당신이 쓰는 어휘에서 당신의 수준이 드러난다!

어휘력은 모든 학습의 근본이지만, 학생 때만 중요한 것이 아니다. 사회생활에서도 어휘력은 상대방의 교양을 가늠하는 중요한 잣대가 된다.
상사에게 제출할 보고서 말미에 “열심히 하겠습니다.”, “최선을 다하겠습니다.”뿐인 부하 직원. 판에 박힌 메일만 보내는 거래처. “역시”, “과연”뿐인 맞장구. SNS에 요리 사진을 올려도 “맛있겠다”, “감동”이라는 말밖에 쓰지 못하는 사람. 어떤 말에도 “엄청”이라고 강조하는 사람.
이런 사람들은 어떤 평가를 받게 될까?
사용하는 어휘가 풍부하면 일에서도 사생활에서도 교양 수준이 높은 사람으로 보이지만, 사용하는 어휘가 평범하고 레퍼토리가 적으면 어딘가 부족한 사람이라는 인상을 준다. 사용하는 단어가 빈약하다는 것은 세계관이 빈약한 것을 나타내기도 한다.

당신의 몸값을 결정하는 어휘력

교양은 회화의 표현력이나 설명력과 직결된 것으로서, 자신이 쓰는 어휘가 일순간에 자신의 지적 레벨을 반영하기도 한다. 우리가 면접, 인터뷰, 회사 동료들과의 대화, 거래처와의 회의 등에서 입을 여는 순간, 우리의 교양 수준이 그대로 드러나는 것이다.
당신이 지금까지 어떤 공부를 해왔고 어떠한 교양을 갖추고 있는지는 몇 마디만 나눠도 금방 타인에게 간파당한다. 그 결과, ‘이 사람은 어려운 이야기를 해도 모를 것 같다’고 인식되면 더 이상 중요한 이야기는 들을 수 없게 될지도 모른다. 어휘가 부족하면 어른으로서, 비즈니스맨으로서, 스스로 큰 핸디캡을 짊어지는 것이다.

왜 어휘력은 쉽게 차이나는가?

타 언어와 비교했을 때 한국어는 어휘가 매우 풍부하다(국립국어원 표준국어대사전에 실린 어휘는 총 44만 단어이다). 어휘 수가 압도적으로 많은 언어는 어휘력의 차이도 다른 언어보다 훨씬 쉽게 생긴다. 그래서 한국어는 어휘력이 부족하면 그 차이가 쉽게 드러나는 언어이다.
어휘는 단순히 단어의 수가 아니라, 표현이나 문구 등도 포함한 지식의 집합체이다. 그렇지 않아도 방대한 어휘에 주변 정보까지 더해진다. 따라서 어휘력을 기르는 사람과 그렇지 않은 사람 사이에 교양의 차이가 생기기 쉽다.
똑똑하고 아는 것 많은 사람이라는 평가를 받기 위해서는 어휘력을 갖추어야 한다. 취업준비생이라면 면접에서 같은 질문을 받더라도 내가 더 돋보일 수 있도록 어휘력을 갖추어야 한다.

책, 인터넷, 드라마, 영화 등을 자유롭게 활용하는 어휘력 트레이닝

이 책은 독서, 인터넷, 드라마, 영화 등을 자유롭게 활용하여 즐겁게 어휘력을 트레이닝할 수 있는 방법을 알려준다.
어휘력을 키우는 데 가장 좋은 방법은 단어장을 만드는 것이지만, 하나하나 사전을 찾아가며 외워서 공부하는 것은 (특히 직장인에게는) 어려운 일이다.
저자는 어휘력 트레이닝은 즐겁게 지적 호기심이 자극받을 수 있는 방법으로 해야 한다고 말한다. 이 책은 고전, 유명한 책부터 미스터리, 에세이 등 독서를 시작으로 TV나 영화, 음악, 인터넷 등 여러 방면에서 어휘를 습득하는 방법, 그것을 나의 것으로 정착시키고, 실제로 사용할 수 있는 단어로 바꾸는 다양한 트레이닝 방법을 소개하고 있다.

어휘의 습득에서 실제 활용까지의 모든 것!

