11년 동안 저주받은 아이로 살아왔던 모리건 크로우는 비밀스러운 마법의 도시 네버무어에서 새로운 삶을 시작한다. 어렵고 위험한 네 번의 평가전을 치르고 드디어 네버무어에서 가장 영향력 있는 기관인 원드러스협회의 일원이 된 것이다. 그러나 모리건의 시련은 아직 끝나지 않았다. 모리건조차 몰랐던 비기, 모리건이 가진 탁월한 재능 때문이다. 모리건은 신비한 마법의 힘인 원더를 마음껏 다룰 수 있는 원더스미스였다. 원더스미스는 그 엄청난 능력에도 불구하고, 네버무어 사람들에게는 공포의 대상일 뿐이다. 유사 이래 가장 사악한 자이자 현존하는 유일한 원더스미스로 알려진 에즈라 스콜이 네버무어에 가져온 무서운 기억이 원더스미스를 두려운 존재로 만들었다. 많은 이들의 희생 끝에 에즈라 스콜을 네버무어 밖으로 추방하고 비로소 평화를 되찾았는데, 네버무어 안에 어린 원더스미스가 또 한 명 있다는 사실이 밝혀지면 어떤 혼란이 들이닥칠지 누구도 예측할 수 없다.
원드러스협회에 들어가면 평생 함께할 형제자매가 생길 거라 꿈꿨던 모리건은 원더스미스라는 이유로 동기들의 냉대 어린 시선을 받게 된다. 이와 동시에 어렵게 평가전을 통과한 모리건과 919기 동기들은 또 다른 시험대에 오른다. 한편, 원드러스협회 회원이 하나둘 실종되는 사건이 벌어지면서 누군가는 모리건을 의심한다. 이제 유일한 고향이 된 네버무어와 자신이 속한 유일한 집단인 원드러스협회에서 쫓겨나지 않기 위해 모리건은 스스로 결백을 증명해야 한다. 또한, 모리건을 반기지 않는 동기와의 신의를 지켜야 하는 새로운 과제가 주어졌다.
판타지의 세계가 이야기의 힘을 얻었을 때

판타지 소설이 마땅히 가져야 할 가장 큰 미덕은 독특한 세계를 만드는 일이다. 『원더스미스』는 그 역할을 매우 훌륭하게 해냈다. 타운센드가 10년이 넘는 시간 동안 공들여 쌓아 올린 세계를 『네버무어』에서 살짝 엿봤다면, 『원더스미스』에서는 문을 활짝 열고 들어가 곳곳을 살펴볼 수 있다.
『네버무어』의 마지막 장을 덮으며 아쉬움을 느꼈던 독자들은 모리건과 주피터가 브롤리 레일에서 뛰어내리는 첫 장면부터 순식간에 빠져들 것이다. 『원더스미스』는 기대에 부응하듯 네버무어의 다양한 모습과 원드러스협회 회원이 누릴 수 있는 갖가지 특권을 흥미롭게 보여 주면서 저주받은 운명에서 벗어난 모리건의 새로운 앞날을 예고한다. 『네버무어』에서 스쳐 지나갔던 도시 곳곳을 본격적으로 탐험하기도 하는데, 네버무어에는 마음대로 모양을 바꾸거나 뭔지 알 수 없는 함정을 심어 놓은 재밌고 위험한 골목이 여기저기에 숨어 있다. 소문만 무성했던 네버무어 바자 또한 드디어 공개된다. 마법의 힘으로 공간을 마음껏 확장하면서 수많은 즐길 거리를 선보이는 이 놀라운 축제는 작가인 타운센드마저도 직접 가 보고 싶다고 말하는 곳이다. 또한, 전편을 읽는 내내 가장 궁금했던 모리건의 비기가 베일을 벗는다. 표제가 나타내고 있는 것처럼 원더스미스가 지닌 능력의 실체가 드디어 드러나는 것이다.
하지만 이 시리즈의 진정한 매력은 아기자기한 설정과 놀라운 세계관을 뛰어넘는 이야기의 힘이다. 불시에 새로운 사건이 벌어지고, 그것은 또 다른 암시를 낳으며 전혀 예측할 수 없는 방향으로 나아간다. 탄탄한 세계관이 그보다 더 짜임새 있는 이야기와 만났을 때 얼마나 큰 즐거움을 가져오는지 『원더스미스』를 통해 분명히 느낄 수 있을 것이다.


