출판사 서평
전 세계적인 장기 불황, 경제학 천재들에게 답을 물어라!
“당신이 지금 들고 있는 이 책은 경제사상의 역사라기보다 경제학이 사람들의 삶을 바꿀 도구임을 보여주는 이야기책이다. 이 생각은 1차대전? 이전의 황금기에 탄생하여, 두 차례 세계대전과 여러 전체주의 정부의 발생과 대공황에 의해 도전받았으며, 2차대전 이후 두번째 황금기에 부활했다. 앨프리드 마셜에게 경제학은 진리 그 자체가 아니라 진리를 찾게 해주는 ‘분석 엔진’, 곧 끝없는 개선과 조정과 쇄신을 요하는 영원히 완성되지 않을 도구였다. 마셜의 제자 존 메이너드 케인스는 ...
전 세계적인 장기 불황, 경제학 천재들에게 답을 물어라!
“당신이 지금 들고 있는 이 책은 경제사상의 역사라기보다 경제학이 사람들의 삶을 바꿀 도구임을 보여주는 이야기책이다. 이 생각은 1차대전 이전의 황금기에 탄생하여, 두 차례 세계대전과 여러 전체주의 정부의 발생과 대공황에 의해 도전받았으며, 2차대전 이후 두번째 황금기에 부활했다. 앨프리드 마셜에게 경제학은 진리 그 자체가 아니라 진리를 찾게 해주는 ‘분석 엔진’, 곧 끝없는 개선과 조정과 쇄신을 요하는 영원히 완성되지 않을 도구였다. 마셜의 제자 존 메이너드 케인스는 경제학을 ‘정신적 장치’라고 불렀다. 그에게 경제학은 현대의 가능성을 최대한 활용하는 데 없어서는 안 될 과학적 학문이었다.
나는 경제학을 주인 되는 도구로 바꾸는 데 기여한 인물들을 선택했다. 그들은 ‘차가운 머리와 따뜻한 가슴’으로 마셜의 ‘엔진’을 만들고 케인스의 ‘장치’를 고쳤다. 그들은 저마다 기질과 경험과 재능에 따라서 자기 앞에 놓인 시대와 장소에 부응하는 새로운 질문과 새로운 대답을 내놓았다. 그들의 이야기는 1840년대 런던에서 시작되어 21세기 초입의 콜카타에서 끝난다. 나는 그들이 저마다의 세계를 보면서 무엇을 발견했을까 상상해보고자 했고, 무엇이 그들의 마음을 움직이고 그들의 흥미를 불러일으키고 그들의 정신을 고무했을까 이해해보고자 했다.” __ 본문 중에서
1. 인류를 구원한 경제학, 현대 경제학의 초심으로 돌아가보자
실비아 나사르가 이 책에서 추적하는 것은 경제학자들의 업적이 아니다. 저자는 독특하고도 위대한 하나의 아이디어가 진화하는 과정을 추적한다. 인간이 자신의 경제적 운명의 주인이 될 수 있다는 아이디어. 이는 불과 200여 년 전에 태어난 생각이다. 그리고 그 중심에는 경제학이 있었다. 그 전의 경제학이 고된 노동을 통해 보잘것없는 결실을 얻는 인간의 운명을 묘사하는 “암울한 과학”(토머스 칼라일의 말)이었다면, 19세기 드디어 경제학은 ‘주인 되는 도구’로 새롭게 태어난 것이다.
저자에 따르면 그 생각은 빅토리아 시대 디킨스의 런던에서 처음으로 잉태되고, 1차대전 직전의 황금기에 태어났으며 두 차례의 세계대전과 전체주의 정권의 부상과, 대공황에 도전받았고, 2차대전 이후 두번째 황금기에 되살아나 현대 세계 경제를을 만들어냈다.
인류가 경제적 필연성이라는 주어진 밥상을 걷어찰 수도 있다는 이런 생각은 너무도 낯설고 생소한 것이어서 18세기 후반 제인 오스틴은 상상도 못 했던 것이다. 당시 전형적인 영국 사람이란 로마 시대 노예보다 살림이 나을 바 없는 농장 노동자를 의미했다. 물론 자신의 형편이 나아지리라는 희망은 가당치도 않았다. 정치철학자 에드먼드 버크는 1756년에 당시의 통념을 이렇게 글로 표현한 바 있다. “인류의 9할은 평생 동안 고생만 하다 죽는다.”
하지만 제인 오스틴이 죽은 지 50년도 안 되어 세계는 생활 수준이 사회 구성원 전반에 걸쳐 놀라울 정도로 향상되었다. 경제적 가능성이라는 관념이 빅토리아 시대의 대중적 상상력을 강하게 사로잡았고, 빅토리아의 지식인들은 경제학에 빠져들었고, 상당수가 그 분야에서 대단한 작품들을 내놓기에 이르렀다. 자연 과학의 발전, 특히 다윈의 진화론에 고무된 이들은 사회적 메커니즘을 조사할 수 있는 도구를 만들어내기 시작했다. 이전에는 상상도 해보지 못할 정도로 많은 물질적 부를 만들어낼 뿐 아니라, 그보다 더 많은 기회들을 만들어내는 메커니즘을 조사하는 도구. 그것이 바로 새로운 경제학이다.
