아냅니다. 또 함께 도망갈 통행증도 받지만, 곧바로 남작을 살해하지요. 그러나 카바라도시의 총살은 실제로 이루어졌고, 토스카는 남작을 저주하며 그 자리에서 목숨을 끊습니다.
* 마농 레스코 - 푸치니
수녀원으로 가던 마농은 기사인 그리유와 사랑에 빠져 파리로 도망가지만, 이루어질 수 없는 사랑이란 걸 깨닫고 그를 아버지에게로 보냅니다. 다른 남자와 살고 있던 마농은 그리유가 신부가 됐다는 말을 듣고 그를 찾아가 다시 도망칩니다. 그러나 도박판에서 마농이 붙잡히게 되고, 그리유는 그녀를 구하려 애쓰지만, 이미 지친 마농은 그리유의 품에서 숨을 거두게 됩니다.
* 파우스트 - 구노
늙은 학자인 파우스트가 인생의 허무함을 탓하며 목숨을 끊으려던 순간 악마 메피스토펠레스가 나타나 젊음을 되찾게 해 줍니다. 파우스트는 젊은 여인 마르게리트를 사랑하나, 그녀의 오빠 발렌틴을 살해하게 됩니다. 마르게리트는 파우스트에게 버림을 받고, 정신 착란 증세를 일으킵니다. 그리고 아기를 죽인 죄로 감옥에 갇히지요. 파우스트는 그녀를 구하려고 하지만 이미 정신이 나간 마르게리트는 숨을 거두고, 천사가 나타나 그 영혼을 데려갑니다.
* 리골레토 - 베르디
광대인 곱사등이 리골레토는 독설로써 사람들에게 상처를 줍니다. 또한 리골레토는 딸 질다가 너무 아름다워 귀족들에게 농락 당할까 염려되어 아무도 모르게 숨겨 놓습니다. 그러나 질다는 교회를 가다가 만난 만투아 공작을 사랑하게 됩니다. 리골레토는 만투아 공작을 살해하기로 하는데 그 사실을 안 질다는 사랑하는 공작 대신 죽임을 당합니다.
* 마술 피리 - 모차르트
밤의 여왕 시녀들이 위기에 빠진 타미노 왕자를 구하게 됩니다. 여왕의 딸인 파미나의 초상화를 본 왕자는 자라스트로에게 잡혀간 그녀를 구하기로 합니다. 그러나 악당은 자라스트로가 아닌 밤의 여왕이었고, 자라스트로의 시험을 통과한 타미노는 파미나 공주와, 새잡이 파파게노는 아름다운 파파게나와 맺어지게 됩니다. 밤의 여왕은 지옥으로 떨어지고 맙니다.
* 나비 부인 - 푸치니
미국 해군인 핑커톤은 일본에 있는 동안 쵸쵸상과 결혼해서 살았지만, 곧 배를 타고 미국으로 돌아갑니다. 쵸쵸상은 반드시 남편이 돌아올 거라 생각하고 기다립니다. 그러나 미국인 아내와 함께 돌아온 핑커톤은 아이만 데리고 가겠다고 말하지요. 슬픔에 잠긴 쵸쵸상은 아버지가 할복할 때 썼던 칼을 꺼내 자결하고 맙니다.
* 피가로의 결혼 - 모차르트
세빌리아의 이발사의 속편입니다. 로지나와의 사랑이 식은 백작은 초야권을 주장하며 피가로의 결혼을 방해하려 합니다. 노처녀 마르첼리나와 의사 바르톨로 역시 피가로와 수잔나의 결혼을 방해하지만, 피가로와 백작 부인, 수잔나의 작전으로 그들은 무사히 결혼에 이르고, 백작과 백작 부인의 사이도 좋아집니다.
* 트리스탄과 이졸데 - 바그너
이졸데는 트리스탄의 삼촌 마르케 왕과 정략 결혼을 해야 했습니다. 하녀 브랑게네가 약을 바꿔치는 바람에 이졸데는 독약 대신 사랑의 묘약을 마시고 트리스탄과 사랑에 빠집니다. 사연을 들은 왕은 둘을 용서하지만, 이미 때는 늦은 터라, 트리스탄과 이졸데는 함께 죽음을 맞고 맙니다.

책을 읽기 전에

1. 카르멘 (비제)
2. 아이다 (베르디)
3. 세빌리아의 이발사 (로시니)
4. 라 보엠 (푸치니)
5. 토스카 (푸치니)
6. 라 트라비아타 (베르디)
7. 마농 레스코 (푸치니)
8. 파우스트 (구노)
9. 리골레토 (베르디)
10. 마술 피리 (모차르트)
11. 나비 부인 (푸치니)
12. 피가로의 결혼 (모차르트)
13. 트리스탄과 이졸데 (바그너)
14. 투란도트 (푸치니)