더 다양하고 풍부해진 입체적 등장인물

『원더스미스』에서 모리건은 좀 더 주도권을 발휘하며 주인공다운 면모를 보인다. 네버무어라는 알 수 없는 도시에 와서 평가전을 치르고 이리저리 휩쓸려 다니던 전편과는 달리 사건의 배후를 추적하기 위해 애쓴다. 하지만 여전히 우리가 알고 있던 그 모리건 크로우에서 크게 벗어나지는 않는다. 불안하고 우울하며 늘 최악의 상황을 먼저 생각하지만, 어딘지 모르게 엉뚱하고 종종 대범한 짓을 저지르는 작고 어린 여자아이 말이다. 그렇기 때문에 누구보다 강한 원더스미스의 재능을 타고났으면서도 그로 인해 불행한 일이 생기지는 않을까 걱정하는 모리건의 성장을 더욱 응원하게 된다.
이와 더불어 『원더스미스』에서 가장 주목할 만한 것 중 하나는 새롭고 흥미로운 인물이 한꺼번에 등장한다는 점이다. 바로 모리건이 협회에 들어가서 만나게 되는 동기들이다. 전편에서도 중요한 역할을 했던 모리건의 유일한 친구이자 용타기 기수인 호손과 최면술로 사람들을 마음껏 조종하는 케이든스를 비롯해 예지력을 가지고 있는 램버스, 천상의 기분을 느끼게 하는 음식을 만들 수 있는 프랜시스, 눈을 감고도 수술을 할 수 있는 힐러 아나, 승부욕 넘치는 파이터 타데 등 다양한 능력을 갖춘 아이들이 한데 모여 흥미진진함을 더한다.
한편, 모리건의 새로운 가족이나 마찬가지인 호텔 듀칼리온 식구들은 여전하다. 주피터는 변함없이 모리건의 든든한 후원자이자 사건을 해결하기 위해 애쓰는 흔치 않은 정의로운 어른의 역할을 충실히 수행한다. 까칠하고 도도한 잿빛 고양이 피네스트라의 독설도 그대로다. 『네버무어』에서 모리건과 앙숙이었던 잭은 때로는 유치하고 때로는 의젓한 오빠처럼 모리건을 보살피며 조금 성숙해졌다.
이 밖에도 협회에서 새롭게 만나는 교사들을 포함해 커다란 존재감을 가진 독특한 캐릭터들이 『원더스미스』 안에 가득하다. 외모부터 성격까지 어느 하나 범상치 않은 인물들은 그 자체로 하나의 이야기를 만들어 낼 수 있을 만큼 모두 입체적으로 그려진다.


