교미를 위해 목숨까지 걸어야 하는 ‘수컷’에서
한 몸에 양성을 모두 갖춘 자웅동체 생물까지
지구상에서 사라지지 않기 위한 생물들의 필사적인 이야기!

 

일본의 대표적인 '기생충 박사' 후지타 고이치로는 자연계에는 수컷이나 암컷이 각각의 개체로 존재하지 않아도 번식 가능한 생물이 많은데, 왜 인간처럼 성 차이를 가진 생물이 있는지 의문을 제시하며 이 책을 시작한다. 성 차이는 수컷들에게 안타까운 상황을 연출한다. 붉은등과부거미 수컷은 교미 후에는 암컷의 먹이가 된다. 일본에서는 출간 당시 ‘너무 재미있어서 밤새 잠들지 못하게 하는 수컷의 진화와 멸종에 관한 생물학 에세이’라고 하며 큰 호응을 얻었다.

 그렇다고 마냥 가볍게 볼 수만은 없는 책이다. 저자는 20년이 넘는 기간 동안 매년 한 차례 이상 뉴기니 현장 조사 연구를 했고, 생물학과 관련된 다양한 최신 발견 사례와 통계 자료 등을 담아 깊이 있는 생물학 지식까지 전달하다. 특히 저자는 기술문명이 고도로 발달한 인간 사회에서 연애를 하지 않게 된 남성과 여성들이야말로 다양한 생물들의 살아남기 위한 필사적인 지혜를 보고 배울 필요가 있다고 역설한다. 또 생물학을 바탕으로 남녀의 가치관, 인간관계에서 생기는 문제 해결과 인간은 무엇인가를 다시 한 번 생각하게 만든다.

 목숨을 걸고 화려하게 진화한 공작, 암컷을 꼬드기기 위해 미적 감각을 최대한 끌어올린 바우어새, 환경에 따라 성을 바꾸는 파라고비오돈, 분열생식을 할 수 있는데도 마치 연애하는 듯한 행동을 보이는 짚신벌레, 성역전이 일어난 네오트로글라 등 ‘수컷’과 ‘암컷’의 성별을 넘어선 다양한 생물의 이야기가 펼쳐진다!

다양성을 지키고, 멸종을 피하고, 자신의 유전자를
다음 세대에 남기기 위한 생물들의 대단한 전략!
인간이 오랫동안 가져왔던 전형적인 남성성과 여성성이야말로 인간의 멸종을 부추기고 있다. 동물의 세계에서는 다양성 확보가 생존의 제1전략이다. 균일화, 평준화는 멸종 위기에 취약하게 만들기 때문이다. 생물계를 바라보면 기생충을 비롯해, 달팽이, 굼벵이, 지렁이, 군소 등 자웅동체 생물들이 많다. 환경에 따라 남성이 여성으로, 여성이 남성으로 성을 바꾸는 생물도 있다. 인간처럼 ‘수컷’과 ‘암컷’으로 성별이 나누어진 생물도 갖은 지혜를 짜내 자신의 유전자를 다음 세대에 남기기 위한 활동을 하고 있다. 때때로 그런 행위가 인간의 눈에는 유감스러워 보이지만 실은 원초적인 생명의 탄생에서부터 지금에 이르기까지 끊이지 않고 생명을 이어오게 한 원동력이다. 이 책에서 보여주는 유감스러운 수컷의 행동은 가장 지혜로운 전략인 것이다.

· 먹이 선물로 암컷을 유혹하는 수컷 각다귀붙이
· 정자를 짓고 파란색 장식까지 하는 새틴바우어새
· 교미 후에는 암컷의 먹이가 되는 붉은등과부거미
· 자신보다 큰 물고기가 있으면 암컷이 되는 파라고비오돈
· 암컷이 수컷 위에 올라타서 교미하는 네오트로글라

‘기생충 박사의 눈에 비친 안타까운 수컷의 세계’를 보여주는 이 책에서, 저자는 그렇기 때문에 모든 유감스러운 수컷들의 존재가 사랑스럽게 여겨진다고 말한다.

