초등학생에서 대학생까지 아우르는 풍부한 사례, 다양한 교육 현장의 목소리, 교육학자로서의 전문지식과 많은 경험을 통해 깨달은 지혜가 어우러져 생생한 교훈으로 다가온다. 이 책은 부모들에게 자신의 모습을 되돌아볼 수 있는 기회를 제공하며, 자녀를 공부와 인생 모두에서 성공하는 진정한 우등생으로 이끄는 방법을 제시하고 있다.
-이어령(국문학자, 전 문화부 장관) 추천사 중에서
자녀를 공부와 인생 모두에서 성공하는 진정한 우등생으로 이끄는 방법!

미국 교육과학원에서 교육 관련 연구프로젝트를 책임 관장하는 세계적인 교육학자 박옥춘 박사가 공부와 인생 모두에서 성공하는 자녀를 키우기 위한 부모의 역할을 일러주는 책이다. 2006년에 발간한 『미래형 자녀교육법』의 내용을 수정?보완한 것으로, 두 자녀를 미국 법무부 고문변호사와 국제 봉사지원기구의 컨설턴트로 키워낸 아버지이기도 한 저자가 학문적 연구와 자신의 경험을 토대로, 아이들이 스스로 찾아서 하는 학습 방법과 생활 태도, 이를 제대로 지원해주는 부모의 지혜를 담아낸 것이다.
그는 학문으로서의 교육과 실제 자녀를 키우며 터득한 통찰력을 바탕으로, 인생에서 성공하는 사람들의 공통점이자 자녀교육의 핵심은 아이들 스스로 이루려는 내적 동기임을 밝히고, 동시에 사고력과 자기표현력이 자기성취의 필수 능력이라고 이야기한다. 또 교육의 가장 중요한 화두인 사고력 학습, 인성교육, 부모의 역할을 중심으로 그 구체적인 방법들을 설득력 있게 제시한다. 이 책은 부모들에게 자신의 모습을 되돌아볼 수 있는 기회를 제공하고, 지나친 기대와 의욕만 앞설 뿐 아이들에게 진정 필요한 것이 무엇인지 모르는 이들에게 현명한 조언자가 되어줄 것이다.

자녀의 미래를 위해서는 부모가 먼저 바뀌어야 한다!

우리는 흔히 학교에서의 우등생이 모두 인생에서도 성공하는 것은 아니라고 이야기한다. 학교에서는 우수한 성적으로 일류대학에 진학했지만 미래에 대한 준비를 제대로 하지 못해 힘겹게 살아가는 경우도 많고, 반면 학업에서는 그리 우수하지 못해 일류대학이 아닌 다른 길을 선택했지만 결국 ‘성공적인 삶’을 사는 경우도 많기 때문이다.
사실 많은 부모들이 훌륭한 교육이 성공적인 삶의 터전을 닦아준다는 생각으로 자녀교육에 매달리고 있는데 과연 어떤 교육이 성공적인 삶을 보장하는 훌륭한 교육일까?
우리나라는 권위형이나 잔소리형 부모가 많은데 부모의 강요로는 자녀를 일시적인 우등생으로 만들 수 있지만, 인생에서 성공하는 아이로 키우기 어렵다. 따라서 부모 먼저 진정한 교육의 가치와 목적이 학교성적이 아니라 배움 그 자체에 있음을 분명히 인식하고, 자녀가 진정으로 즐길 수 있는 분야를 찾아 스스로 열심히 노력하여 목표를 성취할 수 있도록 도와주어야 한다. 당장 눈앞의 성적이 아닌 긴 안목으로 아이의 미래를 내다보는, 인생에서의 성공을 위한 교육을 해야 하는 것이다.
또 아이들을 일찍이 책임감 있게 생각하고 자율적으로 행동할 수 있도록 훈련시키는 ‘민주원칙형’ 교육을 통해, ‘행복하고 보람 있는 삶’이라는 큰 틀 안에서 아이들에게 정말 필요한 것이 무엇인지를 늘 고민해야 한다. 명랑하고 긍정적인 성격, 다른 사람들에 대한 관심과 열정 같은 건전한 가치관, 강한 내적 동기와 적극적인 태도를 길러주는 것도 바로 부모의 책임이다. 부모의 자세와 태도가 자녀를 공부와 인생에서 성공할 우등생으로 교육하는 데 가장 중요한 요소인 것이다.