이 책은 다음과 같이 구성되어 있다.
1장은 어휘란 무엇인가에 관해서 다루고 있다. 어휘력의 유무를 어떻게 판단해야 할지, 왜 현대사회에서는 어휘력이 저하하고 있는지를 짚어보고, 지금까지 숨어 있던 ‘어휘 안테나’를 높이는 방법을 소개한다.
2장은 어휘력 트레이닝 실천편으로 먼저 어휘 습득의 왕도인 독서에 의한 어휘 습득법을 전한다.
3장은 책 이외의 모든 어휘 습득법에 관해 소개한다. TV, 영화, 음악, 인터넷 등 ‘이런 것으로도 어휘 습득이 될까?’라고 눈이 번쩍 뜨이는 트레이닝이 있을지도 모른다. 모두 오늘 당장 실생활에서 활용할 수 있는 것들이다.
실제로 사람과 만나 대화를 할 때 적시적소에 세련된 표현을 구사할 수 있을지 여부는 ‘사용할 수 있는 말’로 정착시키는 트레이닝에 달려 있다. 4장에서는 습득한 어휘를 자신이 사용할 수 있는 말로 정착시켜 가는 방법을 소개한다.
5장에서는 한 단계 더 깊은 어휘력을 익히기 위한 트레이닝을 소개한다. 또한 변화하는 말과 사귀는 법, 그리고 어휘력 저하의 길로 치닫는 요즘 시대에 어떻게 하면 어휘력을 갈고닦을 수 있을지 등에 대해 이야기한다.

지성의 수준은 1분이면 알 수 있다
나는 이럭저럭 20년 이상 메이지대학교에서 교편을 잡고 있다. 교편을 잡은 후론 거의 끊이지 않고 많은 학생들과 커뮤니케이션을 해오고 있는데, 나 자신이 묘한 습관을 가지고 있음을 깨달았다.
그것은 바로 학생들의 어휘력 수준을 순식간에 판정하는 것이다.
1분 정도의 짧은 순간이라도 프레젠테이션을 들으면 그 사람이 갖고 있는 어휘나 단어의 정밀도를 손에 잡히듯 파악할 수 있다. 나아가 그때까지 읽어 왔던 책의 종류나 학습의 양까지도 예상할 수 있게 되었다.
나는 이것을 어떻게 판정하는 것일까?
판정 기준은 지극히 단순하다. 그것은 다양한 상황을 한 가지 단어로만 표현하려고 하는가, 그렇지 않은가이다. 어휘가 빈약하고 교양이 부족한 사람은 단어 선택법에서도 매우 비효율적이다.
긍정적으로도 부정적으로도 사용할 수 있는 “대박!”, 작거나 사랑스러운 것은 무조건 “귀여워!”, 감탄사로도 강조로도 사용할 수 있는 “정말?”, 본심인지 농담인지 모를 “짜증나!” 등, 어휘의 빈곤화가 심각한 것은 젊은 사람만이 아니다. (중략)
적은 어휘로 표현하면 확실히 편리하다. 하고 싶은 말은 어떻게든 전해지기 마련이고 일부러 어려운 표현을 구사하지 않아도 커뮤니케이션은 성립한다. 친한 사이라면 모호한 뉘앙스를 공유함으로써 훨씬 동지의식이 강해질지도 모른다.
다만, 당신은 그 편리함을 위해 ‘진짜 당신의 수준보다 낮게 평가 받는’ 큰 대가를 치러야 한다. 사람은 어휘를 통해 무의식중에 상대의 수준이나 지성을 판단하고 있기 때문이다.
상대의 수준이나 지성이라고 하면 약간 기분 나쁘게 들릴 수도 있다. 하지만 이는 상대를 깔보기 위한 것이 아니라, 얼마나 말이 통하는 사람인지를 파악하여 그 다음 대화에서는 내용이나 난이도를 조정하는 식으로 원만한 커뮤니케이션을 위해 반드시 필요한 작업이다.
비즈니스 현장에서 어휘가 부족하면 첫인상이 나빠져 ‘이 사람을 더 알고 싶다. 또 만나고 싶다, 함께 일하고 싶다’라는 생각조차 들지 않게 된다. 또한 부하 직원이나 후배로부터는 말에 깊이가 없다고 무시 당할 가능성도 있다.
어휘가 부족하면 어른으로서, 비즈니스맨으로서, 스스로 큰 핸디캡을 짊어지게 되는 셈이다.
- 17쪽, <지성의 수준은 1분이면 알 수 있다>

