많은 사람 앞에서 질문을 하거나 답하기가 떨린다면? 또 회식 자리나 회의실 등 다른 사람들이 이미 자리 잡고 있는 장소로 가는 상황이 두렵다면? 이러한 상황은 내성적이고 낯가림으로 고생하는 사람들이 종종 겪는 상황이다. 이 책은 ‘처음이 어색할 뿐’ 알고 보면 괜찮은 사람이라는 평가를 받는 소심하고 내성적인 사람들의 심리를 잘 이해함으로써 스스로 낯가림을 극복할 수 있는 방법을 안내해준다.
먼저 말 걸기가 어색하다고요?
꼼꼼하고 성실하지만 조금 낯을 가리는 당신을 위한 처방전

낯가림이라는 단어를 국어사전에서 찾으면, 첫 번째 뜻으로 다음과 같이 설명한다. “갓난아이가 낯선 사람 대하기를 싫어함.” 하지만 요즘 낯가림이라는 단어는 어린아이에게만 적용되지 않는다. 사회에 나와서 자기소개를 할 때 “제가 낯가림이 좀 심해서요”라는 말로 시작하는 사람들과 웹사이트 익명 게시판 등에 낯가림 때문에 고민이라는 글을 올리는 사람들이 많이 있다. 요즘은 개인의 취향을 존중하고 자기 개성을 존중하는 시대인 만큼 낯가림을 큰 문제로 삼지 않을 수도 있다. 하지만 낯가림으로 고민하는 사람들은 좀 더 나은 인간관계를 희망하고 좀 더 자신감 있는 자신의 모습을 갖기를 바랄 것이다. 《처음이 어색할 뿐입니다》는 이러한 사람들의 심리를 들여다보고 ‘어른의 낯가림’을 극복하는 방법을 안내해주는 책이다. 이 책의 저자인 정신과 의사 시미즈 에이지는 일본에서 불안증, 우울증, 강박증의 치료에서 탁월한 성과를 내고 있으며, 그가 총괄한 인지행동 카운슬링은 한 해 동안만 3천 여 회에 달한다. 책은 간단한 인지행동요법으로 낯가림을 비롯하여 수줍음, 떨림증 등을 개선시키는 처방전을 내려준다.

할 말은 하는 그날까지, 떨지 않고 자신 있게!
잘못된 사고 버릇만 인식하고 불안 근육을 단련한다면 낯가림은 사라진다

[사교 불안증 셀프 체크]
? 사람들 앞에서 질문에 답하거나, 발표 또는 연기를 해야 하는 등의 주목받는 상황이 두렵다.
? 회식 자리, 회의실, 교실 등 그룹 활동에 참가하거나 다른 사람이 이미 자리 잡고 앉아 있는 장소로 가야 하는 상황이 두렵다.
? 사람들 앞에서 창피당할 짓을 함으로써 타인으로부터 부정적인 평가를 받을까봐 두렵다.
? 위 ①, ②, ③의 두려움이 도를 넘어섰고, 그 상황을 회피하기 위해 당신의 생활이 지장을 받거나 그 상황을 참고 견디느라 심한 고통을 느낀 것이 6개월 이상 지속되고 있다.

