상큼하고 위트와 유머가 넘치는
“가볍고도 무거운 일기체 소설”
《브리짓 존스의 일기》가 애인 없는 브리짓이 여러 남자를 만나면서 겪는 해프닝을 주로 다루었다면, 속편 《브리짓 존스의 애인》 에서는 브리짓이 새 애인 마크와의 관계에서 갈등하다가 오해하고 헤어지는 과정에서 일어나는 일들이 코믹하게 벌어진다. 현대의 연인들이 서로 오해하고 줄다리기하는 가운데 경험하는 갖가지 일들이 가벼우면서도 예리하게 나타나 있어, 누구나 자기 경험을 바탕으로 쉽게 공감하고 즐거워할 수 있을 것이다.
필딩은 오스틴의 꽉 짜인 플롯을 벗어나 일기체를 택했다. 이제 세상은 한 개의 틀만을 강요해서는 안 되는 시대이기 때문이다. 싱글이든 기혼이든 동성애자든, 인간은 사랑을 원하면서도 상처받는 것을 두려워하는 민감한 짐승이다. 그리고 바로 이 사실은 예나 지금이나 다름이 없어 필딩의 소설은 가볍고도 무겁다.


─‘추천의 말’ 중에서┃권택영(문학평론가 · 경희대 교수)


“타인과의 관계를 열망하는 현대인 모습을 소설화”
일기라는 형식을 빌려 주인공의 내면세계를 생생하게 엿볼 수 있게 만든 탓도 있지만, 그에 못지않게 브리짓이 독자와 같은 시간을 공유하는 실제 인물로 느껴지게 하기 위해 작가가 소설 전반에 걸쳐 치밀하게 깔아놓은 문화적이고 사회적인 묘사와 언급이 완벽하게 동시대의 풍속상을 재현했다는 사실도 간과해선 안 된다.
《브리짓 존스의 애인》은 마치 당의정糖衣錠불쾌한 맛이나 냄새를 피하고 약물의 변질을 막기 위하여 표면에 당분을 입힌 정제 같은 소설이다. 기본적으로는 인간관계를 비롯한 각종 전통적인 사회제도가 와해되고 있는 속에 사는 현대인의 소외와 정신적인 공황을 다루고 있지만, 그것을 유머로 감싸며 의도적으로 심각하지 않게 진실로 다가간다. 그 진실이라는 것은 대안적인 싱글족 공동체든 자기계발서의 이론이든, 그 무슨 수단을 써서라도 현대인은 타인과의 관계를 열망한다는 것이다.

─‘옮긴이의 말’ 중에서┃임지현(번역문학가)

굉장한 뉴스는 《브리짓 존스의 애인》이 전작 《브리짓 존스의 일기》보다 더 재미있고 더 완성도가 높다는 것이다. 매 페이지마다 웃음을 자아내는 훌륭한 소설이다.
─《런던 선데이 타임스 Sunday Times》

《브리짓 존스의 애인》은 전작 《브리짓 존스의 일기》보다 100페이지나 길지만, 100페이지나 짧게 느껴진다.
─《뉴욕 옵서버 The New York Observer》

 만세! 이제 드디어 나의 황량한 나날은 끝났다. 지난 4주하고도 닷새 동안 나는 어엿한 성인 남자와 한집에서 아주 바람직한 관계를 가져왔고, 이 사실은 예전에 두려워했던 것만큼 내가 연애에 있어서도 이방인은 아니라는 사실을 증명해주고 있다. 날아갈 것만 같다. (……) 마크 다시가 몸을 뒤척인다. 아마 그가 깨어나면, 내 의견을 듣고 뭐라고 말해주겠지. ─1부. 그리고 두 사람은 영원히 행복하게 살았…… “너무도 많은 여자들이 20대, 30대 그리고 40대 초에 아기를 갖느라 청춘을 낭비하고 있어. 그때야말로 커리어에 온 힘을 집중해야 할 시기인데 말이야.” 그녀는 분개했다. “예순에 아기를 낳은 브라질 여자를 생각해 봐.” ─2부. 해파리 경보 어쩌면 미혼으로 남아 있는 남자들은 아주 커다란 결점이 있기 때문이라는, 잘난 척하는 기혼자들의 말이 맞을지도 모른다. 그렇게 모든 것이, 그렇게 그렇게 그렇게……. 게이라는 자체가 결점이라는 말은 아니다. 하지만 게이가 아닌 척하고 있던 남자의 여자친구 입장에서 보면 분명 결점이다. 이제 4년째 홀로 밸런타인데이를 맞게 생겼다. 그리고 다음 크리스마스도 부모님 집의 싱글 침대에서 맞게 되겠지. 파멸. 파멸이다!
─3부. 파아아멸
방이 갑자기 캄캄해졌다. 이런 게 바로 데이트의 오묘한 현상이다. 상대에게 세상 그 누구보다도 자신이 가까운 존재라고 생각했는데, 바로 다음 순간 “잠깐 시간을 두자” “진지한 이야기” 또는 “우리는 아마……” 같은 말을 하는 것만으로 두 번 다시 볼 수 없게 된다. 그리고 그 후 6개월간 그가 남기고 간 칫솔을 보고 울음을 터뜨리며 그가 용서를 빌며 돌아오는 장면을 머릿속에서 수도 없이 그려보게 되는 것이다. “헤어지길 원해……?”
─3부. 파아아멸

“넌 자신을 사랑하는 법을 배우기 시작해야 해. 자, 브리짓! 멋진 일이잖아. 우린 원하는 사람 아무하고나 함께 잘 수 있어.”
“싱글족 만세!” 나는 말했다. 근데 왜 우울한 거지?
─7부. 싱글족의 변화무쌍한 감정



“무엇을 찾으시나요?” 다 안다는 듯한 미소를 지으며 약사가 주제넘게 물었다. 콘돔을 산다고 말하면 “난 지금부터 섹스를 할 거예요”라고 선전하는 것과 마찬가지니까 당연히 그럴 수는 없었다. 그건 마치 임신한 여자가 “이봐요, 난 섹스를 했어요” 하고 말하고 다니는 것과도 비슷하다. 콘돔 산업이 모든 사람(나를 빼고는)이 언제나 섹스를 하고 있다는 사실을 기반으로 한다는 사실은 참 묘하다. 아무도 섹스 따위는 하지 않는 척하는 게 더 우리나라다운 게 아닐까.
어쨌든 그냥 목캔디를 몇 개 샀다.
─10부. ‘화성’과 ‘금성’은 쓰레기통으로 방금 간수가 와서 구역질나는 쌀밥을 나눠주었다. 개인 소지품은 가지고 있어도 되는 모양이다. 팬티 한 벌, 마크 다시의 사진 한 장, 주드가 샤론에게 오르가슴을 느끼는 방법을 설명해주고 있는 사진, 그리고 청바지 주머니에서 나온 구겨진 종이 한 장. 나는 간수에게 영국 대사와 접촉할 수 있게 해달라고 말했지만 그는 알아들었는지 못 알아들었는지 단지 고개를 끄덕이고는 내가 알아듣지 못할 말만 중얼거렸다. (……) 오, 맙소사. 오, 하느님 맙소사. 아직도 태국에서 참수형을 하던가?
─11부. 태국 탈출기 그리고 저는 저의 가장 좋은 친구 브리짓과 샤론에게 변하지 않는 우정을 보내겠습니다. 두 사람은 싱글족끼리의 우정이, 핏줄로 이어진 다른 가족들과 마찬가지로 강하고 든든하다는 것을 보여준 산 증거입니다.”
─14부. 좋은 일에도 나쁜 일에도