사람들은 어떤 사람을 머리가 좋다고 생각할까
여기서 이 책 전체를 관통하는 큰 정의를 들어보자.
“어휘는 교양 그 자체이다.”
오해하지 말기 바란다. 여기서의 어휘는 단순히 ‘많은 단어를 알고 있는’ 암기적인 지식을 가리키는 것이 아니다. 분명 사전적으로 생각한다면, 어휘가 풍부하다는 것은 알고 있는 어구의 총량이 많음을 의미한다. 즉 지식의 문제로 비춰진다.
하지만 한 걸음 더 내디뎌 어떻게 어휘의 총량이 늘었는지를 생각해보자.
어휘란 저절로 늘어나는 게 아니다. 어휘가 늘어나는 과정에서 많은 인풋이 있었을 것이다. 책, 영화, TV 같은 미디어로부터의 어휘 습득, 나아가 인생에서 많은 경험이 있었기에 풍부한 어휘가 만들어진 것이다.
그리고 그만큼 많이 인풋했다는 것은 고전문학에서 최신 할리우드 영화까지, 또한 선인들이 엮어낸 말이나 표현, 리듬, 거기에 담긴 교훈을 배우고 익혔음을 의미한다. 이것이 단순한 ‘지식’일까.
아니, 이것이야말로 ‘교양’ 그 자체이다.
당신이 지금까지 어떤 인풋을 해왔고 어떠한 교양을 갖추고 있는지는 아웃풋을 통해 금방 타인에게 간파당한다. 1분까지 갈 것도 없이 몇 마디만 나눠도 상대에게 지적 수준을 간파당하는 것이다. 교양의 깊이가 훤히 들여다보이게 된다. 그 결과, ‘이 사람은 어려운 이야기를 해도 모를 것 같다’고 인식되면 더 이상 중요한 이야기는 들을 수 없게 될지도 모른다. 얼마나 두려운 일인가.
그러나 거꾸로 생각하면 어떤 스킬보다 무조건 당신의 평가를 높여주는 것, 그것이 어휘라고도 할 수 있다.
지금까지의 인풋양을 후회해봤자 소용없다. 이 책을 다 읽은 순간부터 놓쳐버렸던 인풋을 만회하면 그만이다.
- 21쪽, <사람들은 어떤 사람을 머리가 좋다고 생각할까>


어휘가 부족한 상황이란
인생 어딘가에서 애써 접했던 말이 ‘소극적인 어휘’가 되어 버리는 이유는 크게 두 가지다.
첫째, 실제로 사용한 횟수가 적기 때문이다. 단어는 머릿속에 있어도 실전에서 사용하지 않으면 좀처럼 정착되지 않는 법이다. 연습시합을 하는 것처럼 지금 한 번 의미를 체크한 뒤, ‘다음 대화에서는 이 단어를 반드시 사용해보자’라는 마음으로 해나간다면 조금씩 익숙해질 것이다.
둘째, 단어의 유래를 알지 못하기 때문이다.
‘농단’이라는 말을 예로 들어보자. 이익이나 권리를 독차지함을 이르는 말인데, 이 말의 유래를 모르고 ‘희롱하다’의 뜻으로 잘못 알고 있는 사람들이 있다.
농단(壟斷)이란 원래 깎아 세운 듯한 높은 언덕을 말한다. 《맹자》의 <공손추公孫丑>에 나오는 말로, 어떤 사람이 시장에서 높은 곳에 올라가 사방을 둘러보고 어떤 물건이 잘 팔리고 어떤 물건이 안 팔리는지를 본 뒤, 잘 팔리는 물건을 사 모아 비싸게 팔아 상업상 이익을 독점하였다는 데서 유래한다.
- 41쪽, <어휘가 부족한 상황이란>

먼저 어른의 공부법을 익히자
대화 중 어휘는 스피드가 생명이다. 시간을 들여 엄밀한 정의에 적용시켜 단어를 엄선하는 게 아니라, 즉시 이미지에 대입하여 재빨리 아웃풋하는 게 수완가의 교양인 것이다.
우리 어른은 사전적 의미를 바르게 설명할 수 있는 것이 아니라, ‘문맥에 맞게 즉시 사용할 수 있는’ 쪽지시험 같은 것을 목표로 해야 한다. 사전적인 설명은 할 수 없어도 아무튼 바른 의미를 알고 있으면 된다.
의미를 파악했다면 실제로 사용할 수 있을 만한 상황을 상상해본다. 가능한 한 머릿속에 그림을 떠올려본다.
‘장수 이 죽이듯’이란 말은 뚝딱 발표 자료를 준비해내는 김과장에게 써보자.
‘죽 떠먹은 자리’라는 말은 책상 위에 책과 자료가 엄청나게 쌓여 있어 여러 권 치워도 치운 티가 안 날 때 써보자.
‘당랑거철(螳螂拒轍)’라는 말은 사마귀가 인간을 향해 앞발을 휘두르며 싸움을 걸고 있는 것이니, 내가 혼자서 사장에게 시위를 하고 있는 것과 같다고 하겠다.
- 62쪽, <먼저 어른의 공부법을 익히자>

