최고 경영진이 될 수 있는
비밀 암호를 풀다
저자가 조직의 리더(CEO 또는 고위 임원)가 되기 위해 꼽은 4가지 핵심 경로는 ‘장기근속 간부(내부 승진)’, ‘프리 에이전트(외부 영입)’, ‘초고속 승진 리더(내부 파격 발탁’, ‘창업자(자수 성가)’로 나뉘며, 이를 혼합하거나 절충한 방식의 경로도 설명해 놓았다. 이 책에는 리더를 꿈꾸는 이들이 이러한 주요 경로를 선택하기 전에 필수적으로 자문해야 할 질문과 더 빨리 임원이 되기 위해서 취해야 할 행동과 경험, 사고방식과 관점, 주변 지지자와 브랜드 가치를 높이는 방법에 대해 조언하고 있다. 이 책의 원제인 Crack the C-suite Code에서 C-suite는 기업의 경영진인 CEO, CFO, COO 등 Chief(최고 책임자, 이사)를 뜻하며, ‘C코드’란 최고 경영진(대표이사, 임원)이 되기 위한 비밀 암호를 뜻한다. 원제 그대로 해석하면 “최고 경영진이 될 수 있는 비밀의 암호를 풀었다”라는 의미가 담겨 있다. 하버드 경영대학원의 리더십 & 인재 육성 전문가인 보리스 그로이스버그 교수가 “진정한 내부자가 말하는 리더가 되는 조언이 담긴 안내서”라고 추천한 책이기도 하다.

조직의 리더가 되기 위한
네 가지 핵심 경로
고위 임원으로 가는 네 가지 중요한 핵심 경로 중 가장 일반적인 경로인 ‘장기근속 간부’의 길은 경영진이 되는 가장 예측 가능한 길이지만 더 많은 인내심을 가져야 하고, 더 높은 팔로워십을 발휘해야 하며, 다른 길보다 더 많은 시간을 보내야 한다. 두 번째 경로인 ‘프리 에이전트’의 길은 외부에서 간부로 충원되는 경로이며 최근 들어 계속 늘어나는 경향을 보이고 있다. 이 경로로 가기 위해서는 외부 영입 대상이 될 만큼의 경력과 평판을 내세울 수 있어야 한다. 세 번째 경로는 기존의 선순위 후보자들을 뛰어넘어 선택되는 ‘초고속 승진 리더’의 길로 이 길을 가기 위해서는 조직 변화를 강력히 주도할 수 있는 적임자라는 평판이 절대적으로 필요하다. 마지막 경로는 ‘창업자’의 길이다. 기업가 정신이 투철한 CEO뿐만 아니라 새로 스타트업 회사를 차리거나 새로 창업하는 회사에 참여하는 창업 멤버 모두에 해당하는 길이다.
저자는 네 가지 핵심 경로를 파악하기 전에 먼저 반드시 이해해야 할 행동과 경험, 사고방식과 관점, 팔로워십과 자신의 가치 같은 기본 원칙들을 살펴보면서 각 원칙에 해당하는 질문을 통해 각 경로의 여정에 필요한 올바른 경험과 특별한 마음가짐, 다면 팔로워십이 어떻게 서로 결합되는지 그 복잡한 과정을 고찰한다. 그리고 각 경로를 더 빠르게 가기 위해 필요한 몇 가지 조언을 이 길을 앞서간 임원들이 들려주는 이야기를 통해 알기 쉽게 설명한다.

자신만의 모험을
선택하라
임원이나 경영진이 되는 길에는 네 가지 핵심 경로 외에도 대체 경로나 복합적인 경로의 기회가 있다. 저자는 보직 이동이나 인수합병, 기업 분할, 몇 단계 건너뛰기, 다양한 경험 또는 비선형적인 진로 등 다양한 방법들을 추가로 제시한다. 이와 함께 그 대체 경로들의 유리한 점과 불리한 점을 열거하면서 다양한 옵션을 현명하게 활용하라고 조언한다. 사실 임원이 되기 위해서는 한 가지 경로 이상의 시도를 해야 할 수도 있다. 그러므로 언제든 경로를 전환할 수 있는 역량과 포용력을 키울 필요가 있다. 정상에 오르기 위해 필요한 모든 다양한 경험들은 어떤 경로에서든 얻을 수 있고 당신의 경험과 사고방식, 팔로워십은 어떤 길을 가거나 돌아간다고 해서 사라지는 것이 아니기 때문에 어떤 변화가 닥치더라도 이를 이겨내고 끈기 있게 다시 도전할 수 있는 마음가짐이 필요하다고 말한다.

