2020 칼데콧 아너상을 받은 《위대한 가족의 고향》은 심금을 울리는 섬세한 비유. 애틋한 이야기와 감각적인 삽화로 칼데콧 아너상 수상과 노스캐롤라이나주 작가상 미국대학 여성협회 아동 문학상 등 많은 상을 받은 그림책입니다. 주인공 릴 알란의 가족이 할머니가 계신 고향으로 내려가 가족들과 많은 친척이 함께 모여 조상에 대한 감사함, 가족의 사랑과 애틋함, 그리고 비옥한 땅과 전통 음식을 보며 ‘위대한 가족’의 하나 됨을 느끼는 이야기를 들려줍니다.
아프리카 전통과 역사, 문화, 애환과 슬픔을 어린 독자들이 기억해 주길 바라는 마음을 담고 있는 켈리 스탈링 라이언스의 감동적인 글이 가족 전통의 힘을 탐색하며 칼데콧 아너상을 받은 다니엘 민터의 놀라운 그림이 대가족의 활동과 연대를 보여주는 《위대한 가족의 고향》은 수많은 인종 차별을 겪으면서도 꿋꿋하게 살았던 사람들의 마음을 고스란히 담아냈습니다.

릴 알란의 가족과 고향의 의미？
매년 릴 알란의 가족은 고향에 내려가 가족 모임을 합니다. 올해는 75년 동안 고향의 땅을 지킨 기념일을 위해 모두 특별한 선물을 준비하기로 했는데, 릴 알란은 아무것도 준비하지 못했습니다. 어떤 것을 보여줄지 고민하는 릴 알란의 주말은 조상들이 남겨놓은 역사와 전통을 지금 살아있는 가족들이 유지하고 다시 만들어나가는 가족과 친척들이 연관된 추억들을 하나하나 곱씹어 봅니다.

이 세상에 가족보다 소중한 건 없어요!？
아빠의 고향에서 가족들이 모이는 날, 아침 일찍 고향으로 내려가는 길. 할머니와 많은 사촌과 함께 가족의 역사에 대한 찬사를 보내는 밤, 릴 알란 가족의 뭉클한 역사, 전통, 문화 그리고 의식을 릴 알란을 따라가 보며 함께 체험해보고 마지막에 가장 멋지게 가족과 고향에 바치는 릴 알란의 말과 행동을 감상해봅니다
릴 알란이 경험하는 고향은 섬세한 비유와 감각적인 삽화를 통해 표현됩니다. ‘나는 빛나는 달빛 아래 스쳐 지나가는 거리와 고속도로를 내다보았어요.’라고 하면서 고향의 이미지가 시각적으로 묘사되며 ’제이 삼촌은 나와 아빠가 똑 닮았다고 놀렸다‘며 가족의 애틋한 재회를 그립니다. 또한, 가족의 전통적 음식인 ’칠면조 고기, 치즈 마카로니, 오크라 채소와 토마토, 꿀이 잔뜩 발라진 과자’를 자세히 설명하며 릴 알란 가족의 전통을 따뜻하게 표현합니다.

위대한 가족의 역사와 문화, 가족의 사랑과 애틋한 이야기!
릴 알란은 주말 내내 불안해하고 걱정하며 자신은 가족 기념일에 아무것도 준비하지 못했음을 안타까워합니다. 하지만 고향에 남아 있는 조상들의 사랑으로 남겨진 풍성한 유산을 보면서 자신의 가족을 ‘위대한 가족’임을 강조하는 선물을 떠올립니다. 릴 알란은 한 손엔 할머니가 자식들을 따뜻하게 감싸 주려고 이불을 만든 구름 같은 하얀 목화를, 할아버지는 자식들이 신나게 오르면서 놀 수 있는 피칸 나무를 심었고, 다른 한 손에는 우리 가족이 지켜온 땅을 상징하는 흙을 쥐고 가족을 위해 용기 내어 말합니다. 할머니가 좋아하는 것을 보면서 릴 알란은 뿌듯합니다. 릴 알란은 조상이 힘들게 지켜왔던 고향이라는 땅에 대해 깊이 느껴볼 기회를 얻게 됩니다.

조상에 대한 자랑스러움, 감사함을 느끼는 그림책!
릴 알란은 아빠와 함께 할아버지와 할머니가 걸어온 발자취와 조상들을 생각하면서 가족의 뿌리를 찾고 자신의 조상들이 지켜온 비옥한 땅을 보면서 자랑스러움, 감사함 가족의 하나 됨을 느낍니다. 릴 알란의 가족을 보면서 어린이 여러분도 우리 가족의 뿌리와 고향이 무엇인지에 대해 생각해보는 것은 어떨까요? 가족이란 무엇이고, 우리 가족에게 자랑스럽고 감사한 점은 무엇인지도 생각해보길 바랍니다.
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- 줄거리
가족 행사가 있는 날 아침, 식구들은 해가 뜨기도 전에 일어났어요. 아빠는 콧노래를 부르며 가방을 챙깁니다. 그러면서 고향에 내려가는 것만큼 좋은 건 없대요. 릴 알란의 고향 집은 바로 할머니 집이에요. 고향 집은 릴 알란과 부모님 그리고 여동생이 친척들과 사촌을 만나는 곳이에요. 고향 집은 모두에게 큰 의미가 있는 조상들의 이야기를 듣고, 그 땅을 밟는 곳이에요. 고향 집은 아이들이 자신들만의 특별한 방식으로 가족에게 서로의 마음을 보여주는 곳이기도 해요. 이번에는 75년의 기념일을 행사하는 날이라 모두 특별한 선물을 한 가지씩 준비하기로 했는데 릴 알란은 아무것도 준비하지 못했어요. 고향 집에 가는 차 안에서부터 주말 내내 고민하던 릴 알란은 조상들의 사랑으로 남겨진 유산을 보며 생각해냅니다. 과연 릴 알란은 무슨 선물을 할까요?