행복한 삶과 성공하는 인생의 열쇠, 내적 동기에 있다!

한국의 우수한 학생들은 국제적인 수학과학성취도평가나 학업성취도비교에서 놀라울 정도로 좋은 성적을 거두는 국제교육사회 최고의 우등생인데, 공부에 대한 흥미와 동기 수준에서는 최하위권이다. 이런 결과는 우리나라 학생들이 스스로 노력할 의욕과 에너지가 적음을 보여주는 것으로, 근래 대학생들에게 실시한 설문조사에서 ‘하고 싶은 일’보다 ‘잘할 수 있는 일’을 하겠다고 대답한 학생들이 압도적으로 많은 것과 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 공부의 초점이 항상 대입에 맞춰져 있기에 새로운 일에 대한 도전의식과 내적 동기가 부족한 까닭이다.
하지만 인생에서 성공하기 위한 가장 중요한 조건은 공부 자체에 흥미와 가치를 두고 꾸준히 노력할 수 있는 내적 동기다. 자발적 동기와 흥미 없이 강요에 의한 노력은 스트레스만 유발할 뿐 오래 지속될 수 없기 때문에, 결국 오직 자신의 노력과 그 결과로 얻은 만족감과 자신감, 자부심 같은 내적 동기에 의해 공부할 수 있어야 한다.
따라서 자신의 일을 주도적으로 하는 아이로 키우기 위해 부모는 배움에 대한 호기심과 스스로 공부하고 싶어지는 자발적 동기를 계발하도록 도와주어야 한다. 긴 안목으로 자녀교육의 목표를 세우고, 아이들이 어떤 분야를 재미있어 하는지 주의 깊게 관찰하면서 장차 무슨 일을 하는 것이 좋을지 함께 생각하고 토의하는 습관을 길러야 한다. 또 아이들을 위한 결정은 스스로 하도록 지도하며, 올바른 선택을 하도록 최대한 지원해줘야 한다. 평생 동안 신뢰할 수 있는 동기는 오직 내면에서 나오고, 그중에서도 가장 강한 동기는 자신이 무엇인가를 성취했고 또 할 수 있다는 것을 자각하는 데서 생기는 즐거움과 자신감이다.

성공을 위한 필수조건, 비판적 사고력과 자기표현력!

체계적이고 비판적인 사고력과 자신의 생각을 분명히 논리적으로 발표할 수 있는 표현력은 학교와 직장, 사회에서 성공하기 위한 필수조건이다. 여러 가지 복잡한 상황에서 많은 일들을 잘 처리하기 위해서는 주변 상황들까지 조직적으로 분석하여 판단할 수 있어야 하고, 대중 앞에서도 자신의 의견을 정확히 전달해야 하기 때문이다.
이렇게 모든 지적 활동에서 가장 중요한 ‘비판적 사고력’을 키우기 위해서는 어릴 때부터 가정에서 아이들에게 항상 ‘왜?’, ‘어떻게?’라고 묻고 ‘이유’를 설명하는 습관과 생각하는 능력을 길러주어야 한다. 아이들이 자유롭게 생각을 이야기할 수 있는 분위기를 만들고 그 의견을 존중해주며, 무엇이든 반드시 질문과 토론을 거쳐 결정하는 것이 좋다. 일상에서 자연스럽게 주고받는 질문식 대화방법이 아이들의 사고력과 표현력을 키워주는 최고의 방법이다.
또 글을 읽고 쓰는 활동에 흥미를 보이기 시작할 때 아이들이 말로 표현하고 글로 쓴 결과물에 부모가 관심을 보이는 것이 중요하다. 부모는 그 속에 나타난 아이의 자기표현을 소재로 대화를 시작하고, 점차 아이의 생각을 자극하고 표현력을 기르는 데까지 나아가야 한다.
한 가지 주제에 대한 찬성과 반대, 양쪽 주장을 모두 준비해야 하는 디베이트 방식의 토론도 여러 능력을 키우는 데 매우 좋다. 토론과정 동안 요구되는 집중력, 상대방의 주장을 듣고 나서 그의 허점이나 모순을 찾아내는 빠른 분석력, 분석한 내용을 동시에 자기 논리로 바꾸어 주장할 수 있는 순발력과 재치, 주고받은 주장의 내용들을 즉석에서 종합하여 종결 주장으로 발표할 수 있는 빠른 논리적 능력과 발표력을 기를 수 있다.