편견과 차별을 딛고 날아오르는 경쾌한 투쟁기

『원더스미스』는 줄거리만으로도 충분히 재미있는 소설이다. 하지만 그 아래에 깔린 주제와 섬세하게 쌓아 올린 설정을 되짚어 보면 더 큰 감동을 느낄 수 있다.
이 소설은 모리건 크로우라는 주인공의 흥미진진한 모험담이지만, 그 이면은 편견과 차별에 대항하는 작고 어린 소녀의 투쟁기이기도 하다. 타운센드는 타고난 모습 때문에 차별을 받는 일이 얼마나 부당한지에 대해 전혀 무겁지 않은 방식으로 표현하는 방법을 알고 있다. 편견에 저항하면서 고정관념을 가뿐하게 뛰어넘고 선입견을 유쾌하게 깨부수며 나아가는 이야기는 재미를 넘어 묘한 쾌감을 준다.
편견과 차별을 다루는 작가의 관점과 소신은 작품 곳곳에 숨겨 둔 설정에서도 고스란히 드러난다. 타운센드는 역할에 부여되는 선입견을 비틀면서 캐릭터를 구축한다. 호손에 이어 모리건의 새로운 절친이 될 것 같은 케이든스는 그 누구보다 뒤틀린 성격을 가지고 있으며, 사랑스러운 외모의 아칸은 소매치기라는 다소 비열한 비기를 가지고 있다. 협회의 존경받는 교수는 그 누구보다 가혹하고, 천사라 불리는 주피터의 친구는 천사라는 별칭에 걸맞지 않게 지저분하고 게으르다. 심지어 현존하는 가장 사악한 존재라는 에즈라 스콜마저 모리건에게 뜻하지 않은 도움을 손길을 내민다.
또한, 그동안 수많은 소설과 영화에서 주로 남성으로 설정되었던 힘이 세거나 괴팍한 매력을 가진 캐릭터를 여성으로 바꾸어 현실 사회의 고정관념을 과감하게 꼬아 버린다. 남자와 여자, 선한 사람과 악한 사람, 인간과 동물, 존경받는 사람과 그렇지 못한 사람, 강한 사람과 약한 사람의 경계를 전복시키면서 이야기의 흐름을 예측할 수 없게 하고 긴장감을 추가하는 솜씨가 매우 탁월하다.
사실, 이런저런 복잡한 설명을 하지 않아도 불행했던 어린 소녀가 편견과 차별을 딛고 날아오르기 시작하는 이야기는 그 자체로 그냥 퍽 감동적이다. 이런 이야기에 끌리지 않는 사람이 과연 어디에 있을까?
타운센드의 능숙하고 긴장감 넘치는 이야기 전개는 흥미진진한 즐거움을 약속한다. 모리건과 그의 괴팍한 동기들은 다가올 수많은 사건과 위기에 앞서, 가장 먼저 서로 간의 신의를 지킬 수 있는 용기가 있는지 시험받게 될 것이다.
_ 「뉴욕타임스」

『네버무어』의 터무니없는 부조리와 매혹적인 부조화를 좋아하는 독자라면, 이 마법의 세계를 더 많이 엿보게 될 기회를 환영할 수밖에 없다. 타운센드는 위기에 처한 인물을 위해 위험을 무릅쓰는 방법을 알고 있다. 이 과감한 행동이 독자들을 책장 앞으로 이끌 것이다.
_ 『호른 북 매거진』

『원더스미스』는 가벼우면서 어둡고, 비틀린 동시에 창의적이며, 편견과 저항이라는 큰 주제를 거침없이 다룬다.
_ 「선데이 타임스」

타운센드의 두 번째 노력은 다시 한번 독자를 완전히 몰입시킨다. 판타지 소설의 팬이라면 절대 실망하지 않을 것이다. 또한, 현명한 독자라면 『원더스미스』만의 다른 점을 눈여겨볼 것이다. 집단의 특권과 편견이 전체적인 줄거리와 얼마나 잘 연결되어 있는지 알아보고 높은 평가를 내릴 것이다. 이 책의 유일한 단점은 “세 번째 시리즈가 나오는 데 얼마나 걸릴까” 하는 의문뿐이다.
_ 『커커스 리뷰』

2017년 최고의 작품 중 하나였던 『네버무어』는 기대에 부응하며 베스트셀러에 오르고 소설상을 수상했다. 그 후속편인 『원더스미스』는 평가전이 끝난 후의 시점으로, 모리건의 거대한 비밀과 함께 시작된다. 처음 몇 장을 읽자마자 완전히 매료될 것이다.
_ 『북셀러』

『네버무어』의 후속작인 『원더스미스』에는 더욱 특별한 세계관과 엄격할 정도로 도덕적인 결정의 순간이 등장한다. 모리건 크로우는 원드러스협회의 회원이 되면 삶이 흥분으로 가득 차고 새로운 것도 많이 배울 것으로 믿었다. 하지만 모리건은 네버무어에서도 매우 드물고 두려운 존재인 원더스미스로, 자신의 힘이 악하다는 것만 배운다. 그리고 때마침 모리건이 아는 유일한 원더스미스인 에즈라 스콜이 원더를 다루는 법을 가르쳐 주겠다며 유혹의 손길을 뻗는다.
_ 「가디언」

주인공인 모리건 크로우는 특별한 힘을 가진 사람들의 모임인 원드러스협회의 회원이 되었지만, 뛰어난 능력을 축하받는 대신 그 재능이 굉장히 악하고 잘못되었다는 것을 배우게 된다.
_ 「아이리쉬 인디펜던트」