유감스러운 수컷이야말로
인류 멸종을 막는 핵심이다
1장에서 저자는 남녀의 역할이 급변하는 현대 사회에서 왜 남성의 자살률이 높은지 이야기하며 생물계에는 ‘유감스러운 수컷투성’이라고 알려준다. 오로지 인기를 얻기 위해 아름답게 진화한 수컷, 교미 후 암컷의 먹이가 되는 수컷, 예술적 센스와 인기의 관계뿐 아니라 남자가 영원히 여자를 이해하지 못하는 이유, 남자가 하이힐에 끌리는 생물학적인 이유 등을 알 수 있다.
2장에서는 인류가 ‘일부일처제’를 선택해 문명을 발달시켰지만 이제 이 제도가 한계에 다다른 건 아닐까 의문을 제시한다. 저출산 문제의 해결책을 동물들에게 물어보자며 ‘원앙 부부’는 전혀 ‘원앙’이 아니었으며 생식기의 상식을 뒤집은 곤충 네오트로글라 등의 사례를 설명한다.
3장에서는 끊임없이 구애하던 수컷의 무정한 운명과 너무나도 비참한 다이아캐마(침개미의 한 종)의 최후뿐 아니라 이미 수컷이라는 성을 잃어버린 생물들, 성전환을 자유자재로 하는 물고기, 연애하는 짚신벌레 등을 통해 현대 사회에서 수컷은 더 이상 필요 없어졌는가라고 의문을 제시한다.
4장 수컷도 암컷도 모두 사이좋게 멸종하는 설에서는 이렇게 조충류는 멸종되었다며 인간도 멸종할 수 있다고 말한다. 만약 인간이 없어지면 지구는 어떻게 될지 가상 시나리오를 펼쳐 보이며 ‘세계의 종말’까지 앞으로 2분밖에 안 남았다는 종말 시계와 이스터섬에서 배운 멸종 시나리오를 소개한다.
5장에서는 그럼에도 인류 멸종을 피하는 의외의 방법을 동물에게서 배울 수 있다고 말한다. 침팬지와 인간 유전자는 99퍼센트가 일치하지만 인간은 언어를 얻어 상상력과 희망을 가지게 되었다. 호킹 박사가 인류에게 전하는 메시지와 함께 ‘유감스러운 수컷’이야말로 인류 멸종을 막는 핵심이었다며 글을 마친다.

곤충이나 조류, 동물의 암컷과 수컷 사이에서도 신기한 이야기가 벌어집니다. 특히 ‘수컷’에 주목해보면, 왠지 유감스러운 생물이라는 생각이 절로 듭니다. 단독으로는 자손을 남길 수가 없는 ‘수컷’의 필사적인 행동과 노력의 끝을 보면 가여움과 비애가 느껴지지만 결국에는 ‘남자’와 ‘여자’의 존재가 지구상의 생물이 진화하는 데 있어서 훌륭한 전략이었다고 생각하지 않을 수 없습니다. 최근에서야 비로소 다양성을 논의하는 세상이 되었습니다. 성별은 왜 존재하는가라는 의문과 호기심이 각 성 차이의 인정으로 이어져, 다양성을 받아들이는 계기가 되지 않았나 하는 생각이 듭니다. - 머리말

 

왜 남성의 자살률이 높을까
현대 사회는 남성도 여성도 살기 힘들게 되어버렸다. 환경오염으로 인해 다이옥신과 같은 나쁜 호르몬이 방출되고, 남성의 여성화가 생기거나, 스트레스나 활성산소를 많이 받는 생활로 남성도 여성도 매우 약한 생물이 되었다. 남녀 모두 성욕을 잃어 아이를 낳으려는 의욕이 사라지고, 그 탓인지 이성 간의 트러블도 세계 각지에서 증가했다. 현대에서 우리의 생존을 위협하는 것은 실은 우리가 만들어낸 ‘문명’ 그 자체. 지금 우리에게 필요한 것은, 자연에서 살아가는 생물의 삶을 다시 한 번 되돌아보는 것이다. - 17쪽

 