고위 임원에 오르기 위한
마지막 단계
이 책의 말미에는 임원 후보 리스트에 올라 최종 결정을 앞두고 벌어지는 일들에 대해 자세히 다루고 있다. 임원 채용은 몇 달 혹은 몇 년이 걸리기도 하는 지난한 과정이다. 저자는 모든 후보자들이 자신감을 갖고, 평가를 진지하게 받아들여 최선의 모습을 보일 수 있도록 경영진 평가와 인터뷰에서 자주 듣는 질문 리스트와 이에 대한 조언을 수록했다. 또한 경영진이 임원을 선정하기 위한 최종 선택을 할 때 우선적으로 고려하는 능력이 무엇인지 8가지 체크리스트를 통해 확인할 수 있도록 돕고 있다. 마지막으로 임원이 되기 위해서는 가족을 비롯한 주변 사람들의 절대적인 지지가 필요하다는 사실을 명심해야 한다고 당부한다.

필자의 연구에 따르면 기업의 이사회나 CEO는 경험이 풍부하면서도 새로운 사고방식을 가진 임원을 찾고 있다. 요즘 기업은 성장을 위한 방향을 빠르게 바로잡고, 치고 올라오는 경쟁자들을 방어하면서, 고객에게도 집중해야 한다. 리더는 기업이 처한 이러한 현실에 순발력 있게 대처할 수 있어야 한다. 또한 자신이 모든 답을 가지고 있지 않다는 사실도 순순히 인정할 줄 알아야 한다. 기꺼이 스스로를 교정할 줄 알아야 하며 새로운 리더십 규범에도 적응할 수 있어야 한다. 예를 들어 많은 경영 전문가가 지적한 것처럼 요즘 기업은 개별 리더를 양성할 때 수평적 의사소통, 즉 팀의 단합을 위해 어떤 자세로 일하고 있는지에 초점을 맞추고 있다. 그 과정에서 기업가처럼 생각하는 리더를 요구하고 있는 것이다.
(26~27쪽, 제1장 임원으로 가는 네 가지 핵심 경로)

장기근속 간부의 길에서 문화와의 조화보다 더 미묘하고 민감한 것은 아마도 목적의식의 공유일 것이다. 목적의식의 공유 또는 ‘내가 왜 이 회사에서 일하는가’와 관련한 열정은 다른 경로에서도 중요하겠지만, 장기근속 간부의 길에서는 특히 더 중요하다. 임원으로 가는 경로 중에서 장기근속 간부의 길이 개인적인 업무 수행 측면에서 가장 멀고도 험한 길이기 때문이다.
(50쪽, 제2장 장기근속 간부)

프리 에이전트는 어느 회사에 임원 자리가 생겼을 때 그 회사의 CEO나 이사회 또는 고위급 채용을 결정하는 관련자들에게 잘 알려져 있지 않은 경우가 많다. 그렇기 때문에 임원 헤드헌터나 컨설턴트들은 해당 업계의 스타급 인물과 출중한 인물들을 많이 알아둘 필요가 있다. 그러나 회사 내부 후보자들보다 더 돋보이도록 자신과 자신의 성과를 드러내 보이는 것은 전적으로 프리 에이전트들의 몫이다. 이러한 상황은 프리 에이전트들에게 기회인 동시에 도전이다. (102쪽, 제3장 프리 에이전트)

초고속 승진 리더의 길은 임원이 되기 위해 한곳에 오래 근무하거나 연속적인 임무를 완수하며 기다리는 길이 아니라 직급을 건너뛰며 급부상하는 길이다. 임원으로 가는 네 가지 길 중 이 길은 단연코 계획적으로 조율하기 가장 어려운 길이다. 초고속 승진 리더의 길은 체계적으로 계획할 수 없는 일이기 때문이다. 그러나 리더들은 자신의 경험과 평판, 네트워크를 특정한 방식에 의거해 전략적으로 관리함으로써 자신을 드러내는 길에 대비할 수 있다.
(135쪽, 제4장 초고속 승진 리더)