저자는 위와 같은 증상이 6개월 이상 지속되면 사교 불안증이라는 마음의 병을 의심해봐야 하지만, 그 전 단계는 예비군 단계인 ‘낯가림’은 자가 치료로 얼마든지 극복할 수 있다고 말한다. 특히 낯가림을 부르는 잘못된 사고 버릇인 지나친 일반화, 모 아니면 도의 사고, 감정적인 단정, 자기 관련성, 마이너스 사고화 등을 인식하는 것만으로 낯가림을 충분히 개선할 수 있다고 한다. 혹자는 약국에서 떨림증 없애는 약은 왜 팔지 않느냐고 하소연하기도 한다. 이는 프레젠테이션을 하거나 사람들 앞에 어쩔 수 없이 나서야 할 때 떨림증을 없애주는 약으로 문제를 간단히 해결하고 싶은 간절한 마음의 반증일 것이다.
책은 어색하고 두려움이 커지는 자리에서 불안 미터기를 작동시켜 불안을 가라앉히는 방법, 지하철에서 건너편 사람을 바라보는 훈련, 자신의 목소리가 떨리는 것에 신경을 쓰기보다는 타인의 목소리가 지금 어떤지를 살펴보는 등 현실에서 바로 써먹을 수 있는 낯가림 처방전을 제시해주고 있다.
낯가림이 있고 내향적이고 소심한 사람들은 한편으로는 꼼꼼하고 성실한 사람이라는 평가도 많이 받는다. 또한 감수성이 강하기 때문에 매사에 신중하여 성취할 수 있는 일도 많다. 저자는 낯가림 때문에 자신감을 잃지 않기를 당부한다. 운동으로 몸의 근육을 단련시키는 것처럼 책이 제시하는 처방전에 따라 ‘불안 근육’을 단련한다면 없던 자신감도 붙게 되고, 친하게 지내고 싶어도 먼저 말 걸기가 어색하여 진전이 없었던 인간관계도 술술 풀릴 것이다.

편의점에서 맛있어 보이는 한정판 과자를 사고 싶은데, ‘계산대까지 들고 가는 게 창피해!’ 하고 생각하는 당신. 사실은 하고 싶은 헤어스타일이 있는데 미용사와의 대화가 거북해서 ‘그냥 적당히 다듬어주세요’ 하고 대충 주문하는 당신. 협상을 위해 상대와 마주하는 걸 싫어한 탓에 시장 개척도 지지부진하고, 주요 거래처에서도 꺼려하는 당신. 게다가 발열, 기침, 두통 등 명백히 몸이 안 좋아 한시라도 빨리 검진을 받고 싶은데 의사와의 대화가 두려워 병원 가는 것조차 불가능한 당신.
지금 거론한 상황들은 보통 사람들도 겪는 현실적인 고민입니다. 이들 고민은 모두 다른 것처럼 보입니다. 하지만 사실 그 뿌리는 같은 곳에 있습니다. ‘사교 불안증’이라는 마음의 병으로 연결되는 ‘어른의 낯가림’이 원인입니다. (5쪽)

평소 커뮤니케이션을 자주 하지 않으면 사교에 수반되는 불안을 견뎌내는 데 필요한 ‘근육’이 약해지고 맙니다. 운동 부족이 몸의 건강에 좋지 않은 것과 같습니다. 커뮤니케이션 부족도 마음의 건강에 좋지 않습니다. 거꾸로, 너무 과해도 좋지 않습니다. 운동을 지나치게 해서 무릎이나 다리가 아픈 경우가 있듯이 커뮤니케이션을 지나치게 하는 것도 마음 건강에는 좋지 않습니다. (38쪽)

한편 낯가림 자체에도 장점은 있습니다. 앞에서 말한 대로 불안 감수성이 강한 사람의 경우 생산성이 높아질 가능성이 특히 많기 때문입니다. 감수성이 강한 사람이기 때문에 성취할 수 있는 일도 많습니다. 그러므로 낯가림이 있다는 이유만으로 자신감을 잃지 않았으면 합니다.
불안감이나 긴장감이 전혀 없는 사람에게 일을 맡기는 것은 두려운 일입니다. 그런 사람에게 일을 맡기면 왠지 허점이 많을 것 같습니다. 하지만 불안 감수성이 강한 사람은 꼬박꼬박 몇 번씩 확인하기 때문에 마무리까지 안심하고 기다릴 수 있습니다.(40쪽)

인지의 왜곡은 본인이 가진 사고방식의 버릇입니다. 우선은 본인이 인지의 왜곡이라는 존재를 올바르게 인식할 필요가 있습니다. 그리고 무의식적으로 자동화된, 극단적으로 잘못된 사고의 버릇이 이미 형성되어 있다면 그것을 바르게 수정해야만 합니다. 모든 일에 대하여 극단적으로 편향된 견해, 즉 ‘고정관념’이나 ‘착각’, ‘잘못된 상식’ 등을 수정할 수 있다면 낯가림도 좋아질 테고 커뮤니케이션 능력도 점차 향상될 것입니다. (58쪽)