인기를 얻기 위해서라면 목숨도 내놓는다
남성 호르몬인 테스토스테론은 면역계 기능을 약화시킨다고 한다. 볏이나 육수가 커지면 테스토스테론의 분비량이 늘어나 당연히 건강에는 부담이 된다. 그러나 볏이나 육수를 크게 만들어 암컷을 유혹할 수 있다면 면역 저하의 위험을 무릅쓰고서라도 테스토스테론을 분비시켜 이성에게 인기를 얻으려 한다. 결국 수탉은 생명을 내놓으면서까지 필사적으로 인기를 얻으려고 한다. 동물의 세계에서도 남성이 여성을 유혹하는 것은 고난의 연속이다. - 54쪽

 

생식기의 상식을 뒤집은 곤충 네오트로글라
연구팀은 끈기 있게 네오트로글라의 교미 형태와 교미 행동을 관찰했다. 그 결과, 네오트로글라는 곤충의 일반적인 교미와는 달리 수컷 위에 암컷이 올라타는 자세로 교미하는데, 암컷이 페니스 모양의 교미기를 가지고 있어 이것을 수컷에게 삽입하는 형태라는 것이 밝혀졌다. 네오트로글라의 교미 시간은 약 40~70시간으로 매우 긴데 이 긴 구속 시간 중 암컷은 자신의 페니스에 열린 관을 통해서 수컷으로부터 영양이 들어간 캡슐을 정자와 함께 받는다. 수컷이 이러한 영양 증여 등의 생식 코스트를 들이기 때문에, 암컷은 빠른 페이스로 재교미를 할 수 있다. 또 암컷은 그 영양을 둘러싸고 암컷끼리 경쟁하게 된다. - 100~101쪽

 

인류는 ‘수컷’을 미련 없이 버리는 걸까
유니패런스라는 도마뱀의 어느 개체가 수컷 쪽이 되는 것일까 조사해보면 배란기 전에는 암컷으로, 배란이 끝난 후에는 수컷으로 행동하는 것을 알 수 있었다. 즉 유니패런스라는 도마뱀은 단지 암컷만으로 ‘여성의 동산에서 레즈비언 행동’을 하면서, 종의 보존을 이어가고 있는 것이다. 유니패런스는 교미를 하던 조상과는 달리 수컷이 불필요해졌다. 이 예를 통해 인간들도 앞으로 오랜 시간이 흐르면 남자라는 존재를 버리고 마침내 여자들만 남게 될 가능성이 있다. 현재 청결화를 지속해온 끝에 맞이하게 된 정자 수 감소와 저출산이 그것을 암시하고 있는 것 같다. - 122쪽

언어를 얻은 인간은 어디로 향하는가
인류의 오랜 역사 속에서 공존해온 생물이 사라지고 없다는 것은, 그만큼 우리 몸이 살아가기 힘든 환경이 되었다는 의미이고, 우리 몸속에서도 환경 파괴가 일어나고 있음을 알려준다. 우리와 공생해온 장내 세균이나 토착 세균의 중요성은 책을 읽고 항상 공부하는 여러분이라면 모두 잘 알 것이다. 언어 능력을 얻은 인류는 대화, 책, 인터넷 등의 매체를 통해 유용한 정보를 얻게 되었기 때문에 지금까지 번영해온 것이다. 그러나 지금의 환경 파괴나 멸종 문제는 매우 절박하다. 또 세계 여기저기에서 일어나는 전쟁이나 분쟁 등의 문제도 전혀 해결될 기미가 보이지 않는다. - 176~177쪽

 

‘유감스러운 수컷’이야말로 인류 멸종을 막는 핵심이었다
1장, 2장에서 본 수컷과 암컷의 언뜻 바보처럼 보이는 밀당, 유감스러운 수컷의 행위—암컷을 등쳐먹는 수컷과 생식을 위해 목숨을 바치는 수컷, 성을 바꾸는 생물들—그 모든 것은 생물로서 다양성을 지키고, 멸종을 피하고, 자신의 유전자를 다음 세대에 남기기 위한 방법이었다. 여러 가지 수컷의 유감스러운 행위야말로, 원초적인 생명의 탄생에서부터 지금에 이르기까지 끊이지 않고 생명을 이어오게 한 원동력이다. - 188쪽

프롤로그

1장
생물계에는 ‘유감스러운 수컷’투성이!?