교육 현장에 있는 다양한 사람들이 들려주는 생생한 교훈!

『자녀 스스로 성취하게 하라』에는 본문 곳곳에 학부모에게 도움이 되는 내용을 [Edu Box] 형태로 실어 교육 현장의 다양한 목소리로 생생한 정보와 교훈을 제공한다. 저자는 자신이 겪은 사례들을 활용해 잔소리하지 않고 대화하는 법, 아이들의 자신감을 키워주는 10가지 약속 등을 일러주고, 매사추세츠 공과대학의 입학상담 전문가와의 인터뷰 내용을 통해 이공계 분야에서도 언어 능력이 왜 중요한지를 알려준다.
또 아들을 미국 전국 토론 대회의 챔피언으로 키운 아버지, 어릴 때부터 ‘비판적 사고력’을 길러준 어머니 등 학부모와의 대화를 그대로 전하며 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 교육 비결도 가르쳐준다. ‘요점을 기록하는 습관은 체계적인 글쓰기 능력을 길러준다’, ‘일기 쓰기는 정기적으로 글쓰기를 연습하는 좋은 방법이다’, ‘좋은 글을 따라 써보는 연습은 글쓰기의 수준을 높여준다’ 등 미국 교육연구진흥원에서 발표한 글쓰기 교육 10계명과 미국의 명문 토머스 제퍼슨 과학기술고등학교의 상담교사와의 인터뷰로 살펴보는 ‘성공하는 우등생으로 키우는 지혜’ 등도 머릿속에 잘 새겨두고 하나씩 실천해보면 많은 도움이 될 것이다.

<영리한 부모를 위한 10가지 지혜>
1. 자녀가 열심히 공부하기를 원한다면 먼저 부모부터 자기 일을 열심히 하라.
2. 배움과 앎에 대해 진실한 가치관을 가지고, 시험점수나 성적보다 배우는 것 자체가 더 중요함을 가르쳐라.
3. 부모도 아이들과 함께 규칙적으로 독서를 하거나 배우고 익히는 시간을 가져라.
4. 함께 책을 읽고 이야기하고 토론하라. 기꺼이 아이들의 독서 친구가 되어주라.
5. 부모의 관심은 자녀의 흥미와 동기를 촉진시켜준다. 아이는 흥미가 있어야 공부하고 생각한다. 그리고 자발적 동기가 있어야 스스로 성취한다.
6. 자녀가 자유롭게 생각을 발표할 수 있는 가정환경을 조성하고, 그 의견을 존중하라. 반드시 질문과 토론을 거쳐 결정해라. 이것이 가장 좋은 사고력 교육이다.
7. 사고력과 표현력은 공부와 사회생활에서 성공을 위한 필수조건이다. 이는 어릴 때부터 깊이 생각하고 표현하는 습관을 통해 개발된다.
8. 아이들에게 질문하며 대화하라. 일상에서 자연스럽게 주고받는 질문식 대화는 아이들의 사고력과 표현력을 키워주는 최선의 교육이다.
9. 눈앞의 즐거움을 뒤로하고 해야 할 일을 먼저 하는 인내가 더 큰 보상을 가져온다는 것을 가르쳐라.
10. 성공이란 남들이 부러워하는 것을 쟁취하는 게 아니다. 자신에게 행복과 보람을 주는 동시에 타인에게도 도움이 되는 것이 진정한 성공임을 가르쳐라.

<아이들의 자신감을 키워주는 10가지 약속>
1. 아이를 평가할 때는 그 기준을 반드시 아이에게 둔다.
2. 평가의 기준은 아이의 능력과 여건을 고려해 현실적으로 가능한 수준으로 한다.
3. 아이가 흥미를 보이며 잘하는 분야를 찾아 칭찬해주고 그들의 자신감을 키워준다.
4. 실수나 실패를 배움의 기회로 삼을 수 있도록 도와준다.
5. 아이들을 과잉보호하지 않는다.
6. 아이들이 스스로의 기준과 판단에 따라 행동하도록 도와준다.
7. 아이들과 함께 놀이를 하면서 사회생활의 원칙과 기술을 교육하도록 노력한다.
8. 아이들의 수준에 알맞은 책임을 맡기고 집안일이나 봉사활동을 하도록 인도한다.
9. 자신의 생각을 표현할 수 있는 기회를 자주 만들어준다.
10. 어떤 경우에도 아이의 능력을 비난하지 않는다.