중요한 회의가 가까워지고, 많은 사람 앞에서 프레젠테이션을 해야만 한다. 실패는 절대 허용되지 않는다(하고 착각하기도 하고요). 온통 거기에만 정신이 팔려 불안의 미터기가 좀처럼 내려가질 않는다. 이럴 경우에는 의식적으로 그냥 불안에 푹 젖어버리는 ‘끙끙대는 시간’을 만들어도 괜찮습니다. 시간은 15분 정도가 좋습니다. 머릿속에 떠올릴 내용은 걱정거리의 리허설로 채웁니다. (92쪽)

수다스러운 사람이 있으면 즐겁기는 하겠지만 낯가림이 있는 사람에게는 살짝 고통스러울지도 모릅니다. 그럴 경우에는 그냥 경청만 해도 됩니다. 다만, 그런 이야기를 듣고만 있던 사람이 가끔 뭐라고 불쑥 말하면 오히려 무게감이 있어서 자리에 있던 사람 모두가 ‘오오!’ 하고 감탄할지도 모릅니다. 꼭 재치 넘치는 말을 하지 않아도 됩니다. (146쪽)

들어가는 말

1장 왜 처음이 힘들까요?
사람들 앞에 서면 작아지는 당신
편리함과 맞바꾸듯 잃어버린 커뮤니케이션 능력
사교 불안증? 어른의 낯가림?
때로는 둔감하고 때로는 예민하다
힘들 때 힘들다고 말할 용기
불안이 꼭 나쁜 것은 아니다
내향적인 사람이 감추고 있는 힘
기질은 바꾸기 어렵지만 성격은 바꿀 수 있다
불안 근육도 단련이 된다

2장 낯가림을 부르는 나쁜 버릇
낯가림을 이해하는 10가지 사고 버릇
모 아니면 도의 사고/지나친 일반화/마음의 필터/마이너스화 사고/결론의 비약/과대시와 과소평가/감정적인 단정/해야만 한다는 사고/딱지 붙이기/자기 관련성
잘못된 사고 버릇으로부터 벗어나는 법
자신감을 회복하는 간단한 방법

3장 낯가림을 줄여주는 처방전
불안 미터기를 작동시킨다
주의를 다른 것으로 옮겨본다
나쁜 기억은 좋은 기억으로 갱신한다
작지만 좋았던 일을 세 가지 적는다
사소한 것일지라도 나를 칭찬해준다
다른 사람의 관점으로 다르게 생각해본다
잘 듣는 것부터 시작한다
상대와의 공통점을 발견한다
호흡만으로도 불안은 가라앉는다
몰두할 수 있는 취미를 갖는다

4장 어색하지만 조금씩 익숙해지는 연습
타인에게 조금씩 자신을 드러낸다
부끄럽더라도 억지로 하는 ‘반품 트레이닝’
경청하고 수용하고 공감한다
주어를 너에서 나로 바꿔 말한다
상대의 눈을 똑바로 바라보는 연습
곤란한 이야기를 해야 할 때
순간 떠오르는 성공 경험을 떠올린다
작게 작게 목표를 설정한다
5분 만에 가벼워지는 마음 연습
싫은 기분을 그대로 느껴보는 감정 연습

5장 다시 불안해진다면
마음의 안정을 찾아주는 긍정 연습
근육이완법으로 몸과 마음을 풀어준다
몸을 가다듬고 주의를 이동하는 호흡법

6장 떨지 않고 자신 있게
낯가림은 무기가 된다
없던 자신감도 생긴다
딱 15분만 걱정한다
눈앞에 있는 것에 집중한다
대화의 규칙을 철저히 지키지 않는다
망상이라도 우선은 경청한다
성실한 대응이 강점이 된다
낯가림이 있는 그대로 괜찮다
서로의 다름을 인정한다
솔직함이 정답이다
공격적인 상대에게는 ‘망가진 레코드법’으로 대항
때로는 도망치는 게 최선이다
스몰 토크로 거리를 좁힌다
세상 모든 일이 화제가 된다
누구보다 나를 긍정하고 공감한다

나오는 말