남녀의 역할이 급변하는 현대 사회
왜 남성의 자살률이 높을까
인간도 원래는 동물이었다
완벽 추구보다 끝내는 게 우선이다
오로지 인기를 얻기 위해 아름답게 진화한 수컷
‘속인 자가 승리’하는 수컷과 암컷의 치열한 승부
암컷을 농락하는 생물계의 수컷들
모든 수컷은 먹이이다
생물의 세계에서도 ‘남의 떡이 커 보인다’
다른 이와의 정사에 불타오르는 암컷과 시들해지는 수컷
인기 있고 없고의 차이
인기가 없는 수컷의 임시변통 대항 수단
내 유전자만 남겨줄래
예술은 인기를 위해 존재하는가
예술적 센스와 섹스의 관계
성도태에 있어서 승자와 패자
인기를 얻기 위해서라면 목숨도 내놓는다
남자가 영원히 여자의 마음을 이해할 수 없는 이유
여성 호르몬과 관련된 놀라운 연구
성공한 사람은 모두 ‘저테스토스테론 체질’
남자가 하이힐에 끌리는 생물학적인 이유
우스꽝스러운 얼굴이야말로 인기의 비결
4,000명의 여성이 안달한 믹 재거가 평생 인기가 있었던 이유
강한 새끼를 낳기 위해서는 반드시 건강한 수컷이 필요하다
인기 있는 남자의 말로 - 인기가 있다는 건 득일까 실일까
자신의 매력도는 신경 쓰지 않는 남자와 객관적이고 합리적인 여자

2장
인류가 선택한 ‘일부일처제’는 한계에 부딪혔다

‘일부일처제’가 인간을 낳았다?
인류는 왜 일부일처제의 길을 선택한 걸까
새끼가 죽임을 당하지 않게 하기 위한 비책
수컷의 육아 참여가 일부일처제를 만들었다
결혼 제도에 얽매인 현대인
저출산 문제의 해결책을 동물들에게 물어보자
‘원앙 부부’는 전혀 ‘원앙’이 아니었다
황새의 삼각관계
원래는 ‘장애’를 의미하는 ‘인연’이라는 말
생식기의 상식을 뒤집은 곤충 네오트로글라
《도리카에바야 모노가타리》가 가르쳐주는 것
편리하고 좋은 ‘이분법적 사고’에서 벗어나자
‘남자다움’, ‘여자다움’은 옳은 걸까
현대 사회는 ‘연애강박증’

3장
현대 사회에서 수컷은 더 이상 필요 없어졌는가

인간의 ‘청결 지향’이 생물을 암컷화시킨다
정자 수 감소의 수수께끼를 풀다
인류는 ‘수컷’을 미련 없이 버리는 걸까
끊임없이 구애하던 수컷의 무정한 운명
너무나도 비참한 수컷들
생각할 수 없을 만큼 잔혹한 다이아캐마의 최후
왜 남자가 필요 없어진 걸까
이미 수컷이라는 성을 잃어버린 생물들
성전환을 자유자재로 하는 물고기
생물계의 앤드로지너스
연애하는 짚신벌레

4장
너무도 유감스러운 ‘인류’라는 생물
-수컷도 암컷도 모두 사이좋게 멸종하는 설

동일 규격화된 가축은 금세 멸종한다
이렇게 조충류는 멸종되었다
《적색자료 목록》에 기생충 이름을 올려야 한다
생물의 역사는 멸종의 반복
대량멸종 후 일어난 일
만약 인간이 없어지면 지구는 어떻게 될까 ①
만약 인간이 없어지면 지구는 어떻게 될까 ②
돼지 네 마리나 꽁치 3,041마리, 인간은 얼마나 먹을까
이스터섬에서 배운 멸종 시나리오
‘세계의 종말’까지 앞으로 2분

5장
인류 멸종을 피하는 의외의 방법

침팬지와 인간 유전자는 99퍼센트 일치
인간보다 우수한 침팬지의 기억 능력
언어를 얻은 인간이 잃은 것
뇌의 용량 초과가 부른 결과
언어를 얻은 인간은 어디로 향하는가
침팬지는 절망하지 않는다
‘동감’, ‘동정’, ‘공감’은 무엇이 다른가
호킹 박사가 전하는 메시지
‘유감스러운 수컷’이야말로 인류 멸종을 막는 핵심이었다

에필로그
참고도서