네덜란드 학교 폭력 예방 추천 도서
2020년 독일 아동 청소년 문학상 최종 후보작

모두가 기다리는 수학여행이
나에게는 가장 끔찍하고 두려운 시간이다.
과연 나는 수학여행에서 살아 돌아올 수 있을까?

학교생활은 어떤 아이들에게 생존을 위한 투쟁과도 같다. 열네 살 빈센트도 매일 아침 학교에 가는 일이 그 어떤 서바이벌 체험보다 두렵고 떨리는 일이다.
이 책은 수학여행 7일 전부터 카운트다운하듯, 빈센트에게 날마다 벌어지는 일을 날짜별로 보이며, 마침내 수학여행 당일에 아이들이 빈센트를 어떤 함정에 빠뜨리는지, 하지만 빈센트가 그 과정에서 용기 있게 벗어나는 과정을 보여 준다.
1인칭 시점으로 전개되는 이 책은 집단 따돌림과 학교 폭력에 시달리는 피해 아동의 내면의 고통과 두려운 심리 상태를 세밀하게 표현해 주고 있다. 2017년 네덜란드 최고의 아동도서 10에 선정되어 학교 폭력 예방 추천 도서이며 독일에서도 출간되어 청소년 문학상 최종 후보에 선정되었다.

줄거리

빈센트는 자립심도 강하고 섬세하며 좋아하는 것에 대해서도 집중력도 높은 편이다. 스파이더맨을 좋아하고 서바이벌 체험에 관심이 많아 야생에서 살아남는 방법이 기록된 《서바이벌 핸드북》을 달달 외울 정도다. 하지만 어찌 된 일인지 초등학교 때부터 빈센트는 친구들로부터 집단 괴롭힘을 당한다. 냄새가 난다고 멀리하기도 하고, 도시락 통을 쓰레기통에 처박기도 한다. 빈센트는 학교에 가는 매일 아침 복통에 시달리고, 등교할 때 괴롭히는 아이들과 마주치지 않기 위해 공원에서 배회하다 지각을 한다. 그러던 어느 날 딜란이 전학을 오고, 자신을 괴롭히는 아이들 무리에 딜란이 들어가면서 괴롭힘의 강도는 더욱 심해진다.
빈센트는 어른들에게도 도움을 요청하기보다 침묵하기로 선택한다. 부모님은 크게 상심할 것이고, 아이들은 어른들의 눈을 피해 더 집요하게 괴롭힐 것이기 때문이다.
수학여행 6일 전, 학교에 새로운 전학생이 온다. 모자에 후드까지 눌러쓴 재키라는 여자애다. 아버지의 직업상 해외 여러 나라에서 학교를 다녔고, 4개 국어를 할 수 있는 재키는 개성이 넘치고 당당한 아이였다. 그런 재키가 빈센트의 짝꿍이 되었다. 따돌림만 당하던 빈센트는 재키가 자신에게 관심을 보이자 자신에게도 친구가 생기지 않을까 기대한다.
그러면서도 하루하루 다가오는 수학여행 때문에 공포에 사로잡힌다. 수학여행 때 제대로 손봐 준다는 딜란의 협박에 빈센트의 서바이벌 키트를 점검하고 어떻게 하면 살아남을 수 있을지 방법을 강구한다.
수학여행 당일 빈센트는 수학여행을 가지 않기 위해 꾀병을 부렸지만 아무것도 모르는 엄마는 빈센트를 다음 날 수학여행 숙소가 있는 아르덴 숲까지 직접 데려다준다. 그날 새벽 아이들이 모두 잠들었을 때 빈센트는 딜란의 괴롭힘을 피해 숲으로 도망친다. 그리고 야생 숲에서 살아남기 위한 본격적인 서바이벌이 펼쳐진다. 과연 빈센트는 야생에서 살아남아 무사히 집으로 돌아갈 수 있을까?