『네버무어』의 후속편은 기대를 저버리지 않는다. 누구라도 이야기의 중심에 있는 우정을 사랑하게 될 것이고, 자신에게 충실한 동시에 친구들과 어울리려 하는 모리건의 투쟁을 관심 있게 지켜볼 것이다.
_ 「사우스 웨일즈 이브닝 포스트」

모리건도 자신의 후원자를 쳐다보았다. 세 사람은 고요한 침묵에 잠겼다. 이스라펠은 이 불편한 정적을 확답으로 받아들이는 것 같았다.
“원더스미스.” 이스라펠이 나지막이 숨죽여 말했다. 그는 깊은 한숨을 쉬었다. 한 손으로 피곤한 듯 얼굴을 문지르더니 주피터가 들고 있던 두루마리 종이를 덥석 낚아챘다. 주피터의 손에는 펜만 남았다. “자네는 내가 가장 사랑하는 친구고 내가 아는 사람 중에 제일가는 얼간이야. 그래, 하지. 자네의 그 엉터리 보증 동의서에 서명하고말고. 괜한 짓이지만. 원더스미스라니, 참나. 정말 황당하군.”
어색한 기분을 느낀 모리건은 의자에 앉아 꼼지락거렸다. 조금 억울한 마음도 들었다. 분장실이 돼지우리나 다름없는 사람에게 황당하다는 말을 듣다니 분했다. 모리건은 콧방귀를 뀌고 도도한 표정을 지으며 전혀 개의치 않는 것처럼 보이려고 애썼다.
_42~43쪽


퀸 원로는 강철처럼 단단한 목소리로 말했다. “이제 여러분은 하나입니다. 서로가 서로에게 의무를 지고, 서로가 서로를 책임져야 합니다. 따라서 만일 누군가, 그게 누구든 우리의 신뢰를 깼다는 사실이 밝혀지면…” 퀸 원로는 엄숙한 얼굴로 말을 멈추었다. 아이들과 하나하나 눈을 맞추던 퀸 원로는 마지막으로 모리건을 마주 보았다. “…그땐 여러분 아홉 명 전원이 원협에서 제명당할 겁니다. 영원히.”
_75~76쪽


마일드메이는 크게 감명받은 듯했다. “맙소사. 이곳에 온 지 고작 1년 되었다고? 그런데도 네버무어와 이렇게 호흡이 척척 맞다니. 이 도시가 마치 너를 위해 만들어진 곳 같다.”
모리건은 온 얼굴로 함박웃음을 지었다. 마음속 깊은 곳 어딘가에서 빛이 뿜어져 나오는 기분이었다. 모리건이 네버무어에 대해 느끼는 감정이 바로 그랬다! 자신에게 속해 있는 곳이라는 느낌. 완전히 객관적인 사람에게 같은 말을 듣다니, 모리건은 어쩔 줄 모를 만큼 황홀했다.
_208쪽


“저 애 비기가 뭐예요?” 엘로이즈가 따지며 물었다. “아무도 모르죠. 왜 원로님들이 아무에게도 말하지 않는지 아세요? 위험한 거라서 그래요. 어째서 저 애가 협회에 들어오면서부터 사람들이 실종되기 시작했을까요?”
수많은 얼굴이 한꺼번에 모리건을 향했다. 익숙한 감각이 목덜미에 슬금슬금 번졌다. 모리건은 자신이 이 순간을 기다리고 있었다는 걸 깨달았다. 원협에 발을 들인 첫날, 팍시무스 럭이 사라졌던 그날부터, 아직도 모리건의 마음 한구석 어디엔가 살고 있던 저주받은 여자아이는 이 순간을 기다렸다. 이렇게 비난이 쏟아질 날을.
_300쪽

옮긴이의 말

1장 · 천사 이스라펠
2장 · 형제자매
3장 · 문신이 아닌 것과 문이 아닌 것
4장 · 홈트레인
5장 · 디어본과 머가트로이드
6장 · 과오, 실책, 실패작, 흉물, 그리고 파괴
7장 · 새끼손가락 걸고 약속
8장 · 실황 지도
9장 · 찰턴 오총사
10장 · 요구와 용
11장 · 스텔스
12장 · 데블리시 코트
13장 · 불과 얼음