실비아 나사르가 선택한 인물들은 모두 각자의 기질과 경험 그리고 비범한 천재성으로 인해 새로운 질문을 하고, 새로운 답안을 제시한 사람들이다. 이들은 모두 케인스가 인류의 가장 근본적인 정치적 문제라고 부른 것, 곧 경제적 효율, 사회 정의, 그리고 개인의 자유를 조화시키는 과제를 해결하는 데 각자 나름의 기여를 했다.
이 책의 1부 희망은 자신만만했던 19세기의 경제 사상을 다룬다. 인류 역사상 처음으로 생산량 증대가 인구 증가를 빠른 속도로 추월하기 시작한 시대였다. 1840년대에 런던은 세계에서 가장 부유한 나라의 가장 부유한 도시였다. 하지만 동시에 극단적인 경제 불평등과 끔찍한 빈곤의 현장이기도 했다. 찰스 디킨스의 《크리스마스 캐럴》은 바로 이런 현실을 고발하고, 새로운 경제학이 필요하다고 주장하는 작품이다. 헨리 메이휴는 세계 최초의 르포 연재 기사에서 가난한 사람들의 불행한 삶을 노골적으로 보여주는 데 성공했다. 만성적 원고 지연자 카를 마르크스는 그의 수호천사 엥겔스의 후원에 힘입어 어떻게 경쟁이 같은 자원으로 더 많은 생산을 할 수 있는지 보여주었다. 하지만 이러한 생산량의 증대가 고임금이나 더 나은 삶의 조건들로 전환되지는 않으리라는 오판을 하기도 했다.
수줍음 많고 자수성가한 케임브리지의 수학자 앨프리드 마셜은 빈곤으로부터 탈피하는 과정이 점진적인 것이며, 공장과 사무실에서뿐 아니라 학교 교실에서도 일어날 수 있는 과정임을 보여주었다. 비어트리스 웹은 부유하고 아름답고 고집이 센 여성이었다. 그녀의 집에서는 늘 당대 최고의 학자들, 곧 시드니 웹, 조지 버나드 쇼 등이 모여 다양한 주제로 논쟁을 벌였다. 그 자신이 위대한 지성이기도 했던 웹은 현대 복지국가라는 개념을 만들어냈고, 젊은 토리당 정치인인 윈스턴 처칠로 하여금 그 개념을 실행에 옮기도록 했다. 한편 당시 에이즈보다 더 무서웠다는 결핵의 생존자인 미국의 어빙 피셔는 은행과 금융 시장을 경제의 주기적 시스템 속에서 파악했고, 화폐 정책의 중요성을 깨달았다.
2. 좌우를 막론하고, 불황을 이겨낸 천재들
오늘날의 세계 경제는 암울한 시기를 지나고 있는 듯하다. 소비자의 지갑은 단단히 닫히고, 부동산 거품은 빠져나가고, 실업률은 떨어질 줄을 모른다. 이 책에 그려진 불황과 공황의 장면은 그래서 더더욱 실감나게 다가온다. 환기해보자면, 1933년 전체 인구의 25%가 실업 상태였고, 자살율이 가파르게 올랐으며, 주식은 1929년 가격의 1/5까지 떨어졌다. 그리고 그때도 지금과 마찬가지로 사회 지도층은 꼬여만 가는 경제 위기를 해결하기 위해 고투했다. 1934년 케인스는 프랭클린 루스벨트에게 혼수상태에 빠진 나라를 구하려면 돈을 풀라고 조언했다. “세계의 7대불가사의가 근검 절약으로 만들어졌겠냐?”고 반문하기도 했다.
또 그보다 훨씬 전, 15년 이상 마감을 어긴 마르크스가 을 드디어 완성한 것도 1866년 공황에 대한 응답이었음을 떠올려보면 그 메시지가 더 분명해진다.
이 책의 2부 두려움은 바로 두 번의 세계대전과 1930년대 대공황의 시기를 다룬다. 극단적인 인플레이션과 실업률이 자유시장과 민주주의의 생존을 위협한다는 걸 깨달은 경제학자들은 불안정의 원천을 제거하기 위한 방법을 찾기 시작했지만 대공황에 의해 반격을 당했고, 무엇이 어디서부터 잘못되었는지 심각하게 반성해볼 수밖에 없었다. 이 시기 경제학자들의 고민과 실패와 실험은 오늘날의 불황을 이해하는 데에도 큰 참조점이 된다.
조지프 슘페터는 결혼 후 당시 경제 기적의 현장으로 여겨졌던 카이로로 신혼 여행을 떠났는데, 거기서 기업가가 가난에서 사람들을 이끌어내는 모세와 같은 존재라는 확신을 갖게 되었다. 1차대전 후 세계화가 중단되면서 빈민굴로 전락한 빈을 되살리기 위해 오스트리아의 재정장관이 되어 무역과 금융거래를 되살리고자 했다. 비트겐슈타인의 사촌인 하이에크는 1차대전에 참전했다가 미국으로 가서 어빙 피셔의 낙관, 곧 경제학자들이 경제를, 혹은 주식 시장의 향방을 정확히 예측할 수 있다는 믿음을 비판하는 데 주력했