서바이벌 키트 안에는 어떤 상황에 놓이게 되든지 생존에 필요한 모든 물건이 들어 있었다. 그 물건들을 다 채워 넣기 위해서 용돈을 전부 썼다. 물론 아무도 모르게. 사람들이 알아서는 안 되는 일이라서가 아니라 나에게는 당연한 일들을 많은 사람들이 이상하게 여길 수도 있기 때문이다. 예를 들어 우리 부모님도 내가 항상 서바이벌 키트를 가지고 다닌다고 하면 내 행동을 이해하지 못할 것이다. 대답하기 곤란한 질문들을 내게 잔뜩 할 테고 운이 나쁘면 나를 심리 치료사한테 보내 상담을 받게 할 것이다. 그래야만 내가 정상적으로 행동하게 될 거라고 믿고서.
- 본문 20~21쪽

잠에서 깼다. 그런데 눈을 뜨기도 전에 배가 아팠다. 오늘은 화요일이고, 화요일은 학교에 가는 날이고, 학교에 가는 날은 곧 배가 아픈 날이다.
“빈센트, 너 아프니?”
지렁이가 기대하는 얼굴로 물었다.
지난주에 벌써 두 번이나 독감에 걸렸다는 핑계를 대고 학교에 가지 않았다. 그러니 또 아프다고 할 수는 없는 노릇이었다.
나는 침대에서 일어나 아래층으로 내려가 빵을 먹었다. 아니, 먹으려고 노력했다고 해야 하나? 학교에 가는 날에는 배가 고프지 않았다.
- 본문 33쪽

오늘도 지각이었다. 매일 지각이니 딱히 특별할 것도 없었다. 나는 공원에서 시간을 때우면서 아이들이 학교 건물 안으로 다 들어갈 때까지 기다렸다. 그리고 아이들이 교실에 가서 자리에 앉을 만큼의 시간 동안, 그러니까 안전하다는 판단이 설 때까지 한 5분 정도 더 기다렸다. 그래야만 아이들이 등굣길에서 나를 밀치거나 발로 차는 일을 피할 수 있기 때문이다.
- 본문 45쪽

잔디밭을 가로지르자 갑자기 아이들이 나타났다. 아이들은 각기 다른 방향에서 포위하듯 나를 향해 다가왔다. 미리 약속을 한 듯했다. 아이들은 한두 명이 아니었다. 그리고 잔뜩 화가 난 상태였다. 내 팔을 찌르는 손가락에서, 나를 사납게 밀치는 동작에서, 그리고 다리를 걸어 넘어뜨리는 행동에서 아이들이 얼마나 화가 나 있는지 느껴졌다.
지렁이가 소곤거렸다.
“왜 저렇게 화가 났어?”
나는 아이들이 왜 그렇게 화가 났는지 알았다. 어제 교정에서 내가 재키와 함께 서 있었기 때문이다. 재키와 친해졌기 때문이다. 나는 재키처럼 멋진 아이와 친구가 되어서는 안 되기 때문이다.
- 본문 89~90쪽

나는 아직도 선생님이 엄마한테 내가 친구가 거의 없는 것 같다고 말했을 때 엄마가 얼마나 속상한 표정을 지었는지 생생하게 기억한다. 엄마는 심지어 눈물까지 흘렸다.
그래서 나는 아무 말도 하지 않기로 했다. 짐은 이미 다 쌌다. 나는 팔 굽혀 펴기를 하고 난 후 필요한 것을 모두 챙겼는지 마지막으로 점검했다. 그리고 일지를 배낭에 집어넣었다.
침대에 누워 잠을 청했지만 머릿속이 너무 복잡했다. 수학여행지에서 4일 동안이나 다른 아이들과 함께 지내야 했다. 어떻게 그 기간을 무사히 넘기지?
- 본문 140쪽

재키가 갑자기 벌떡 일어섰다. 침낭이 무릎 아래로 흘러내렸다. 재키는 두 팔을 활짝 펴고는 어두컴컴한 숲을 향해 목청껏 외쳤다. 
“우리 여기 있어요!”
재키의 목소리가 나무 사이로 울려 퍼졌다. 잠들었던 새들이 소스라치게 놀라 날갯짓하며 날아오르는 소리와 지저귀는 소리가 들렸다.
“누가 들어도 상관없어! 나한테 네 비밀을 얘기해 줬잖아. 이제부터는 사람들이 뭐라고 하든 신경 쓰지 마. 맘대로 하라고 해. 반 애들도 마찬가지야. 너랑 나랑 재미있게 지내면 돼. 난 웃고 싶으면 마음껏 웃을 거야. 너도 그렇게 해.”
나는 거침없이 큰 소리로 웃기 시작했다. 
- 본문 239~240쪽