삼국지는 어휘의 원천
현재 우리가 사용하고 있는 관용구는 옛날 중국에서 전해진 것들이 많다. 그 중에서도 《삼국지》로부터 유래된 교훈은 우리에게 큰 영향을 끼쳐 왔다.
삼고초려(三顧草廬)라는 유명한 말이 있다.
유비가 자신보다 스무 살이나 어린 제갈공명을 두 번이나 찾아갔지만 두 번 모두 만나주지 않았다. 그래도 유비는 포기하지 않았고, 유비의 열의에 찬 세 번째 방문에 제갈공명은 감명을 받고 유비의 부하로 들어갔다. 삼고초려는 이 일화에서 유래한 말이다. 현대에도 “고백하려면 한 번 거절당한 정도로는 포기하지 마라. 삼고초려라고 했다.”라는 식으로 많이 사용되고 있다. 좋아하는 사람에게 마음을 전할 때는 물론이고, 업무상 누군가에게 의뢰를 할 때도 고작 한두 번 거절당한 정도로는 포기하지 말라는 뜻이다.
그 외에도 《삼국지》에서 유래된 관용구로는 다음과 같은 것이 있다.

- 《삼국지》에 나오는 대표적인 어휘
죽은 공명이 산 중달을 쫓아내다: 이미 타계한 인물이 아직 현세에 영향력을 끼치고 있는 것.
예) 저 회사는 선대 사장이 훌륭했었어. 지금도 죽은 공명이 산 중달을 쫓아내는 상태야.

천재일우(千載一遇): 천년에 한 번 만난다는 뜻으로 좀처럼 만나기 어려운 기회.
예) 사운이 걸린 프로젝트에 참여하게 되다니, 출셋길로 가는 천재일우가 아니겠는가.

백미(白眉): 여럿 가운데 가장 뛰어남. 중국 촉나라에 다섯 형제가 있었는데 모두 수재였다. 그 중에서도 가장 뛰어난 맏형 마량의 눈썹에 흰털이 섞여 있었던 것에서 유래한 말.
예) 자네의 사업 제안 플랜이 그중 백미였어.

비육지탄(髀肉之嘆): 공을 세울 기회가 없음을 한탄함.
예) 늘 같은 업무만 해서 활약할 기회가 없다고 비육지탄하는 동료를 위로했다.
- 99쪽, <삼국지는 어휘의 원천>

시작하며_어휘가 풍부해지면 인생이 즐거워진다

1장_ 교양은 당신의 말에서 드러난다
지성의 수준은 1분이면 알 수 있다
사람들은 어떤 사람을 머리가 좋다고 생각할까
어휘 수가 많은 언어일수록 어휘력이 차이는 커진다
왜 우리의 어휘력은 떨어지고 있을까
인용은 ‘교양의 아웃풋’이다
어휘가 부족한 상황이란
어휘의 안테나를 높이는 3단계

2장_ 어휘력 향상에는 명작이 지름길
어휘력 트레이닝의 기본은 인풋
먼저 어른의 공부법을 익히자
말에 힘을 실어주는 관용구와 사자성어
인풋의 왕도는 매일 독서
에세이를 읽으면 사물을 보는 각도가 달라진다
좋아하는 작가의 글은 모두 성심껏 읽는다
가성비 최고의 문학, 도스토옙스키
추리소설은 휴식 겸 트레이닝에 최적
삼국지는 어휘의 원천
인성과 어휘를 닦고 싶다면 논어부터
마음에 평안을 주는 불교의 말
셰익스피어는 번역을 비교하며 읽는다

3장_ TV와 인터넷으로도 어휘를 단련한다
세계관과 어휘력을 늘리는 가사
인터넷은 현대인의 필수 어휘 수집소
온라인 서점 리뷰는 인풋의 보고
추천! TV소년으로 돌아가자
드라마에는 맛깔스러운 어휘가 가득
영화는 자막 번역으로 본다
어휘 공부에 날개를 달아줄 마법의 도구들

4장_ 어휘를 늘리는 여덟 가지 훈련
아웃풋에는 두 가지 종류가 있다
백트래킹으로 인풋과 아웃풋을 동시에
아웃풋 5회의 법칙
발췌 음독을 권함
감정을 담아 읽으면 신체에 남는다
소리 내어 읽기로 아웃풋과 인풋을 동시에
어휘의 안테나를 세워줄 나쓰메 소세키
엔초와 소세키와 괴테
어떤 작품이 읽기 쉬운가
어휘의 함정은 한자숙어에 있다
웃음의 어휘를 따라해보자
서툰 사람들끼리는 실력이 늘지 않는다
네 컷 만화로 요약력을 익힌다

5장_ 세련된 단어 사용법 익히기
어휘 트레이닝은 한약과 같다
한 단계 위의 인풋
한 단계 위의 아웃풋
잘못된 사용법에는 어떻게 대응할까
젊은이들이 쓰는 말에는 어떻게 대해야 할까
왜 인문계를 비판하는가

맺으며_어휘를 통해 당신의 세상을 넓혀라