창업자에게 아이디어는 모든 것의 중심이다. 창은 밤잠을 자지 못할 정도로 아이디어가 넘쳤기 때문에 마침내 “그 길로 가기로 결정했다”라고 필자에게 말했다. 라슨은 행동경제학과 과학을 이용해 의사결정을 개선할 수 있다는 아이디어가 “결코 그냥 넘길 수 없는 생각”이었다고 말했다.
필자가 인터뷰한 많은 창업자들은, 떠오른 아이디어들이 어떤 구체적인 생각이나 실행 전략이라는 차원을 넘어, 특정한 문제를 해결하기 위한 동기를 부여해 주었다고 말했다.
(162~163쪽, 제5장 창업자)

필자는 자신들의 전문 분야가 갑자기 해당 기업에 꼭 필요한 상황이 되면서 빠른 속도로 기업의 임원으로 격상된 사람들을 코칭한 적이 있다. 보안 전문가들은 기업의 보안 담당 최고책임자가 되었고, 심지어 어느 디지털 마케팅 전문가는 기업의 CEO로 영입되기도 했다. 어느 면에서 이 사람들은 적절한 시기에 올바른 장소에 있었던 것이다.
그들은 이른바 잘 나가는 전문 분야에서 뛰어난 장기근속 간부였다. 그들은 항상 기대 이상으로 일했다. 그들은 주도적으로 새로운 분야에 노력을 기울였고 최고의 전문가로 이름을 날렸다. 그들은 핵심 프로젝트를 앞장서서 이끌었고 그들이 갖고 있는 전문 기술이 필요할 때마다 경영진과 교류하며 손발을 맞췄다.
(206~207쪽, 제6장 그 외 다른 길과 복합 경로)

필자가 해 줄 수 있는 최선의 조언은, 충분히 준비를 하고 당신이 만나는 사람이 누구인지 알아 두라는 것이다. 토론하는 동안, 공통의 관심사에서 떠나지 말고 그 부분에 집중하는 방법을 찾아라. 다른 한편으로는 아이디어와 성취 목표, 전달하려는 구체적인 비전에 이르기까지 자신을 경쟁자들과 차별화시킬 준비가 되어 있어야 한다.
(224쪽, 제7장 마침내 경영진으로)

서문. 하나의 질문, 네 가지 대답

제1장. 임원으로 가는 네 가지 핵심 경로
1. 임원을 둘러싼 환경: 직장 생활의 변화를 어떻게 관리하고 받아들일 것인가
2. 고위 임원으로 가는 네 가지 경로
1) 장기근속 간부 2) 프리 에이전트 3) 초고속 승진 리더 4) 창업자
3. 그곳까지 이르는 길
1) 행동과 경험 2) 팔로워십과 자신의 가치 3) 사고방식과 관점

제2장. 장기근속 간부
1. ‘장기근속 간부의 길’에 대한 중요한 질문
1) 나는 조직의 문화와 잘 맞는가? 2) 나는 조직의 목적에 얼마나 열정을 갖고 있는가?
3) 나는 조직의 변화에 함께할 수 있는가? 4) 나 자신만의 기회를 창출할 수 있는가?
2. 장기근속 간부의 길을 빨리 가려면
1) 행동과 경험
？부가가치 창출 ？융통성 ？변화 주도
2) 사고방식과 관점
？끈기 ？회사를 먼저 생각하는 자세 ？내부 국외자 되기
3) 팔로워십과 자신의 가치
3. 장기근속 간부: 빨리 발전하는 사람과 탈선하는 사람의 특성