“생기와 온기로 가득찬 책이다. <사람을 위한 경제학>은 경제학자들의 서재뿐 아니라 일반 독자들의 침대 협탁에도 놓일 가치가 있는 책이다.” _이코노미스트

“경제학이 지루한 학문이라면 어떻게 이 책이 ‘명사 인물 사전’이나 가벼운 러브스토리, 혹은 거인들의 충돌에 관한 전설처럼 읽힐 수 있는 것일까? … 다양한 층위에서 매력적인 책이다. 진지한 독서가들과 잡다한 일화들에 관심 있는 애호가들이 모두 만족할 만한 책이다. … 이렇게 풍부하고 이렇게 흡인력 있으며 이렇게 중요하고 이렇게 재미있는 책을 쓸 수 있는 지성이라면 이 책에서 다루는 주인공들의 지성에 밀리지 않을 것이 틀림없다.” _보스턴 글로브

“급진적이고 기존 관념을 총체적으로 재편하게 만드는 책이다. … 거대한 서사시가 펼쳐지는 캔버스라고도 할 수 있다. … 세세한 사실들은 신선하고 때때로 놀랍다. … 중요하면서도 흥미로운 개념들이 가득하다.  … 풍부하면서도 복잡다단한 이야기들을 능란하게 다룬다. <교양 경제학> 수업이 이렇게 재미있었다면 얼마나 좋았을까!” _포춘.com