제3장. 프리 에이전트
1. 다 된 집을 살 것인가 내가 지을 것인가
2. 프리 에이전트의 길에 대한 중요한 질문
1) 현재 다니는 회사가 나와 잘 맞는가? 2) 임원 후보에 끼지 못하면 어떻게 하지?
3) 나의 직장 승진 시계는 얼마나 빠른가? 4) 나의 전략적 승진 계획은?
5) 내 다음 성장 기회는 어디일까?
3. 프리 에이전트의 길을 빨리 가려면
1) 행동과 경험
？어려운 임무 떠맡기 ？성장 경험을 추구하라 ？수요가 많은 기술을 습득하라
？위험을 감수할 만한 인물임을 보여줘라
2) 사고방식과 관점
？융통성과 적응력 ？위험을 감수할 준비를 갖춰라
？열린 마음으로 새로운 지식을 취하라
3) 팔로워십과 자신의 가치
？외부 조언자 네트워크를 구축하라 ？강력한 이야깃거리를 만들어라
？강력한 고객 팔로워십을 구축하라
4. 프리 에이전트: 빨리 발전하는 사람과 탈선하는 사람의 특성

제4장. 초고속 승진 리더
1. 초고속 승진 리더의 길에 대한 중요한 질문
1) 나는 여러 직급을 뛰어 넘을 수 있는 사람인가?
2) 문화가 고착되어 있을 때 나는 그 고착상태를 풀 수 있는가?
3) 나는 변화의 소용돌이 속에서 전문가로서의 능력을 발휘할 수 있는 사람인가?
4) 회사의 채용 책임자가 열린 마음을 갖고 있는 사람인가?
5) 조직의 변화가 절박한 곳인가?
2. 초고속 승진 리더의 길을 빨리 가려면
1) 행동과 경험
？여러 보직을 빠르게 거치면서 다양한 임무를 경험하라
？핵심 역할에서 두각을 나타내라 ？성공과 실패를 두루 경험하라
2) 사고방식과 관점
？재창조를 두려워하지 않는다 ？불확실성에 익숙해져라 ？항상 자각하라
3) 팔로워십과 자신의 가치
3. 초고속 승진 리더: 빨리 발전하는 사람과 탈선하는 사람의 특성

제5장. 창업자
1. 예비 창업자에 대한 중요한 질문
1) 세상에 더 큰 영향력을 미치기를 원하는가? 2) 나는 어떤 문제를 해결할 수 있는가?
3) 공동 창업자는 누구인가? 4) 재정적으로 튼튼한가? 5) 개인적 지지를 확보하고 있는가?
6) 실패하면 어떻게 할까?
2. 창업자의 길을 빨리 가려면
1) 행동과 경험
？자기주도 학습을 훈련하라 ？고도의 전문 지식을 습득하라 ？영업 및 커뮤니케이션 기술을 개발하라
2) 사고방식과 관점
？미래의 불확실성을 수용하라 ？가다 보면 실패할 수도 있다 ？회복력을 키우고 미래의 비전을 가져라
3) 팔로워십과 자신의 가치
3. 창업자: 빨리 발전하는 사람과 탈선하는 사람의 특성

제6장. 그 외 다른 경로와 혼합 경로
1. 비전통적인 길
1) 컨설팅 회사에서 기업의 임원으로 2) 인수 합병을 통해 임원으로 3) 기업 분할 과정에서 임원으로
2. 임원에서 임원으로 이동하는 경우
1) 이사회에서 CEO로 2) 실무 임원에서 CEO로 3) 창업 CEO에서 기존 기업 임원으로
3. 자신만의 모험을 선택하라
1) 새 역할의 창출 2) 이보 전진을 위한 일보 후퇴
4. 복합 경로

제7장. 마침내 경영진으로
1. 프로세스
1) 경영진 평가 2) 인터뷰 3) 당신의 패기를 테스트하는 시나리오
2. 최후의 승부를 위한 체크리스트
1) 경영진으로서의 기질을 보여라 2) 변화와 재창조에 집중하라 3) 의사소통을 위한 요령을 터득하라
4) 회복력의 모범을 보여라 5) 아이디어와 실행에 있어 전략적임을 보여라 6) 감성 지능을 표현하라
7) 팀 빌딩 능력을 숙달하라 8) 서번트 리더십을 이해하라

결론: 네 가지 경로, 마지막 하나의 질문

부록: 도움을 준 기업 임원과 전문 자문가들
감사의 말
미주