“이 책은 지금 상황이 아주 나쁘게 보이긴 하겠지만, 실상 이전은 훨씬 더 나빴다는 사실, 그리고 그 어려운 시절의 일들을 우리가 지금 겪고 있는 일의 교훈으로 삼을 수 있다는 사실을 상기시켜 준다. 경제학자들은 늘 침체에 빠진 경제에 어떻게 하면 생기를 불어넣을 수 있을까에 관한 이론들과 씨름해왔다. 나사르의 책을 읽은 독자들은 책장을 덮으며 이 위대한 경제학의 역사에서 다음 챕터를 장식할 우리 시대의 천재적이고 괴팍한 경제학자는 누구일지 궁금해할 것이다. 누가 낙담하고 의기소침해진 우리 경제를 되살릴 수 있는 빛나는 아이디어를 제안할 수 있을까?”

_로스앤젤레스 타임스

“나사르는 … 로버트 하일브로너가 어려운 주제에 대해 우아하게 글 쓰는 법에 대해 <세속의 철학자들>에서 밝힌 모든 기준을 충족시키는 대단한 작가이다. … 그녀가 다루는 주인공들의 삶에 매료되지 않을 수 없을 것이다. … 경제 사상가들의 초상화 박물관 같은 책이다. 각각의 경제 사상가들이 살던 시대와 장소에 대한 적절한 해설을 덧붙인  초상화가 가득하다.” _월 스트리트 저널

“1차대전 후의 참담한 유럽 경제 상황, (1930년대와 현재 진행형인 불황 같은) 주기적인 경제 위기를 어떻게 해소할 것인가를 두고 벌어지는 치열한 논쟁과 갈등에 대한 드라마틱한 묘사가 돋보인다. … 이 대담한 개론서는 앞으로 우리 경제가 나아갈 방향에 대한 논쟁에 아주 중요한 역사적 참조점을 제공한다.” _키르커스

 

“나사르는 인간적 운명의 설명에서 정책의 적용으로 경제학이 진화해온 역사를 사람들의 삶과 시대의 상황을 적절히 활용해 놀라울 정도로 창의적으로 설명한다.” _북리스트

 

목차
서문: 인류의 9할

1막: 희망
프롤로그: 다정 씨 vs. 스크루지
1장: 새로운 기적의 시대: 엥겔스와 마르크스
2장: 프롤레타리아는 존재할 수밖에 없을까?: 앨프리드 마셜
3장: 포터 양의 일과 사랑: 웨브 부부와 복지국가
4장: 부의 과학: 어빙 피셔와 통화정책
5장: 창조적 파괴: 슘페터와 경제적 진화
2막: 두려움
프롤로그: 세계 전쟁
6장: 인류 최후의 나날: 빈의 슘페터
7장: 죽어가는 유럽: 베르사유의 케인스,
8장: 기쁨 없는 거리: 빈의 슘페터와 하이에크,
9장: 낙관의 시대: 1920년대의 케인스와 피셔
10장: 시동 불량: 대공황의 케인스와 피셔
11장: 실험: 1930년대의 웨브와 로빈슨
12장: 경제학자들의 2차대전: 케인스와 프리드먼
13장: 망명: 전쟁 중의 슘페터와 하이에크

3막: 자신감
프롤로그: 사라진 우려
14장: 과거와 미래: 브레튼우즈에 간 케인스
15장: 예속에서 벗어나는 길: 하이에크와 독일의 기적
16장: 주인 되는 도구: 워싱턴에 간 새뮤얼슨
17장: 거대한 환상: 모스크바와 베이징의 로빈슨
18장: 운명과의 약속: 콜카타와 케임브리지의 센
에필로그: 미래를 상상함
주
감사의 글
옮긴이 후기를 대신하여
색인
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